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L’évolution rapide de l’industrie automobile est à la fois un vivier de nouvelles technologies et un cimetière d’équipements obsolètes. Un exemple : en attendant l’arrivée de véritables véhicules autonomes dotés de systèmes avancés, d’autres fonctionnalités qui étaient autrefois standards disparaissent progressivement.
C’est le cas de la boîte de vitesses manuelle. Ce système de transmission à plusieurs vitesses, dans lequel le changement de vitesse nécessite que le conducteur sélectionne manuellement les vitesses, devient rare sur de nombreux marchés. Et il n’y a pas qu’en Amérique du Nord, où les transmissions automatiques dominent depuis longtemps le paysage automobile. Les données de JATO Dynamics montrent que ce type de transmission perd partout en popularité.
deux pédales europe
L’Europe est un excellent exemple de cette transition. En 2000, presque toutes les voitures neuves immatriculées étaient équipées d’une transmission manuelle. Plus précisément, le pourcentage était de 89 pour cent et certains pays comme l’Italie, la France, l’Espagne, la Grèce, la Hongrie, l’Irlande et le Portugal dépassaient les 95 pour cent. La Norvège et la Suisse faisaient exception, où environ 25 pour cent des voitures neuves étaient automatiques.
Ce pourcentage est resté élevé pendant quelques années jusqu’à ce que différents types de transmissions automatiques arrivent sur le marché. En 2017, le taux global d’acquisition manuelle était tombé à 78 % des voitures neuves, et a chuté depuis lors. En 2022, ce chiffre est tombé à 34 pour cent, et pour le premier semestre de cette année, nous sommes à 32 pour cent.
Il y a plusieurs raisons à cela. Les conducteurs sont plus conscients des avantages et de la facilité de conduite d’une voiture automatique. Les embouteillages s’aggravent dans de nombreuses villes. Et la différence de prix entre les manuelles et les automatiques se réduit. L’afflux de véhicules électriques, mené à l’échelle mondiale par Tesla, y contribue certainement. Ces véhicules n’ont pas besoin de transmissions à plusieurs vitesses pour utiliser la puissance des moteurs électriques coupleux, qu’ils soient automatiques ou manuels.
L’automobile en Amérique du Nord
Les données JATO montrent qu’en 2010, seulement 6 % des nouveaux véhicules légers vendus aux États-Unis étaient équipés d’une transmission manuelle. Ce pourcentage est tombé à 4 % en 2019, puis à 2 % en 2020. Au cours des deux dernières années, la boîte de vitesses manuelle a à peine fait son apparition sur le marché américain, avec un taux de demande de seulement 1 %. Et cette année, il est encore plus bas, affichant seulement 0,9 pour cent jusqu’au premier semestre 2023.
Il n’est pas encore mort
En revanche, les voitures à transmission manuelle restent une option valable pour les acheteurs des économies émergentes. Des marchés comme l’Amérique latine et l’Afrique du Sud voient encore une proportion considérable de véhicules neufs équipés de boîtes de vitesses à rangée, représentant plus de 30 % des ventes. Même si la différence de prix entre les manuelles et les automatiques a considérablement diminué au cours des 20 dernières années, elle reste une considération importante pour les consommateurs à faible revenu.
L’arrivée éventuelle de voitures électriques abordables changera-t-elle la donne ? Le déclin significatif des voitures équipées manuellement en Chine – où les véhicules électriques moins chers gagnent en popularité – dresse certainement un tableau sombre pour ceux qui aiment la conduite à trois pédales.
L’auteur de l’article, Felipe Muñoz, est un spécialiste de l’industrie automobile de JATO Dynamique.
