La nouvelle gigausine de piles à combustible du Texas verse de l’eau froide sur les combustibles fossiles

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Tout le monde parle de ce qui se passe dans l’État emblématique du Texas, producteur de pétrole et de gaz, où les responsables publics font tout ce qu’ils peuvent pour entraver les investissements dans les énergies propres. Cependant, les succès s’enchaînent. Dans le cadre du dernier développement, Ballard Power Systems va de l’avant avec son projet d’établir une usine de piles à combustible de 3 gigawatts au Texas, pour aider à éliminer le gaz et le diesel du marché de la mobilité.

Le Texas adore la nouvelle usine de piles à combustible à grande échelle

Si vous pensez aux voitures à pile à combustible, devinez encore. Cette usine en particulier ne concerne pas les voitures. Ballard est une entreprise mondiale dont le siège social est au Canada et est confiante dans la demande d’autobus, de camions et de locomotives à pile à combustible zéro émission pour justifier ses investissements dans les piles à combustible dans le monde entier. L’entreprise a adopté un plan stratégique axé sur la construction d’usines dans les pays où se trouvent ses clients (voir plus de couverture Ballard ici).

Le Texas fait partie du plan et au moins certains responsables publics de l’État sont d’accord avec lui. L’idée est de construire une nouvelle usine de piles à combustible sur 22 acres de terrain industriel situé dans le parc technologique Rockwall à Rockwall, géré par la Rockwall Economic Development Corporation.

« Le REDC a fourni une combinaison intéressante d’incitations foncières, financières, tarifaires et de permis pour l’installation, tout en aidant au processus de planification et d’approbation », a déclaré Ballard dans un communiqué de presse daté du 14 septembre, dans lequel il a décrit sa décision. investir un premier montant de 160 millions de dollars dans le projet.

Nettoyage technique contacte Ballard pour plus de détails sur l’angle financier et d’autres éléments du programme d’incitation, si disponible. Nous supposons que c’était suffisamment important pour dissuader Ballard d’investir ailleurs ses 160 millions de dollars initiaux.

Il reste encore quelques cases procédurales à vérifier avant que Ballard et Rockwell ne donnent le feu vert final au projet. En supposant que toutes les cases soient cochées, l’usine sera entièrement construite d’ici 2027 et produira en série l’équivalent de 3 gigawatts de piles à combustible. Ballard fournit la répartition suivante : « 8 millions d’assemblages membrane-électrodes (MEA), 8 millions de plaques bipolaires, 20 000 piles à combustible et jusqu’à 20 000 moteurs à pile à combustible par an. »

C’est juste pour commencer. « Les droits d’acquisition du terrain et la conception des installations donnent à Ballard la possibilité de poursuivre des phases futures supplémentaires sur le site de Rockwall », explique Ballard.

« Les phases futures devraient accroître encore l’échelle de production et l’expansion des capacités avec des besoins en capitaux beaucoup plus faibles », ajoute Ballard, ce qui est particulièrement intéressant. Le coût relativement élevé des piles à combustible est l’une des raisons pour lesquelles elles sont à la traîne des véhicules alimentés par batterie dans la course à la décarbonation de l’industrie automobile. Ballard a apparemment l’intention de combler cet écart.

Le ministère américain de l’Énergie aime aussi le Texas

Le REDC n’est pas le seul partisan des piles à combustible en ville. Le ministère américain de l’Énergie a misé sur les piles à combustible pour accélérer la Transition énergétique, aux côtés des batteries lithium-ion et d’autres technologies zéro émission.

Dans la même annonce du 14 mars, Ballard a également noté que le ministère de l’Énergie lui avait recommandé deux subventions totalisant 40 millions de dollars pour affiner ses systèmes de fabrication de piles à combustible. Le financement provient du « Programme d’électrolyse, de fabrication et de recyclage de l’hydrogène propre » de l’agence.

Les deux subventions font partie d’un programme de 750 millions de dollars récemment annoncé, financé par la loi bipartite sur les infrastructures de 2021, qui soutient l’objectif du ministère de l’Énergie de stimuler l’industrie des piles à combustible afin de contribuer à réduire le coût de l’hydrogène vert.

Si elle est approuvée, une subvention consacrera 30 millions de dollars à la modernisation des systèmes existants de Ballard en partenariat avec le Laboratoire national des énergies renouvelables, dans le but de fournir « une fabrication haute performance de 20 000 piles à combustible par an pour une variété d’applications stationnaires et de transport ».

Dix millions de dollars supplémentaires seront consacrés à la réduction de la consommation d’énergie et d’eau liée à la fabrication des composants des piles à combustible.

Pour dorer le lys du financement public, Ballard a annoncé aujourd’hui que l’Internal Revenue Service lui fournirait également 54 millions de dollars d’investissement. crédits d’impôt pour la nouvelle gigafactoryen vertu de la disposition du crédit d’impôt pour les projets énergétiques avancés qualifiés financée par la loi sur la réduction de l’inflation de 2022.

Un carburant plus durable pour les bus à pile à combustible

Les bus à pile à combustible sont des véhicules électriques qui n’émettent aucune émission dans l’air, ce qui signifie qu’ils peuvent constituer une voie alternative vers la décarbonation. La seule émission d’échappement d’un véhicule électrique à pile à combustible est de l’eau, car la pile catalyse une réaction entre l’hydrogène stocké et l’air ambiant pour produire de l’électricité.

L’obstacle, bien sûr, c’est le carburant. Les piles à combustible à hydrogène fonctionnent à l’hydrogène. La chaîne d’approvisionnement mondiale en hydrogène est actuellement dominée par le gaz naturel, le charbon gazéifié y contribuant également. L’hydrogène vert issu de l’eau est une option plus durable, mais vient loin derrière. Les coûts sont élevés et les subventions gouvernementales ne parviennent pas à combler l’écart.

Le bon côté des choses est que certains analystes du secteur de l’énergie prévoient que les coûts diminueront rapidement sur les marchés où les ressources éoliennes et solaires sont abondantes, notamment aux États-Unis.

En ce sens, le dernier cycle de financement de la BIL du ministère de l’Énergie n’est que la pointe d’un vaste iceberg d’hydrogène à faible coût.

L’automne dernier, le ministère de l’Énergie a annoncé que sept consortiums régionaux se partageraient 7 milliards de dollars de fonds BIL, destinés à la création de « Centres régionaux pour l’hydrogène propre ». La loi exige une exception pour la fourniture de gaz naturel, mais l’accent est mis principalement sur l’hydrogène vert et d’autres sources alternatives.

Le programme concentre également l’attention sur la décarbonisation des camions et autres véhicules lourds. « Les camions à pile à combustible à zéro émission sont devenus les grands gagnants du nouveau concours Clean Energy Hydrogen Hubs, un programme de 7 milliards de dollars du ministère de l’Énergie visant à augmenter la production de H2 à travers les États-Unis. » Nettoyage technique noté en octobre.

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Plus d’amour pour la pile à combustible pour le Texas

Le 12 mars, l’administration Biden-Harris a également fourni plus de détails sur la planification stratégique impliquée dans l’établissement de infrastructure de ravitaillement en hydrogène le long des principaux corridors de fret du réseau routier interétatique, dans le cadre d’un plan plus large d’électrification du fret.

Le Texas figure en bonne place dans le plan, avec les autoroutes 10, 20, 35 et 45 couvrant environ la moitié de l’État et se jetant vers la Louisiane.

Pour en revenir à la chaîne d’approvisionnement en hydrogène, les acteurs des énergies fossiles au Texas espèrent apparemment gagner sur deux tableaux. Le nouveau Gulf Coast Hydrogen Center, basé au Texas, est l’un des lauréats du ministère de l’Énergie chargé de poursuivre la chaîne d’approvisionnement en gaz naturel, mais décrit également le Texas comme le « plus grand marché d’énergie renouvelable du pays », avec 36 gigawatts d’énergie. l’énergie éolienne et 15 d’énergie solaire déjà disponibles.

Nous verrons comment cela fonctionne. Les acteurs du gaz comptent sur la séquestration du carbone pour remporter le prix du Centre régional de l’hydrogène, même si les dépenses supplémentaires liées au captage du carbone pourraient faire pencher la balance en faveur de l’hydrogène vert et d’autres sources renouvelables.

Apparemment, les investisseurs dans l’hydrogène vert voient les choses ainsi. Le Texas a récemment investi massivement dans l’hydrogène vert, malgré les tentatives menées par les républicains pour décourager de telles manigances.

Gardez un œil sur le projet Hydrogen City au Texas, où la société japonaise INPEX fait partie de ceux qui s’intéressent à la production d’hydrogène vert pour les marchés d’Asie et d’ailleurs, en se concentrant sur l’ammoniac vert.

Ørsted, le principal développeur éolien, s’appuie également sur l’hydrogène vert du Texas pour décarboner sa flotte maritime avec du méthanol synthétique. Le méthanol peut être utilisé comme carburant liquide, mais nous remarquons tout juste que le méthanol apparaît également comme une alternative à l’hydrogène dans les piles à combustible.

Si vous avez des idées à ce sujet, envoyez-nous une note dans le fil de commentaires.

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Image : Ballard Power Systems prévoit une usine géante de piles à combustible au Texas, qui contribuera à extraire l’énergie fossile du monde. secteur du transport lourd (photo recadrée, gracieuseté de Ballard).