Le fondateur de Nikola, Trevor Milton, écope de 4 ans de prison pour faux

Pour l’instant, l’ancien PDG de l’entreprise restera en liberté sous caution le temps qu’il fasse appel de sa condamnation initiale pour fraude.

Trevor Milton, ancien PDG de Nikola, vient d’être condamné à quatre ans de prison fédérale pour fraude. La peine comprend une amende d’un million de dollars, une restitution et une période de probation supplémentaire. Pour l’instant, cependant, Milton reste en liberté sous caution pendant qu’il fait appel de sa condamnation.

Milton était l’homme à la tête de Nikola en 2018 lorsqu’il a sans aucun doute simulé une vidéo de son prototype de camion électrique roulant sur une autoroute. Cet exemple, ainsi que de nombreuses autres déclarations faites par Milton, ont amené beaucoup de gens à croire que l’entreprise était plus proche de la production à grande échelle qu’elle ne l’était en réalité. En octobre 2022, un jury l’a reconnu coupable de fraude en valeurs mobilières et de fraude électronique.

Aujourd’hui, un juge a condamné M. Milton à quatre ans de prison fédérale, assortis d’une amende de 1 000 000 $, d’un montant de dédommagement non encore déterminé et de trois ans de liberté surveillée après avoir purgé sa peine initiale. En réalité, il s’agit d’une peine bien inférieure à celle initialement demandée par les procureurs. Ils voulaient que Milton purge une peine de 11 ans et paie une amende de 5 000 000 $. D’un autre côté, le conseil de Milton n’a demandé qu’une probation.

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Depuis que Milton a quitté Nikola, l’entreprise a réussi à lancer un semi-remorque électrique à hydrogène, mais cette avancée a été entravée par de nombreux problèmes. Au premier trimestre 2023, elle a enregistré une perte de 169 millions de dollars. En mai, il a reçu un avis de radiation du NASDAQ pour avoir négocié en dessous du dollar pendant une période prolongée. En juin, elle a supprimé 270 emplois, puis a été victime d’un incendie sur son terrain qui a détruit quatre camions.

En septembre, son dernier PDG, Steve Girsky, faisait une comparaison entre l’entreprise et Tesla, qui, à un moment donné, était sous-estimée. Nous l’avons dit à l’époque et nous le réitérons maintenant : si Nikola parvient à avoir un impact moitié moins important sur l’industrie automobile que Tesla, cela sera probablement considéré comme un succès retentissant.

Bien sûr, à ce stade, la seule chose dont on se souviendra peut-être de lui est un PDG qui a conduit les investisseurs et les parties prenantes dans un voyage qui s’est terminé avec quelques camions brûlés et rien d’autre.