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Malgré les difficultés du secteur des robotaxis en 2023, l’industrie du transport routier autonome avance en 2024
L’année dernière a été difficile pour les véhicules autonomes. Malgré l’optimisme initial, l’année 2023 s’est mal terminée pour l’industrie, après la disgrâce soudaine et dramatique de Cruise. Cela n’empêchera cependant pas les startups travaillant sur des camions de transport autonomes d’avancer en 2024.
Aurora Innovations, Kodiak Robotics et Gatik AI espèrent commencer à tester des camions autonomes sans opérateurs de sécurité humaine à bord l’année prochaine. Cela signifie qu’ils commenceront à s’appuyer entièrement sur leurs suites de capteurs et leurs logiciels.
« D’ici la fin de l’année, nous prévoyons d’arriver au point où nous commencerons à exploiter ces camions sans chauffeur à bord », a déclaré Chris Urmson, co-fondateur et PDG d’Aurora Innovations. Bloomberg. Cependant, les trois sociétés se disent prêtes à déployer leur technologie cette année, malgré les enjeux élevés.
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Et cela inquiète certains critiques. Les opposants, tels que Advocates for Highway and Auto Safety et la Fraternité internationale des Teamsters, soulignent le manque de réglementation, le manque de transparence et les énormes dégâts que les semi-remorques peuvent causer en cas de problème pour justifier la prudence. .
Cependant, ces startups affirment que, comme les camions circulent sur des itinéraires fixes, et principalement sur des autoroutes, il est en réalité plus facile de développer un logiciel autonome pour eux que de le développer pour les robots-taxis, comme les véhicules Cruise, qui doivent gérer le trafic aux passages à niveau, les piétons, les cyclistes et plus. .
Ces entreprises soulignent également le bilan de sécurité des opérateurs humains. En 2021, 5 700 camions ont été impliqués dans des accidents mortels, selon la Federal Motor Carrier Safety Administration. Les camions sans conducteur ne sont jusqu’à présent responsables d’aucun accident. Cependant, les deux tiers des accidents de camions se produisent lorsqu’une personne, un animal, un véhicule ou un autre objet vire dans la voie du camion. La technologie autonome n’élimine peut-être pas complètement les accidents mortels, même si elle élimine les erreurs du conducteur.
Pour les entreprises qui achèteront éventuellement ces véhicules autonomes, l’attrait sera probablement financier et non lié à une sécurité améliorée. En plus de ne pas avoir à payer de chauffeur humain, les camions autonomes n’ont aucune limite quant à la durée de leur trajet, ce qui accélère les délais de livraison.
Pour y parvenir, certaines startups prévoient de lancer de petits tests autour de leurs terminaux camions avant d’étendre leur zone d’opérations à partir de là. Cependant, Gatik AI, qui exploite des camions plus petits, a déjà effectué des tests sans conducteur. Il prévoit de déployer des camions sans conducteur autour de Dallas « à grande échelle » en 2024, ce qui suggère que des camions autonomes pourraient arriver très bientôt sur une autoroute près de chez vous.
