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SpaceX a atterri à une date potentielle pour son prochain vol d’essai de Starship : le 14 mars.
Starship est l’énorme fusée de SpaceX qui transportera un jour la vie de la Terre à Mars.
Il a déjà été testé à deux reprises, les deux premiers tests en vol intégrés (IFT) ayant eu lieu l’année dernière en avril et novembre.
Les deux vols ont abouti à de nombreuses leçons apprises : le vol IFT-1 d’avril a été lancé avec succès, mais n’a pas réussi à se séparer de son booster de premier étage et a finalement explosé un peu moins de quatre minutes après le lancement.
En novembre, SpaceX a lancé IFT-2. Ce vol s’est séparé avec succès du Super Heavy un peu moins de trois minutes après le décollage, mais a explosé peu de temps après.
Il doit être clair que les deux étaient considérés comme des tests en vol précieux. Ils ont donné à SpaceX les informations nécessaires pour s’améliorer et finiront par emmener des astronautes sur la Lune pour Atermis 3, une mission de la NASA. L’agence a choisi Starship pour la mission, mais celle-ci ne sera pas lancée avant 2026.
SpaceX a travaillé avec la Federal Aviation Administration (FAA) pour obtenir l’approbation d’un lancement test d’IFT-3, et il semble que cela pourrait avoir lieu la semaine prochaine.
SpaceX a déclaré sur X il y a quelques heures à peine que le prochain lancement du Starship « pourrait avoir lieu dès le 14 mars, en attendant l’approbation réglementaire » :
Le troisième test en vol de Starship pourrait être lancé le 14 mars, en attendant l’approbation réglementaire → pic.twitter.com/yHqoWFSKdY
-SpaceX (@SpaceX) 6 mars 2024
La semaine dernière, nous avons signalé que SpaceX avait dû prendre dix-sept mesures correctives qu’elle avait reconnues et soumises à la FAA. Sept concernaient le booster du premier étage Super Heavy, tandis que les dix derniers concernaient l’étage supérieur.
SpaceX se rapproche de l’autorisation du troisième lancement de Starship après la clôture de l’enquête de la FAA
Selon un communiqué du 26 février, SpaceX a finalisé ces actions correctives (via espace.com) :
« SpaceX a mis en œuvre des modifications matérielles sur les prochains véhicules Starship pour améliorer la réduction des fuites, la protection contre les incendies et affiner les opérations associées à la ventilation du propulseur pour augmenter la fiabilité. « Le passage précédemment prévu d’un système de direction hydraulique pour les moteurs Raptor du véhicule à un système entièrement électrique élimine également les sources potentielles d’inflammabilité. »
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