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Ce week-end, une Ford Escort Cosworth modifiée portant les noms Block et Gelsomino parcourra à nouveau les étapes de rallye aux États-Unis. Et même s’il ne porte pas le numéro 43 emblématique de Ken Block, une véritable équipe de championnat est à la barre. Il s’agirait de la fille de Ken, Lia, et de sa copilote Rhianon Gelsomino, le duo féminin qui a récemment remporté le titre 2WD Open 2023 de l’American Rally Association (ARA) avec deux courses à disputer.
À 16 ans, Lia est la plus jeune personne à remporter un championnat national ARA. Au volant d’une Subaru BRZ, elle et Gelsomino ont généralement dominé toutes les courses auxquelles ils ont participé, avec quatre premières places dans cinq épreuves. La performance a été suffisamment solide pour assurer le titre O2WD très tôt, et les dames n’ont pas encore fini. Ils occupent actuellement la quatrième place du classement général de l’ARA et, avec le championnat 2WD assuré, clôtureront la saison ARA 2023 en concourant dans la meilleure catégorie 4WD. Et ils le font dans le Ken’s Cossie V2, construit après que le premier s’est écrasé et a brûlé lors d’un rallye en 2018.
Lia et Rhianon chercheront davantage de gloire au Lake Superior Performance Rally, qui revient à Marquette, dans le Michigan, dans la péninsule supérieure, après de nombreuses années plus au nord, à Houghton. Connu pour ses incroyables couleurs automnales et ses étapes rapides avec de grands sauts, c’est l’événement de fin de saison de l’ARA. Cependant, elle et Rhianon ne seront pas le seul combo Block/Gelsomino sur scène. Sa mère Lucy participe au groupe L4WD avec le mari de Rhianon (et ancien copilote de Ken), Alex Gelsomino, au volant d’une Ford Fiesta Rally3 2021.
Sur Instagram, Lia semble très enthousiaste à l’idée d’entrer dans la catégorie la plus élevée de l’ARA. Il dit également que c’est la première fois qu’il pilote une voiture à traction intégrale, même s’il a certainement de l’expérience dans tous les aspects. N’oublions pas qu’il a rendu hommage plus tôt cette année à Pikes Peak dans la folle Porsche Hoonipigasus à traction intégrale de 1 400 ch. Et il a conduit la très puissante Hoonicorn Mustang dans une multitude de courses de dragsters, même si techniquement parlant, tout cela n’était pas officiel.
Ken est décédé en janvier dans un accident de motoneige à l’âge de 55 ans, mais il est réconfortant de voir son héritage vivant alors que Lia trace son propre héritage dans le monde des courses. Les équipes Block/Gelsomino s’affronteront dans le Michigan les 13 et 14 octobre, clôturant la saison ARA 2023. Nous avons hâte de voir ce que 2024 nous réserve.
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