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En tant qu’ancien propriétaire d’un ND2 Miata RF, je suis intrigué de voir ce qui est arrivé à ce roadster à toit rigide. La chose politiquement correcte à faire serait de dire que la beauté est dans les yeux du spectateur, et le propriétaire de cette « Lancia » souhaitait que sa RF soit saupoudrée d’un peu de magie italienne. Après avoir discuté avec le constructeur de cette curieuse création, légalement enregistrée en Floride sous le nom de Lancia Scorpion de 1978 : il se passe bien plus de choses ici qu’il n’y paraît.
Bien sûr, nous nous souvenons tous que Fiat a également saupoudré la Miata de magie italienne, créant la 124 Spider, qui était essentiellement une MX-5 restylée avec un moteur turbocompressé. La « Fiata » a également reçu un toit rigide pour l’Abarth 124 GT, mais il s’agissait d’un toit amovible en fibre de carbone au lieu du toit métallique rétractable électriquement de la Miata. Cette renaissance de la Lancia Scorpion autoproclamée est clairement dérivée de la MX-5 RF, mais avec de nombreux badges bleus en clin d’œil à la marque italienne.
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L’excentrique sportif représente le travail de McHugh’s Automotive Group, un atelier de réparation automobile de Floride. Voir les badges Lancia sur une Miata nous a conduit à une conversation avec le constructeur Jim McHugh, qui a expliqué qu’il y avait en fait de l’ADN Lancia dans ce projet. Elle a été construite pour un passionné de Lancia cherchant à modifier une Scorpion de 1978, mais trouvant la voiture d’origine trop usée, une approche radicale a été adoptée en fusionnant une ND Miata avec certaines pièces Lancia. McHugh dit que la construction est « Mazda à 90 pour cent » et cela inclut le moteur quatre cylindres de 2,0 litres familier de la Miata niché sous un capot moteur de style V8.
Considérée comme un modèle unique, la voiture est construite sur un « sous-châssis Mazda/FCA NF2 spécialement modifié », où « NF » représente le nom de code interne de la Fiat/Abarth 124 Spider. Ceci dit, il s’agit clairement d’une Miata RF, mais aussi bien plus encore, puisque des pièces de plusieurs voitures ont été intégrées au projet. L’arrière provient de la Lotus Elise, installé avec une fabrication considérable à l’arrière de la Mazda qui rend la voiture un peu plus courte. L’échappement de la Honda Civic Type R sort par le milieu.
À l’avant, les phares du Porsche Macan ont été modifiés avec des pièces Miata pour créer un look personnalisé. Ils reposent sur une façade retravaillée qui intègre de grands phares de moto ronds installés en hommage à la Lancia 037, la voiture que le propriétaire souhaitait vraiment moderniser avec cette construction. Sur le plan du style, il existe toutes sortes d’œufs de Pâques, y compris une prise d’air de capot Pontiac GTO classique et des éléments de design de plusieurs générations de Corvette dans toute la voiture. Au total, McHugh affirme qu’il a fallu 3 100 heures, en utilisant des pièces provenant de huit voitures pour donner vie à cette « Lancia ».
La pléthore de logos Lancia est remarquable, car la marque s’étend au compartiment moteur et à une horloge analogique montée à l’intérieur où ils ont monté un levier de vitesses pseudo-porte pour la transmission manuelle à six vitesses. Le propriétaire insère une clé en forme de cristal avant d’appuyer sur le bouton start/stop, désormais situé entre les sièges. D’autres changements par rapport à une Miata incluent l’ajout d’un éclairage ambiant, de cadrans bleus du groupe d’instruments et d’un volant personnalisé. Même le verre ne porte plus les marquages Mazda.
Il y a certainement beaucoup de travail derrière cette construction, et les puristes de Miata trouveront peut-être le thème Lancia un peu exagéré. En fin de compte, il s’agit toujours d’une Mazda, bien que modifiée bien au-delà de ce que les photos et les vidéos pourraient véhiculer.
