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Ford a annoncé qu’il reprendrait la construction de son usine de cellules de batteries au lithium fer phosphate (LFP) à Marshall, dans le Michigan, mais le projet sera considérablement réduit.
La construction sur le site s’est arrêtée il y a deux mois au milieu d’intenses négociations contractuelles avec le syndicat United Auto Workers (UAW). Maintenant que l’UAW a ratifié son contrat avec Ford, imposant à l’entreprise des coûts de main-d’œuvre plus élevés, le Blue Oval a annoncé que l’usine de batteries de Marshall serait nettement plus petite que prévu initialement.
« Nous sommes heureux de confirmer que nous allons de l’avant avec le projet Marshall, conformément au plan Ford+ de croissance et de création de valeur », a déclaré Ford dans un communiqué.
« Cependant, nous redimensionnons en équilibrant investissement, croissance et rentabilité. L’installation créera désormais plus de 1 700 emplois bien rémunérés aux États-Unis pour produire une capacité prévue d’environ 20 GWh. »
Cela représente une réduction de 32 % de la main-d’œuvre par rapport aux 2 500 emplois annoncés précédemment et une réduction de plus de 40 % de la production annuelle de cellules de batterie LFP par rapport à l’objectif initial de 35 gigawattheures.
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Les investissements dans la nouvelle usine diminueront en conséquence, passant de 3,5 milliards de dollars à environ 2,2 milliards de dollars, selon Mark Truby, directeur des communications de Ford. Actualité automobile.
Cela dit, le démarrage de la production de cellules de batterie LFP reste en bonne voie pour 2026, et Ford s’attend à ce que BlueOval Battery Park Michigan soit la « première des usines de batteries Ford de ce type ».
Lors d’un appel aux journalistes, Truby a déclaré que la demande plus lente que prévu pour les véhicules électriques était le principal facteur dans la décision de Ford de réduire le projet Marshall.
« Nous étudions ce projet depuis quelques mois et je pense que nous sommes tous conscients que l’adoption des véhicules électriques se développe et nous espérons que cela continuera, en fait, mais il ne se développe pas au rythme auquel je pense que nous-mêmes et le l’industrie s’y attendait. « , a déclaré Truby lors de l’appel, selon Actualité automobile. Si la demande augmente, l’usine pourrait s’agrandir, a-t-il ajouté.
Ford prévoit de fabriquer les cellules de batterie LFP sur le site de Marshall en accordant une licence de technologie au géant chinois des batteries CATL. Le constructeur automobile importe actuellement des batteries LFP de CATL pour la Mustang Mach-E.
La connexion du site Marshall à CATL a suscité des critiques à l’égard du projet de la part de personnes affirmant que l’usine accroît sa dépendance à l’égard des matériaux de batterie chinois.
Les républicains du Congrès se sont opposés à la construction d’une usine de batteries depuis son annonce en février, arguant qu’elle pourrait faciliter le flux de subventions fiscales américaines vers la Chine et rendre Ford dépendant de la technologie chinoise.
Le projet a reçu environ 1,7 milliard de dollars de subventions de l’État, mais Truby a déclaré qu’il s’attend à ce que les incitations soient réduites pour refléter la diminution du nombre d’emplois.
La nouvelle intervient moins d’un mois après que Ford a annoncé qu’il retarderait la production de batteries pour véhicules électriques dans l’une de ses deux usines BlueOval SK situées dans le comté de Hardin, dans le Kentucky, invoquant une adoption plus lente que prévu des véhicules électriques.
La construction des deux usines se poursuivra comme prévu, mais la production ne commencera qu’en 2025 à l’usine Kentucky 1, tandis que la deuxième usine, Kentucky 2, sera inactive une fois la construction terminée plutôt que d’être mise en service en 2026 comme prévu initialement. .