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John Cooper Works a débuté en 2002 en tant qu’option concessionnaire pour la nouvelle Mini Cooper. La mise à niveau comprenait un nouvel échappement, un ECU remappé et quelques autres pièces d’accélérateur. Cependant, depuis quelques années, le badge JCW est la sous-marque haute performance de Mini, semblable à BMW M. Et comme ses frères et sœurs bavarois, JCW reste dans l’ère électrique.
Dans une interview avec le vice-président de Mini Americas, Mike Peyton, et le directeur mondial des produits Mini, Christian Wehner, les deux dirigeants sont restés fermement engagés envers JCW, même si le constructeur automobile s’oriente vers l’électrification.
« John Cooper Works est essentiel à notre marque », déclare Wehner. « Bien sûr, notre objectif est toujours de faire entrer John Cooper Works dans l’ère électrique. » Mike Peyton renforce cette idée en disant : « Il y a certainement certaines choses en préparation, car quand on pense à un véhicule électrique plus axé sur les performances, c’est un bon choix pour JCW. »
Mais les véhicules électriques JCW devront toujours conserver cette expérience de conduite « kart » synonyme de la marque Mini, ce qui peut être difficile avec des batteries lourdes. L’objectif n’est pas d’avoir la meilleure accélération, dit Wehner, mais de trouver « le juste milieu » entre puissance et agilité.
« Toutes les voitures électriques ont une bonne accélération », dit-il, « mais est-ce que toutes ces voitures électriques offrent le plaisir du karting ? Certainement pas. Parce que d’autres choses entrent en jeu, le poids de la voiture, la direction de la voiture, les sensations. lorsque vous conduisez, asseyez-vous dans la voiture.
« En fin de compte, il faut que ce soit une Mini », dit Sutton, « il faut qu’elle roule comme une Mini, qu’elle se conduise comme une Mini… donc c’est un peu un équilibre. »
Mais l’arrivée des véhicules électriques JCW ne signifie pas que les moteurs à essence sont (encore) complètement morts. Jusqu’à ce que le groupe BMW atteigne 50 % d’électrification en 2030, Wehner affirme que l’entreprise continuera à produire quatre moteurs à combustion (ainsi que quatre moteurs électriques) pour ses prochaines voitures JCW.
« Nous parlons d’être plus électrifiés ou d’être électrifiés au début des années 2030 », note Peyton, « cela signifie qu’il nous reste encore plusieurs années, particulièrement en Amérique du Nord également, car il existe une demande pour les JCW à essence. «
Et quant au manuel ; Nous savons déjà que les Mini manuelles à moteur thermique sont presque mortes, mais il peut y avoir une lueur d’espoir pour les véhicules électriques JCW. « C’est certainement une question que nous nous posons à mesure que nous nous dirigeons vers l’électrification », a déclaré Sutton. « Si vous voulez toujours cette expérience (à partir d’un manuel), comment l’activer ? C’est définitivement dans notre esprit. »
