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Les nouvelles marques chinoises sont confrontées à un défi de taille lorsqu’elles tentent de rivaliser avec des acteurs bien établis sur le segment haut de gamme. Avatr semble comprendre cela et démontre en conséquence son expérience et son talent. Le week-end dernier, nous avons eu l’occasion de rencontrer l’équipe de conception de ce constructeur automobile chinois basé à Munich dans un endroit magnifique au bord du lac de Côme, en Italie, et d’examiner de plus près leur gamme de deux modèles.
Avatar Qui ?
Ne vous sentez pas mal si vous n’avez jamais entendu parler d’Avatr auparavant ; pas encore un nom familier. La marque basée à Chongqing trouve ses racines dans la coentreprise Changan-Nio créée en 2018, dans le but de fabriquer des véhicules haut de gamme. Après le départ de Nio, Changan s’est rapidement regroupé, en s’associant à CATL, le plus grand fabricant mondial de batteries lithium-ion pour véhicules électriques, et au géant de la technologie Huawei, tout en attirant de nombreux investisseurs.
En 2021, la société a été rebaptisée Avatr Technologies et a lancé en même temps son modèle inaugural, le SUV intermédiaire Avatr 11, qui est arrivé sur le marché chinois en 2022. Le grand coupé phare Avatr 12 a été dévoilé en juillet 2023. et il est devenu mondial. . Il fera ses débuts ce mois-ci au IAA Mobility Show à Munich, où est basé le studio de design de la marque. Si une gamme de deux modèles ne semble pas impressionnante pour une si jeune entreprise, soyez assuré que deux autres offres sont déjà en préparation.
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Le directeur du design d’Avatr est Nader Faghihzadeh, qui a rejoint l’entreprise après une longue carrière de 17 ans chez BMW. Son équipe multidisciplinaire est composée de designers possédant des années d’expérience dans des marques haut de gamme telles qu’Audi, BMW et Mercedes. Outre l’expertise technique de Changan en R&D et en production, la compétence de CATL en matière de batteries et les contributions de Huawei aux moteurs électriques, à l’infodivertissement et à la technologie autonome de pointe, Avatr a rassemblé une richesse de talents créatifs. Cet effort collectif vise à créer des produits qui brillent sur le marché automobile encombré.
La marque chinoise souhaite que ses voitures deviennent un « compagnon d’intelligence émotionnelle », une autre façon de mettre l’accent sur l’expérience utilisateur. Avatr pour Changan est l’équivalent de Lexus pour Toyota, ou Genesis pour Hyundai, destinés aux marques premium, même si ces dernières préfèrent utiliser le terme « haut de gamme » pour leurs produits. Son objectif ultime sur les marchés mondiaux est de remettre en question le stéréotype de la voiture chinoise bon marché en offrant des niveaux élevés de qualité perçue et un certain niveau d’unicité dans le design.
Rencontrons les modèles
Photos d’Avatr et Thanos Pappas pour CarScoops
Notre première introduction à la gamme de deux modèles d’Avatr a eu lieu sur la terrasse privée de Riva sur le lac de Côme. La ressemblance familiale entre le SUV Avatr 11 et l’élégant Avatr 12 est évidente grâce à un certain nombre d’éléments de conception communs. Les deux véhicules s’inspirent des caractères chinois pour leurs signatures lumineuses. De plus, l’élégant panneau LED situé à la base du pare-brise peut afficher des messages et des graphiques aux autres usagers de la route lorsque le véhicule est à l’arrêt, conformément à la législation chinoise en vigueur. La serre spacieuse et les designs distinctifs de la queue sont parmi les autres éléments de conception qu’ils partagent.
L’Avatr 11 présente une partie arrière sculptée caractérisée par une petite vitre arrière, des contreforts et un pont arrière plat. Ce design le distingue de la foule des SUV coupés, avec des courbes subtiles de type Jaguar au niveau des épaules arrière. Poussant plus loin cet aspect de conception unique, l’Avatr 12 omet entièrement le pare-brise arrière, un mouvement similaire à celui de la Polestar 4, ce qui donne une forme forte et distinctive, comme l’a décrit le responsable du design lui-même. Cette décision de supprimer le pare-brise arrière va au-delà de l’esthétique ; Il contribue également à l’isolation phonique, offre un plus grand espace de chargement et offre des avantages aérodynamiques.
En plus de cette fonctionnalité remarquable, il existe d’autres éléments de conception intéressants à prendre en compte. Il s’agit notamment de ouïes latérales de style Aston Martin qui abritent les capteurs LiDAR, de volets actifs intégrés dans la prise d’air inférieure du pare-chocs, de caméras qui remplacent les rétroviseurs et d’un aileron arrière actif.
Photos d’Avatr et Thanos Pappas pour CarScoops
En termes de taille et de positionnement sur le marché, l’Avatr 11 mesure 4 880 mm (192,1 pouces) de long, ce qui le place entre le Tesla Model Y et le Model X, et très proche du SUV Mercedes-Benz EQE. Quant à l’Avatr 12, il est présenté comme un « grand coupé de luxe futuriste ». À en juger par sa longueur de 5 020 mm (197,6 po), nous la décrirons comme une alternative plus sexy aux berlines exécutives de taille moyenne comme la BMW i5, la berline Mercedes-Benz EQE, la Tesla Model S et la Lucid Air. Sur le marché chinois, les concurrents incluent également le Zeekr 001 et le Nio ET7.
Des intérieurs de haute qualité
Lorsque j’ai ouvert les portes électriques des modèles Avatr, j’ai été agréablement surpris par le niveau de qualité et de raffinement, d’autant plus qu’il s’agit de produits d’une marque relativement jeune. Le design intérieur est assez moderne, avec des détails intrigants qui le différencient de l’écran tactile central d’infodivertissement générique de type tablette que l’on retrouve dans de nombreux véhicules. Il est intéressant de noter que les intérieurs des Avatr 11 et 12 ne partageaient pas de composants, ce qui nous rend curieux de connaître la logistique derrière cette décision. Cependant, dans les deux modèles, la qualité perçue est remarquablement élevée et les matériaux sont de bonne facture.
De plus, l’interface dédiée d’Avatr pour le système d’infodivertissement Harmony OS de Huawei semble facile à utiliser, avec plusieurs fonctionnalités de haute technologie dans les cabines qui créent une expérience semblable à celle d’un concept-car pour les passagers.
Avatar 11 à l’intérieur | Photos d’Avatr et Thanos Pappas pour CarScoops
D’autres caractéristiques notables de l’Avatr 11 incluent le haut-parleur en forme de spirale positionné au centre du tableau de bord et deux écrans de 10,25 pouces pour le conducteur et le passager avant flanquant l’écran d’infodivertissement de 15,6 pouces. La configuration optionnelle à quatre places offre des sièges massants, chauffants et ventilés, séparés par une console centrale équipée de plusieurs compartiments de rangement. Il est intéressant de noter que les concepteurs nous ont informés que cette option a gagné en popularité auprès des acheteurs chinois, malgré le sacrifice d’une partie de l’aspect pratique du modèle plus traditionnel à cinq places.
L’Avatr 12 représente une évolution du langage de design intérieur de la marque, avec un écran ultra-large de 35,4 pouces à la base du pare-brise, remplaçant efficacement le besoin d’un affichage tête haute traditionnel. Il partage le même écran de 15,6 pouces que celui de l’Avatr 11, mais se distingue par un volant unique de forme rectangulaire conçu pour ne pas obstruer la vue du conducteur sur l’écran large.
Un détail particulièrement attrayant de l’Avatr 12 est le chargeur sans fil sur la console centrale, fabriqué en bois véritable. Cette surface s’incline automatiquement pour la ventilation lors de la détection de la présence d’un téléphone et revient à une position plate lorsqu’elle n’est pas utilisée.
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Intérieur d’Avatr 12 | Photos d’Avatr et Thanos Pappas pour CarScoops
D’autres caractéristiques du style conceptuel incluent le motif unique sur les panneaux de porte qui se poursuit dans tout l’habitacle et les compartiments de rangement rabattables dans les portes. Il faut un certain temps pour s’habituer aux commandes physiques permettant d’ouvrir les portes et de faire fonctionner les fenêtres, sacrifiant ainsi une certaine intuition au profit de la simplicité. Malgré sa hauteur hors tout relativement faible de 1 450 mm (57,1 po) et l’absence de vitre arrière, la cabine de l’Avatr 12 ne se sentait pas à l’étroit. Même avec ma taille de près de 1,84 m (6,1 pi), j’ai trouvé la zone des places arrière assez confortable grâce au plancher bas et à la présence d’un toit en verre.
Les options de personnalisation sont quelque peu limitées, surtout pour une entreprise dont le nom se traduit par « la projection de soi ». Cependant, le département intérieur d’Avatr a fait du bon travail en proposant des combinaisons intéressantes de couleurs et de matériaux (cuir, bois, etc.). Bien qu’Avatr explore des options exclusives, il est plus probable qu’elles soient proposées sous forme d’« édition limitée » en raison de la petite taille de la marque et de sa capacité limitée en matière de spécifications personnalisées.
Options de groupe motopropulseur pour les véhicules électriques
L’Avatr 12 était exposé dans une vitrine à Milan, juste à côté du Duomo.
Les deux modèles Avatr utilisent des bases de Changan qui sont adaptables à la fois aux systèmes de propulsion EV et aux systèmes de propulsion à portée étendue. Actuellement, ces modèles sont disponibles exclusivement dans des configurations électriques à batterie, avec des moteurs électriques simples ou doubles développés par Huawei. Ces groupes motopropulseurs peuvent générer jusqu’à 570 ch (425 kW / 578 ch) et 650 Nm (479 lb-pi) de couple. CATL fournit les batteries, disponibles en capacités de 90 kWh ou 116 kWh, et le monomoteur Avatr 11 a une autonomie CLTC allant jusqu’à 680 km (423 miles).
Malheureusement, nous n’avons pas eu l’occasion de conduire ou de monter dans les véhicules électriques pendant la présentation, même si les membres de l’équipe Avatr les ont utilisés pour le transport de Munich à Milan. Cependant, nous prévoyons l’opportunité de participer au premier événement européen d’essai routier prévu pour 2024.
Nous aborderons les détails de l’expansion mondiale d’Avatr et des projets de gamme de modèles dans un article séparé, mais en résumé, la société vise à pénétrer le marché européen avec une production locale vers 2026-2027, en s’appuyant sur son succès sur les marchés du sud-est. Chine. comme son objectif principal. Actuellement, l’Avatr 11 a un prix de départ de 300 000 ¥ (équivalent à environ 41 000 $ ou 38 900 € au taux de change actuel) sur son marché d’origine chinois, tandis que l’Avatr 12 n’a pas encore été officiellement lancé.
