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Les choses empirent chez Cruise, la filiale en difficulté de taxis autonomes de General Motors. Après une série de mésaventures en Californie, le licenciement de son fondateur et PDG et le licenciement de neuf cadres, la startup de robotaxi licencie également 900 salariés, soit environ 24 % de ses effectifs. TechCrunch a été signalé pour la première fois jeudi.
Personne ne sait exactement comment, quand ou si Cruise se rétablira après que ces incidents ont poussé GM à freiner son service de robotaxi. Ce qui est clair, c’est que son principal rival, Waymo d’Alphabet, fait de bons progrès.
Ce qui a fait beaucoup moins la une des journaux, c’est le fait que Waymo a lancé aujourd’hui un service de livraison et de ramassage en bordure de rue dans les terminaux de l’aéroport de Phoenix.. Auparavant, la startup proposait des trajets vers et depuis les gares de l’aéroport, mais pas vers l’aéroport lui-même. Cela ne semble peut-être pas être une nouvelle révolutionnaire, mais cela souligne néanmoins les parcours très divergents des deux plus grands noms de la conduite autonome aux États-Unis.
Plus tôt cette année, les deux sociétés proposaient des trajets autonomes à de vrais clients payants. Ils opéraient dans des zones limitées, mais tous deux avaient progressé dans la résolution de l’un des défis d’ingénierie les plus difficiles (et potentiellement les plus lucratifs) de la planète. Aujourd’hui, la course pour bâtir une activité rentable autour des véhicules autonomes est extrêmement déséquilibrée en faveur de Waymo.
À l’approche de 2023, Cruise a connu des remaniements de direction, une pause complète dans ses opérations de taxis sans conducteur et maintenant des licenciements massifs.
Waymo, quant à lui, continue d’avancer. Ces derniers mois, elle a introduit ses taxis sans conducteur dans certaines parties de Los Angeles pour des périodes limitées, étendu le service à l’ensemble de San Francisco et ajouté ses voitures à l’application Uber à Phoenix. Les voitures Waymo ont également été critiquées, souvent pour avoir bloqué la circulation. Et l’entreprise a connu des licenciements cette année.
L’examen de Cruise s’est intensifié cette année et a atteint son paroxysme après qu’un de ses véhicules a heurté et traîné un piéton qui avait été initialement heurté par un conducteur humain. Le Département californien des véhicules automobiles a par la suite révoqué l’autorisation de Cruise de tester des voitures autonomes. Son PDG et fondateur a démissionné en novembre. Autre signe que la route est cahoteuse, GM a arrêté la production d’un taxi personnalisé pour Cruise appelé Origin. Forbes signalé pour la première fois.
en un email au personnelLe directeur technique et président de Cruise, Mo ElShenawy, a déclaré que les licenciements étaient nécessaires car l’entreprise ralentit sa commercialisation. La nouvelle priorité sera la sécurité et l’amélioration des performances des véhicules, a-t-il déclaré, ajoutant que les fonctions d’ingénierie ne seront pratiquement pas affectées.
Atteindre une autonomie fiable et rentable a pris plus de temps que prévu par les constructeurs automobiles et d’autres grands acteurs du secteur des véhicules autonomes, ce qui a conduit à des sorties très médiatisées du secteur. L’année dernière, Argo AI, soutenu par Ford et Volkswagen, a fermé ses portes. Uber, qui espérait réaliser d’énormes profits en faisant sortir les conducteurs de leur voiture, a abandonné son projet de robotaxi en 2020.
Cruise envisage de relancer son service de robotaxi dans une ville dont le nom n’a pas encore été nommé. Nous devrons attendre et voir s’il rebondit plus fort et plus sûr qu’avant, ou si Waymo prend tout.
Avez-vous des informations sur les licenciements chez Cruise ou sur ce qui se passe chez Waymo ces jours-ci ? Contactez l’auteur : tim.levin@insideevs.com.