La Fiat 500e se sent beaucoup plus à l’aise cette fois

J’ai vu une Fiat 500e pas encore à vendre rouler sur la route d’Auburn Hills, dans le Michigan, remplie à ras bord de deux dirigeants souriants de Stellantis. La citadine aux couleurs vives semblait déplacée parmi la mer de pickups noirs et argentés et de grands crossovers qui remplissaient le parking du bistro où j’ai accepté de rencontrer le nouveau patron de Fiat North America, Aamir Ahmed, et le Stellantis. représentant en communication. Nick Cappa. Stellantis a proposé un look exclusif à InsideEV pour tester le 500e avant sa mise en vente officielle. En tant que propriétaire résident de Fiat 500 Abarth et aficionado de Fiat (peut-être que l’apologiste est plus précis), je me suis porté volontaire.

J’ai vu des versions conceptuelles à peine voilées de la voiture au Salon de l’auto de Détroit, ornées de détails de conception, mais c’est peut-être la première fois qu’un journaliste se penche sur ce à quoi les conducteurs américains peuvent s’attendre lorsque la voiture arrivera. revendeurs. Plus tard cette année. Ahmed et Cappa ont apporté un modèle de production final de la Fiat 500e, et non un prototype complet avec un gros coupe-circuit rouge et des plastiques étrangement colorés et mal ajustés. Comme tous les modèles Fiat 500e initialement mis en vente, il s’agissait d’une édition de produit (ROUGE), avec des coutures (ROUGE) sur les sièges intérieurs. Ils m’ont tous deux assuré que cette unité particulière serait mise en vente une fois qu’ils en auraient fini avec elle. Il s’agissait de la voiture de fonction personnelle d’Ahmed.

Soyez complètement chargé

Fiat a de grands projets pour la 500e et pour l’Amérique du Nord dans son ensemble

Actuellement, Fiat n’a qu’une seule voiture dans son showroom : la 500X à essence. La 500e marque le début d’un nouvel élan. Bien que le 500e ait une autonomie et une puissance limitées pour son prix, il pourrait plaire aux acheteurs à la recherche d’un véhicule électrique moderne adapté aux courts trajets.

Sur le plan personnel, Ahmed affirme posséder une Abarth qui ressemble remarquablement à la mienne, jusqu’à l’année près. Pendant une minute, nous nous inquiétons de l’Abarth, en nous souvenant de sa position de conduite verticale et de son son d’échappement joyeux et bruyant. Il a laissé échapper qu’il faisait partie de ceux qui ont travaillé au développement du système audio Beats by Dre présent dans le 500, y compris mon exemple. Sur cette tangente, j’avais l’impression d’avoir vraiment apprécié la Fiat 500 et, surtout, de comprendre à quel point la voiture est importante pour l’identité de la marque. « Honnêtement, je veux vraiment savoir ce que les propriétaires d’Abarth pensent de la nouvelle 500e par rapport aux conducteurs habituels de la 500 », a déclaré Ahmed. « Cette fois, c’est une bien meilleure voiture », a-t-il poursuivi.

Bien entendu, la nouvelle 500e n’est pas une nouvelle voiture. Il est en vente dans une grande partie de l’Europe depuis au moins fin 2020. Mais il a fallu du temps à Stellantis pour plaider en faveur du véhicule de petite taille aux États-Unis et obtenir les modifications de fédéralisation appropriées à sa structure de collision, son éclairage et plus encore pour le certifier. en vente aux États-Unis et au Canada. Mais à la base, il s’agit de sa propre activité et ne partage que peu ou rien avec les anciennes Fiat 500 ou 500e. Néanmoins, lorsque Fiat a décidé de créer le nouveau modèle 500e, elle a conservé les proportions plus ou moins les mêmes que d’habitude, mais a révisé les dimensions pour un plus grand confort. Par exemple, le nouveau 500e est environ deux pouces plus large et quelques pouces plus long que l’ancien 500/500e.

Deux pouces peuvent sembler peu, mais cela contribue grandement à accroître le confort. Par rapport à mon Abarth, la nouvelle 500 a beaucoup plus d’espace pour les épaules. Je ne me sens plus coincé contre les côtés de la voiture. Lorsqu’il est combiné avec des sièges plus larges et une disposition du tableau de bord moins intrusive (pas de cogner les genoux sur la console de vitesses, les amis), le nouveau 500e donne l’impression d’être dans une toute nouvelle ligue de confort. Ahmed a également déclaré que le trajet devrait être plus sophistiqué cette fois-ci, mais comme il ne s’agissait que d’une impression statique dans un parking à côté d’un Dunkin’ Donuts, je devrai le croire sur parole jusqu’à ce que je prenne officiellement le volant un jour. . Dans les prochaines semaines.

« Vous savez, ces choses n’ont pas vraiment les plus grandes proportions en termes de stabilité, mais l’empattement supplémentaire et la batterie peu montée y contribuent beaucoup », a déclaré Ahmed, faisant référence à la forme d’empattement haut, étroit et court de la 500e qui compromet intrinsèquement. votre trajet. L’ensemble du véhicule est conçu pour être plus confortable et stable que les anciennes 500 et 500e.

« Lorsque l’ancienne Fiat 500 (à essence) a été rénovée et que nous avons doté la voiture de U-Connect pour la première fois, je n’ai tout simplement pas compris pourquoi le modèle américain avait un écran de 5 pouces alors qu’en Europe, ils en avaient un de 7 pouces. . unité en pouces. Cette fois, nous n’allons pas faire de concessions », a déclaré Ahmed. Au moins d’après ce que je peux voir lors d’une rapide impression sur le parking, la voiture se situe dans une nouvelle ligue en matière de qualité et de confort. Les plastiques creux et cassants de l’ancienne 500 ne sont pas là, ni les petits écrans de connexion en U. D’après ce que je peux voir, la 500e a le même écran de 10,25 pouces que l’on trouve dans l’Alfa Romeo Tonale et la Dodge Hornet. Les conceptions à écran plus petit (ou complètement sans écran) trouvées sur les modèles étrangers ne réussiront pas ici, du moins pas au début.

La 500e pourrait être la pierre angulaire de la nouvelle ère de Fiat aux États-Unis, mais Ahmed n’est pas du tout d’accord avec l’idée de la qualifier de renaissance. « Eh bien, ce n’est pas une relance. « Je vais juste faire Fiat », a déclaré Ahmed. Pour lui, fabriquer Fiat signifie que la 500e n’est que le début d’une présence Fiat élargie et d’une plus grande poussée d’électrification.

La 500e sera la première nouvelle Fiat depuis longtemps, puisque les 500, 500L et 124 Spider à essence ont été abandonnées fin 2020. Depuis lors, la 500X est le seul véhicule présent dans les showrooms Fiat, mais Ahmed a admis que le 500X finira par être supprimé peu de temps après la mise en vente officielle de la Fiat 500e. Après, ce ne sera que 500e dans l’immédiat.

Cependant, on pourrait en déduire que la 500e ne restera pas seule longtemps. Lorsque je lui ai demandé si Fiat envisageait d’importer la Fiat 600 ou la 600 Abarth aux États-Unis, il n’a pas répondu. « Fiat est plus populaire en dehors de son marché local (Italie) qu’à l’intérieur de celui-ci, toutes les marques ne sont pas comme ça. « Cela fonctionne bien en Amérique latine et dans d’autres espaces, ce qui signifie que nous avons beaucoup de produits en provenance d’Europe et d’autres pays que nous pourrions potentiellement intégrer dans notre gamme », a-t-il déclaré.

Pour l’instant, Fiat se concentre sur la mise en vente de la 500e et sur l’avis des clients. À partir de là, Fiat déterminera quel modèle ajoutera ensuite, mais Ahmed a déclaré que Fiat continuerait à avoir l’esprit de la Fiat 500.