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Si vous faites partie de ces fans d’Ultimate Driving Machine qui n’ont pas aimé la BMW i3, vous serez heureux de savoir que le constructeur automobile évitera un design polarisant avec son successeur. Frank Weber, responsable du développement de BMW, a déclaré aux médias allemands semaine de voiture dans une interview exclusive (via L’actualité automobile en Europe) que le remplaçant de l’i3 sera plus conventionnel que son prédécesseur.
« Beaucoup de gens l’ont aimé, mais aux yeux des autres, la i3 n’était pas une vraie BMW. Un peu étrangère à la classe, pour ainsi dire. Nous ne le répéterons pas de cette façon », a déclaré Weber à la publication.
Ce qui est peut-être le plus intéressant à noter ici, c’est que la BMW i3 aura un successeur direct, ce que le constructeur automobile n’a pas rendu public jusqu’à présent. Lorsque BMW a annoncé que la production de l’i3 prendrait fin en 2022, elle a déclaré que le crossover iX1 succéderait au véhicule électrique compact sur certains marchés.
Cependant, l’iX1 est plus grand et a un style complètement différent, ce qui en fait au mieux un successeur indirect et temporaire de l’i3. (Non vendu non plus en Amérique du Nord.) La bonne nouvelle est qu’un successeur direct arrive.
« BMW doit absolument commercialiser une voiture compacte et abordable », a déclaré Weber. « Nous attachons une grande importance à offrir aux clients le meilleur accès possible à la marque BMW. C’est pourquoi nous réfléchissons très attentivement à la manière dont une offre d’entrée de gamme peut faire partie de la famille Neue Klasse. »
Le marché des véhicules électriques se trouve aujourd’hui dans une situation très différente de ce qu’il était lorsque l’i3 est arrivé pour la première fois. Lors de son lancement en 2013, le marché des véhicules 100 % électriques en était à ses balbutiements. La Nissan Leaf était en vente en tant que pionnière du véhicule électrique sur le marché de masse depuis près de trois ans, et la Tesla Model S depuis plus d’un an.
BMW souhaitait que son premier véhicule électrique à batterie produit en série se démarque de sa gamme de berlines et de SUV à moteur à combustion interne traditionnels. Elle a donc opté pour un design polarisant pour la berline i3 boxy. Mais le véhicule électrique urbain compact était si différent des berlines élégantes de la marque qu’il a suscité de nombreuses critiques de la part des fidèles de BMW.
Cela dit, il convient également de mentionner que la BMW i3 a développé une sorte de culte, attirant de nombreux nouveaux acheteurs de BMW qui appréciaient ce véhicule électrique original et son approche durable de la fabrication.
Mais c’est aussi la première fois que nous entendons dire que la nouvelle architecture Neue Klasse axée sur les véhicules électriques pourrait soutenir un petit véhicule électrique. Les futurs véhicules électriques BMW basés sur la plateforme Neue Klasse offriront des autonomies plus longues et des temps de charge plus rapides, tout en réduisant les coûts des batteries de 50 %, ainsi que de nouvelles fonctionnalités logicielles.
BMW commencera la production de ses premiers véhicules électriques Neue Klasse dans sa nouvelle usine de Debrecen, en Hongrie, en 2025, puis à Munich plus tard cette année-là. Dans un premier temps, la plate-forme soutiendra une berline intermédiaire de taille similaire à la Série 3 et un SUV intermédiaire qui remplacera l’iX3.
La Neue Klasse ajoutera quatre véhicules supplémentaires en deux ans. « Vous pouvez facilement imaginer que beaucoup de choses peuvent être créées, depuis le niveau intermédiaire jusqu’aux plus petits véhicules, ainsi que jusqu’aux plus gros véhicules », a déclaré Weber dans l’interview ci-dessus.
BMW a arrêté de fabriquer la i3 l’année dernière après avoir vendu plus de 250 000 unités en neuf ans de production, ce qui en fait l’une des voitures électriques les plus réussies de tous les temps.
