Ford peut-il obtenir un véhicule électrique décent à 25 000 $ ?

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Plusieurs points de vente de véhicules électriques et même Bloomberg rapportent que Ford a des plans secrets pour construire une plate-forme de véhicules électriques abordable, dans le but de à la fois un petit camion et un SUV dans la fourchette de 25 000 $. Dans cet article, je veux expliquer pourquoi ils font cela et spéculer sur la question de savoir s’ils peuvent réellement y parvenir. (TL;DR : la réponse est probablement « Oui »)

Pourquoi Ford fait-il cela ?

Moi et d’autres auteurs de CleanTechnica insistons sur ce sujet depuis des années. Proposer un véhicule électrique abordable est non seulement essentiel pour garantir que chacun puisse se permettre d’en acheter un, mais il est également essentiel pour faire face aux concurrents étrangers. Bien sûr, l’Oncle Sam pourrait imposer d’énormes tarifs et restrictions pour empêcher les véhicules électriques chinois moins chers d’entrer sur le marché américain, mais il s’agit au mieux d’une solution temporaire.

Après tout, les entreprises chinoises finiront par convaincre les politiciens américains d’abroger les droits de douane ou de trouver un moyen de fabriquer un véhicule électrique pour le marché intérieur américain suffisamment non chinois pour être approuvé. Il pourrait même porter un nom connu comme Volvo.

Nous devons également garder à l’esprit que les constructeurs automobiles américains aiment regarder les véhicules à l’échelle mondiale et que le Congrès américain ne peut pas adopter de lois dans des pays comme l’Europe, l’Amérique du Sud ou l’Afrique. Il est donc toujours nécessaire de rivaliser avec des plates-formes moins chères, même si le Les États-Unis ont d’une manière ou d’une autre gardé à l’écart les véhicules électriques chinois moins chers.

Que fait Ford ?

Malheureusement, il existe actuellement très peu d’informations disponibles à ce sujet. J’aimerais pouvoir vous parler des groupes motopropulseurs EV abordables de Ford, de la technologie de batterie abordable et de la plate-forme globale, mais presque aucune de ces informations n’est encore publique. Bon sang, Ford est peut-être encore en train de peaufiner les détails.

Ce que nous savons, c’est que la plate-forme la moins chère fonctionnera dans un premier temps avec des batteries LiFePO4 (LFP). Ils sont moins chers que les autres produits chimiques, mais ont également une densité énergétique moindre. Mais en même temps, ils sont plus durables et moins susceptibles de prendre feu. Dans l’ensemble, c’est un excellent choix.

Pour le reste de la plateforme, EV Media affirme que Ford travaille sur la plateforme en secret depuis un certain temps. C’est même censé être un projet de type « Skunk Works » (en référence à La célèbre équipe Lockheed-Martin qui développe des avions secrets pour l’armée américaine) avec « certains des meilleurs ingénieurs de véhicules électriques au monde ».

Au-delà de cela, tout ce que nous savons, c’est que Ford a dû donner la priorité au travail de l’équipe et retarder un projet de SUV 7 places plus coûteux. D’une manière ou d’une autre, les dirigeants de plusieurs fabricants nationaux ne pouvaient tout simplement pas imaginer que les prix insensés de 2022 ne dureraient pas éternellement, mais ce n’était tout simplement pas le cas.

Ford peut-il y parvenir ?

Je crois que l’entreprise peut y parvenir si les dirigeants s’y concentrent.

Parce que? Eh bien, le meilleur exemple de ce que les constructeurs automobiles nationaux peuvent réaliser dans ce domaine est probablement la Bolt EV et la Bolt EUV. GM a également commis l’erreur de se concentrer sur des véhicules plus chers alors que l’entreprise aurait dû se concentrer sur des véhicules électriques moins chers. Cela est même allé si loin que la famille de véhicules électriques Bolt a été entièrement abandonnée pour faire place à des véhicules électriques Ultium plus chers, et pire encore, l’Equinox, économique, n’était pas prévu pour arriver avant des années.

Cependant, comme on pouvait s’y attendre, c’était une mauvaise approche. Oui, les constructeurs automobiles nationaux utilisent l’approche par retombées pour introduire de nouvelles technologies depuis des décennies, des entreprises comme Lincoln et Cadillac obtenant en premier la meilleure technologie de moteur et les meilleurs équipements de luxe, suivies par les marques les moins chères. Mais cette approche était valable il y a une dizaine d’années, lorsque Tesla vendait la Model S puis la Model X. Les constructeurs automobiles chinois faisaient la même chose. Arriver à la fête goutte à goutte avec une décennie de retard n’a jamais eu beaucoup de chance de s’entraîner.

Mais lorsque les choses ont changé et qu’il est devenu clair qu’il se concentrerait sur le haut de gamme du marché automobile, GM a pu rapidement pivoter et planifier le retour de la Bolt EUV d’ici 2025. En optant pour des cellules de batterie moins chères et en essayant de en gardant les choses aussi similaires que possible à une conception existante et éprouvée, GM avait ce qu’il fallait pour changer rapidement.

C’est un peu ironique car le Bolt EUV est une conception chinoise. Elle est apparue à l’origine sous le nom de Buick, puis sous le nom de Chevrolet Menlo, et a été conçue pour répondre aux besoins de ce marché. Créer une version plus proche d’un SUV du Bolt pour le marché américain était une décision évidente, même si cela semblait un peu idiot à l’époque. Une fois que j’en ai vu un en personne, j’ai réalisé que le véhicule gagnait beaucoup au cours des 12 milles d’autonomie perdue, et j’en ai même acheté un moi-même.

Bien que Ford ne dispose pas d’un modèle de véhicule électrique importé et abordable à intégrer rapidement, l’entreprise possède une grande expérience de travail en dehors des États-Unis. Les dirigeants ont même pris la décision controversée d’importer le Lincoln Nautilus (un véhicule construit par une coentreprise Ford en Chine) aux États-Unis. Il n’y a donc pas vraiment de sauce chinoise secrète à laquelle GM ait eu accès et à laquelle Ford n’ait pas accès.

Ce que Ford n’a pas, c’est un effort à long terme. GM a lancé le Bolt sur la base des conceptions de GM Corée, elles-mêmes basées sur les conceptions de Daewoo (GM a acheté Daewoo). Cette conception est arrivée aux États-Unis, puis en Europe, puis en Chine pour l’améliorer davantage et la rendre adaptée à ce marché. Les derniers Bolts étaient véritablement un véhicule international.

La vraie question à ce stade n’est donc pas de savoir si Ford possède les compétences internationales nécessaires pour construire un véhicule électrique abordable (c’est le cas), mais si l’entreprise peut appliquer ces compétences assez rapidement (comme le fait GM) pour éviter d’être détruite. par les importations chinoises. Il s’agit à son tour de savoir si le gouvernement fédéral américain adoptera suffisamment de protectionnisme pour donner à Ford suffisamment de temps pour commercialiser cette nouvelle plate-forme budgétaire.

Sans en savoir plus sur les projets de Ford et s’ils peuvent être suffisamment accélérés pour arriver en 2025-2026, nous ne pouvons tout simplement pas répondre de manière concluante à cette question. Mais nous savons que le gouvernement chinois s’attaque à de nombreux nids de frelons en mer de Chine méridionale, dans le détroit de Taiwan, avec le Japon, l’Inde et les Philippines, pour susciter une forte opposition aux États-Unis. Si le Parti communiste continue de jouer au Wolf Warrior, Ford aura probablement le temps de se lancer.

Image en vedette de Ford.