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Le carburant à indice d’octane élevé n’est pas toujours le meilleur.

Une idée fausse courante concernant l’indice d’octane d’un carburant est sa relation avec la puissance ; Beaucoup de gens pensent que plus l’indice d’octane est élevé, plus le carburant produira de la puissance. Cependant, la qualité de l’essence que vous mettez dans votre réservoir dépend entièrement du type de moteur de votre moto. Utiliser de l’essence super dans un moteur qui n’en a pas besoin coûte inutilement cher et peut même nuire aux performances.

La physique veut que plus un gaz est comprimé, plus il génère de chaleur. Cela se produit également lorsqu’un piston montant comprime un mélange carburé, car un grand volume d’air et de carburant est comprimé dans un petit espace avant l’allumage ; plus l’écart est petit, plus la compression est importante. Plus un mélange de carburant est comprimé, plus il brûle rapidement et complètement ; Plus la compression effective est élevée, plus d’énergie peut être libérée à partir d’une quantité donnée de carburant. C’est pourquoi les moteurs hautes performances ont des taux de compression élevés.

Une bougie d’allumage enflamme le mélange comprimé et produit un front de flamme qui se fraye un chemin à travers la chambre de combustion ; l’allumage n’est pas une explosion, mais une combustion contrôlée. La bougie d’allumage est programmée pour s’allumer suffisamment tôt pour que la combustion atteigne la pression maximale juste au moment où le piston commence sa course descendante, maximisant ainsi l’efficacité de la combustion.

Mais si un mélange est suffisamment comprimé (générant ainsi beaucoup de chaleur), il peut également s’enflammer ailleurs dans la chambre de combustion, produisant deux fronts de flammes. Des ondes de pression distinctes de ces fronts de flamme frappent la chambre de combustion et provoquent une condition connue sous le nom de cognement ou cognement du moteur ; Cela ressemble à deux billes d’acier tintant dans une boîte de conserve.

Le problème avec la détonation est qu’elle provoque une augmentation de la pression de combustion maximale plus tôt que prévu, poussant le piston trop tôt et essayant efficacement de faire tourner le moteur vers l’arrière. L’augmentation du volant d’inertie empêche cela, mais le résultat est une perte de puissance, une augmentation de la chaleur dans la chambre de combustion (augmentant encore le potentiel de détonation) et d’éventuels dommages au moteur.

Un taux de compression élevé ne détermine pas à lui seul la tendance au cognement d’un moteur. Un autre facteur est le diamètre du cylindre. Les trous plus grands nécessitent plus de temps pour que le front de flamme brûle à travers la chambre de combustion, ce qui laisse plus de temps au mélange carburé pour exploser. C’est pourquoi les moteurs de plus grand diamètre ont généralement des taux de compression plus faibles.

Un facteur qui peut réduire le cognement est le timing des cames. Un calage agressif des cames réduit le taux de compression effectif : plus les soupapes d’admission restent ouvertes longtemps, plus le piston commence tard à comprimer le mélange. C’est pourquoi les moteurs hautes performances peuvent s’en sortir avec des taux de compression plus élevés. De plus, l’air est moins dense à des altitudes plus élevées, il y a donc moins d’air à comprimer, générant moins de chaleur et réduisant le risque de détonation.

La détonation ne doit pas être confondue avec le pré-allumage, qui est le résultat de points chauds dans la chambre de combustion, tels que des dépôts de carbone. Les points chauds peuvent enflammer le carburant avant que la bougie ne se déclenche. Une détonation prolongée ou un pré-allumage peut provoquer de graves dommages au moteur.

L’essence contient des additifs qui inhibent sa capacité à détoner (il s’agissait autrefois de plomb tétraéthyle, mais on utilise désormais des produits chimiques moins toxiques comme l’éthanol). La résistance d’une essence à la détonation est indiquée par son indice d’octane ; Plus le chiffre est élevé, plus il résiste à la détonation.

L’indice d’octane recherche (RON) est obtenu en simulant des charges légères, telles que la conduite en ville ou sur autoroute, et fournit l’indice d’octane le plus élevé. L’indice d’octane du moteur (MON) simule des conditions extrêmes, telles qu’une forte accélération ou une conduite en montée, et fournit l’indice le plus bas. L’indice antidétonant (AKI) est une moyenne de ces deux et correspond à ce qui est affiché sous la forme (R+M)/2 sur la pompe. Les notes AKI typiques que vous trouverez à la pompe sont 87 (régulier), 89 (qualité moyenne) et 91 (premium). Le carburant de qualité intermédiaire est un mélange de carburant à indice d’octane faible et élevé.

De nombreux moteurs utilisent des capteurs de cliquetis pour détecter le cliquetis et le combattre en retardant le calage de l’allumage. Ce sont ces moteurs qui sont les plus susceptibles de constater une baisse de performances si une qualité de carburant inférieure à celle recommandée est utilisée, car retarder le calage réduit également la puissance. L’utilisation du carburant approprié dans ces moteurs réduit la détonation, permettant au timing de fonctionner à l’avance maximale pour une puissance optimale.

Cependant, pour obtenir un indice d’octane élevé, le pourcentage maximum autorisé d’éthanol, soit jusqu’à 10 % en volume, peut être mélangé au carburant. L’éthanol possède de très bonnes propriétés antidétonantes, c’est pourquoi il est souvent utilisé dans les carburants à indice d’octane élevé, mais il réduit également le contenu énergétique du carburant. Selon Ressources naturelles Canada, l’essence contenant 10 pour cent d’éthanol contient environ 97 pour cent de l’énergie de l’essence pure. En plus de réduire la consommation d’énergie, l’éthanol peut également augmenter la consommation de carburant de deux à trois pour cent.

La principale raison pour laquelle les fabricants recommandent un carburant à indice d’octane élevé sur les vélos de performance n’est pas parce que le carburant a plus de contenu énergétique ; C’est pour éviter les coups. Il n’y a aucun avantage à utiliser un indice d’octane plus élevé que celui recommandé sur une moto qui ne l’exige pas. Cependant, si vous possédez un vélo plus ancien, le carburant à faible indice d’octane recommandé peut ne plus être efficace pour prévenir les cognements en raison de l’accumulation excessive de carbone et du manque de dispositifs anti-cognements modernes. Donc, si vous entendez ce bruit distinctif, faites le plein à un niveau supérieur lors de votre prochain ravitaillement en carburant.