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La domination de la Chine dans la chaîne d’approvisionnement en matériaux pour batteries est incontestée à ce stade, mais d’autres pays s’efforcent de s’en libérer. C’est l’un des principaux objectifs de l’Inflation Reduction Act introduit aux États-Unis l’année dernière, et il semble que la Corée du Sud travaille également activement dans cette direction, notamment en ce qui concerne les batteries au phosphate de fer et au lithium (LFP).
Exemple concret : Hyundai Motor Group devrait achever le développement de sa technologie LFP d’ici la fin de l’année prochaine, selon les médias locaux via Le héraut coréen. Cela pourrait bientôt signifier des véhicules électriques moins chers et plus faciles à mettre à l’échelle du géant coréen.
Les batteries LFP sont moins chères, plus sûres et plus efficaces, c’est pourquoi de nombreux constructeurs automobiles ont récemment commencé à les utiliser, notamment pour leurs modèles d’entrée de gamme. Toyota prévoit de faire un grand pas vers des batteries LFP plus abordables, par exemple, et Ford étend sa présence de batteries LFP en les ajoutant à la Mustang Mach-E. Mais la Chine détient un quasi-monopole sur cette technologie, c’est pourquoi les constructeurs automobiles occidentaux travaillent particulièrement au développement de leurs propres batteries LFP, alors que la Chine et les États-Unis sont tous deux engagés dans une guerre commerciale technologique. Même cela s’est révélé controversé ; Ford a suspendu une usine de batteries LFP dans le Michigan, entre autres raisons, en raison d’inquiétudes concernant l’implication du partenaire technique chinois CATL.
Malgré les vents contraires, Hyundai continue d’avancer. Ce projet de deux ans aurait démarré cette année en collaboration avec les fabricants coréens de batteries. Les batteries LFP équiperont les prochains petits véhicules électriques d’entrée de gamme de Hyundai et Kia, ainsi que les véhicules électriques de prix moyen à partir de 2025, selon le rapport.
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L’objectif de Hyundai est de « maximiser la capacité des cellules de la batterie au niveau le plus élevé, supérieur à 60 ampères », tandis que la densité énergétique sera d’environ 300 watts par kilogramme. Ce faisant, le constructeur automobile vise à améliorer la tension et la capacité de la batterie LFP à des niveaux similaires à ceux offerts par les batteries nickel-manganèse-cobalt (NCM) plus chères.
L’utilisation de batteries LFP permettra aux constructeurs automobiles coréens de proposer des véhicules électriques plus abordables, ce qui est essentiel dans un marché mondial qui voit les prix chuter considérablement depuis près d’un an au milieu de la guerre des prix des véhicules électriques déclenchée par Tesla. Hyundai doit le faire également s’il veut cesser de compter sur les fabricants de batteries chinois pour fabriquer des véhicules électriques abordables.
Hyundai utilise actuellement des batteries LFP provenant du chinois CATL pour la Kona Electric et la citadine coréenne Ray EV.
Bien que Hyundai Motor Group ait refusé de commenter les progrès du développement des batteries LFP, un représentant a déclaré que le constructeur automobile cherchait à travailler avec de petits fabricants de batteries ainsi qu’avec de grandes entreprises telles que LG Energy Solution, Samsung SDI et SK On en Corée.
En juin, Hyundai Motor Group a annoncé son intention d’investir plus de 7 milliards de dollars dans le développement de batteries de véhicules électriques et de technologies associées au cours des 10 prochaines années.. Le PDG Jae-Hoon Chang avait déclaré à l’époque que le constructeur automobile développerait conjointement des batteries LFP, NCM et à semi-conducteurs avec des fabricants de batteries et des établissements universitaires.
