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La création de son premier SUV a mis Lambo en faillite, mais il était si attractif que la marque de supercar a été ressuscitée pour faire du LM002 une réalité.
L’idée d’un SUV Lamborghini reste un défi pour certains, cela a donc dû être vraiment étrange lorsque le LM002 est entré en production en 1986. Mais l’énorme SUV était en préparation depuis de nombreuses années, et l’histoire complexe de la façon dont il est devenu digne d’être partagé.
Dans une nouvelle vidéo de Hagerty, Jason Cammisa raconte comment est né « le stratagème le plus frauduleux, sournois, rusé, illicite, illégal et fou visant à gagner de l’argent pour porter un badge Lamborghini ».
Lamborghini s’est intéressé au projet au début des années 1970, une période très difficile pour les constructeurs italiens de supercars. En 1974, Ferruccio Lamborghini vendit sa participation dans son constructeur automobile et, un an plus tard, il éprouvait des difficultés à acheter les fournitures nécessaires à la construction de la Countach.
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En conséquence, l’entreprise était à la recherche de tout projet susceptible de rapporter rapidement de l’argent. Le premier était la BMW M1 et le second était un véhicule militaire conçu par deux designers américains.
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Le véhicule qui allait finalement naître du partenariat avec les designers américains, appelé Lamborghini Cheetah (ci-dessus), a été présenté au Salon automobile de Genève 1977. Malgré la popularité du concept-car, ou peut-être à cause d’elle, une société américaine appelée FMC s’y est opposé.
En effet, les concepteurs du SUV avaient déjà travaillé pour lui et pensaient que le Cheetah n’était guère plus qu’une version rebadgée du XR311, le véhicule qu’il avait conçu dans le but de remporter un contrat militaire américain pour remplacer la Jeep M151.
FMC a poursuivi Lamborghini et le Cheetah était mort. Quelque chose comme. Bien qu’elle ait renvoyé le prototype aux États-Unis, Lamborghini a réorienté les fonds qu’elle avait reçus pour démarrer la production de la BMW M1 afin de procéder à l’ingénierie inverse du SUV afin de construire sa propre version. Cela s’est avéré être une décision financièrement désastreuse qui a envoyé Lamborghini sous séquestre et soumis à un examen minutieux par les tribunaux italiens.
Cependant, même cela n’a pas suffi à tuer complètement le projet. Alors qu’elle luttait pour rester en vie sous ses nouveaux propriétaires, Lamborghini a reçu des demandes de clients du Moyen-Orient qui avaient vu le Cheetah et souhaitaient une version de celui-ci pour leurs militaires.
Le développement a repris et, après que Valentino Balboni ait renversé l’un des véhicules d’essai à basse vitesse, il a été décidé que le moteur devait aller à l’avant et non au milieu. L’entreprise a placé son nouveau V12 sous le capot et, après l’échec des accords militaires avec le Moyen-Orient, a recouvert l’intérieur de cuir et l’a vendu à des clients fortunés.
En vérité, l’idée d’un tout-terrain Lamborghini a tout simplement refusé de mourir. Et bien que seulement 301 LM002 aient été fabriqués, l’histoire de leur naissance prouve qu’une bonne idée peut survivre à tout, à condition que les gens soient prêts à faire faillite en essayant d’en faire une réalité.
