Honda et Nissan conviennent de commencer à réfléchir à développer ensemble des voitures électriques un jour, peut-être

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À quoi pense Honda ces jours-ci ? Après une décennie d’attente face à la révolution des véhicules électriques, il a décidé qu’il serait préférable de s’associer à un autre grand constructeur automobile pour revenir dans le jeu. Cela a conduit à un partenariat avec General Motors qui permettrait à Honda d’utiliser la plate-forme et les batteries Ultium de GM pour construire des voitures électriques aux côtés de la Cadillac Lyriq dans l’ancienne usine Saturn de Spring Hill, Tennessee.

La Honda Prologue, récemment lancée et très médiatisée, est la première voiture issue de cette collaboration. Un frère ou une sœur portant le badge Acura est également en préparation et c’est tout. À notre connaissance, le partenariat tant vanté entre Honda et GM est terminé. L’automne dernier, le PDG de Honda, Toshihiro Mibe, a déclaré : « Après avoir étudié la question pendant un an, nous avons décidé que cela serait difficile en tant qu’entreprise, nous finalisons donc actuellement le développement d’un véhicule électrique abordable. GM et Honda chercheront une solution séparément. « Ce projet lui-même a été annulé. » Cela semble assez définitif !

Plus tôt cette année, Honda a fait des vagues en annonçant qu’elle investirait la somme énorme de 14 milliards de dollars pour fabriquer des batteries de véhicules électriques et jusqu’à 30 nouveaux modèles de voitures électriques au Canada. Depuis, il n’y a eu aucune annonce significative concernant la tactique canadienne.

Parallèlement, Honda a contacté Sony dans le cadre d’un partenariat qui devrait théoriquement introduire une nouvelle marque de voitures électriques, Afeela, qui permettra aux conducteurs de combiner le plaisir de conduire avec celui de jouer sur une Play Station. Calme mon cœur qui bat !

Honda et Nissan signent un protocole d’accord

Comme si tout ce soutien et ce rembourrage ne suffisaient pas, Honda a annoncé cette semaine avoir signé un protocole d’accord avec son rival Nissan pour développer conjointement des voitures électriques et l’électronique qui leur est associée. Selon le Presse associée, les détails de l’accord, qui n’est pas contraignant, sont encore en cours d’élaboration. Les dirigeants ont déclaré que les entreprises développeraient ensemble des technologies de base, mais que leurs produits resteraient différents.

Makoto Uchida, PDG de Nissan, a souligné que la rapidité est cruciale pour les entreprises lorsqu’elles développent des solutions technologiques. « Nous n’avons pas le temps », a-t-il déclaré. « Il est significatif que nous soyons parvenus à cet accord basé sur la compréhension mutuelle que Honda et Nissan sont confrontés à des défis communs. Les acteurs émergents sont très agressifs et avancent à une vitesse incroyable. « Nous ne pouvons pas gagner la compétition tant que nous nous en tenons aux idées reçues et à une approche traditionnelle. »

Le président de Honda, Toshihiro Mibe, a ajouté que les deux sociétés partagent des valeurs communes et pourraient créer des « synergies » pour affronter leurs redoutables rivaux. « Nous avons peu de temps et nous devons être rapides. En 2030, pour être en bonne position, nous devons prendre une décision maintenant. La montée en puissance des acteurs émergents est de plus en plus rapide et forte. Les entreprises qui ne pourront pas répondre aux changements seront éliminées.»

Cette compréhension est-elle suffisante ?

Le gardien rapporte qu’à la fin de 2019, des responsables du gouvernement japonais ont tenté de convaincre les deux sociétés de mettre en œuvre une fusion à grande échelle pour créer un champion national, mais l’idée a été rapidement rejetée par les sociétés. Quelle perte de prestige ce serait ! Mais ils risquent désormais de tout perdre.

David Bailey, professeur d’économie d’entreprise à la Birmingham Business School, a déclaré Le gardien, « Ce sont deux retardataires japonais qui tentent de rattraper leur retard. Cela met en évidence la menace que représente la Chine pour les constructeurs automobiles occidentaux, y compris les constructeurs japonais, et les avantages dont dispose la Chine dans sa capacité à produire des voitures à des prix inférieurs de 25 à 30 %. « Le gouvernement chinois a largement soutenu les exportations de véhicules électriques et, par conséquent, on voit davantage de voitures chinoises sur les routes. »

Les dirigeants ont déclaré que pour l’instant, l’accord n’implique pas de propriété mutuelle de capitaux propres, mais que les sociétés pourraient envisager cette possibilité à l’avenir. « Nous sommes déterminés à réfléchir à la manière dont nous pouvons accroître notre compétitivité », a déclaré Uchida.

Un air de désespoir

Pensez-vous qu’il y a un soupçon de désespoir dans l’air ? Nissan était l’un des leaders sur le marché des voitures électriques lorsqu’elle a lancé sa LEAF électrique à batterie en 2009. Mais elle a rapidement été dépassée par Tesla, dont les voitures pouvaient parcourir trois fois plus de distance avec une seule charge de batterie. De plus, Nissan a insisté pour utiliser un refroidissement par air passif pour sa batterie au lieu du refroidissement liquide, plus coûteux mais de loin supérieur, utilisé par le reste de l’industrie.

La LEAF de deuxième génération a un style mis à jour et une plus grande autonomie, mais toujours moins que ses concurrentes comme la Chevrolet Bolt. Nissan a présenté le SUV électrique Ariya qui corrigeait certaines des faiblesses technologiques de la LEAF, mais cette voiture n’a pas réussi à attirer de nombreux clients. Levez la main si vous l’avez vu sur la route.

Nissan et Renault ont connu une rupture compliquée dans leurs relations d’affaires, et Renault s’emploie de manière agressive à tracer sa propre voie sur le marché européen hautement concurrentiel des voitures électriques. Elle a récemment présenté une nouvelle version électrique de la Renault 5, une voiture à moteur thermique qui a été pendant de nombreuses années l’une des meilleures ventes en France. Le fait que Carlos Ghosn, chef de la soi-disant Alliance Nissan/Renault, ait été arrêté et emprisonné au Japon a détérioré les relations entre les deux entreprises. De telles tactiques ne manqueront pas de créer des tensions au sein de la salle du conseil d’administration.

Le gardien affirme que même si les voitures électriques font désormais partie intégrante du marché, les constructeurs et les fournisseurs automobiles se battent toujours pour développer la prochaine génération de technologies, y compris les batteries à semi-conducteurs qui devraient améliorer l’autonomie des voitures électriques tout en rendant vos batteries plus durables. plus sûr.

L’industrie est également au centre de tensions géopolitiques sur fond d’inquiétudes politiques concernant une dépendance excessive à l’égard des matières premières chinoises. À la fin de l’année dernière, Northvolt, le seul grand fabricant de batteries en Europe, a déclaré avoir fabriqué une batterie sodium-ion « révolutionnaire » qui pourrait éliminer le besoin de lithium. La Chine contrôle la majorité des approvisionnements en lithium pour batteries dans le monde.

Nourriture à emporter

Les machinations de Honda dans leurs allers-retours sur les voitures électriques sont inquiétantes. Il s’agit d’une entreprise respectée dont les produits sont connus pour leur haute qualité et leur durabilité. (Ma femme et moi en avons possédé six, dont une Civic Si qui était peut-être l’une des meilleures berlines sport jamais construites.)

Nous voulons que Honda réussisse, et pourtant, son approche progressive de la révolution des véhicules électriques suggère qu’elle n’en a aucune idée. Nissan non plus. Ensemble, ces deux compagnies ressemblent à des nageurs pris dans un courant de retour, s’accrochant désespérément l’un à l’autre tout en essayant de ne pas se noyer. En fin de compte, ils pourraient finir par s’entraîner mutuellement vers le bas.

Ce que nous aimerions voir, c’est que Honda arrête de faire des publicités flashy et se concentre sur la fabrication de voitures électriques attrayantes. Est-ce trop attendre ? Cela semble clairement être le cas.