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Une feuille blanche. Vingt ingénieurs autour d’une table avec le même objectif : créer une nouvelle étape pour Ducati dans un segment qu’elle n’a pas encore exploré. Stratégiquement, cela signifie croissance, mais en pratique, cela demande du courage. À Madonna di Campiglio à l’occasion de Champions en pisteDucati a lancé le Desmo450MX en première mondiale.
La philosophie
Les 20 ingénieurs sont partis de zéro car le style de Ducati n’est pas de copier d’autres motos existantes. « Le travail a commencé par une analyse approfondie des concurrents. En tout-terrain, les réglementations techniques sont les mêmes depuis 20 ans, nos concurrents sont donc à la pointe dans ce segment », a déclaré Davide Perni, directeur technique de Ducati Corse Off-Road. « Mais nous voulions créer quelque chose d’unique et nous l’avons fait dans le style Ducati. »
Les objectifs fixés par Claudio Domenicali, directeur général de Ducati, étaient clairs. « Stratégiquement, Ducati cible les clients qui recherchent des produits de très haute qualité avec un positionnement moyen-élevé. La passion et le sport font partie de l’ADN de la marque. En nous ouvrant au marché du tout-terrain, nous souhaitons toucher un public plus jeune qui pourra pleinement profiter de la machine tout-terrain et devenir à terme de futurs clients de la Multistrada ou du DesertX.
L’intention au début du projet était très claire : construire une moto légère et performante pour les jeunes clients passionnés de Ducati.
« Nous sommes vraiment satisfaits », a poursuivi Perni, « car avec le Desmo450 MX, nous avons créé quelque chose de différent. C’est un prototype plus proche d’un MotoGP que d’un SBK pour comprendre le parcours.” L’ingénieur ne peut pas dévoiler trop de détails, mais il nous donne quand même une idée de l’incroyable travail réalisé.
Le châssis
« Le châssis est assez inhabituel en termes de processus de production », a-t-il déclaré. « C’était un défi de repartir d’une feuille de papier vierge. La première question était : acier ou aluminium ? Le défi était de trouver le bon équilibre entre légèreté et rigidité. Au final la configuration finale est en aluminium.
Moteur
L’actionnement desmodromique des valves, la signature de Ducati en termes de technologie de valvetrain, est le cœur de la moto MX. « Desmo fonctionne bien, mais il peut être lourd », a expliqué Perni. « Ce n’est pas tout à fait vrai. Bien sûr, c’est un peu compliqué, mais pour nous, c’est une routine et nous avons su en profiter. »
Une chose à garder à l’esprit est qu’il s’agit d’un moteur de course et non de production. « Nous voulions créer un moteur de course mais avec la qualité et la durabilité d’un moteur homologué pour la route », a-t-il déclaré, « pour offrir à nos clients une bonne moto avec un coût d’entretien raisonnable. En MXGP, nous n’avons pas de limites en termes de consommation de carburant et d’émissions, cela ne gaspille pas trop d’énergie à bas régime, c’est un avantage du système desmo. Ensuite, bien sûr, nous avons des frictions et d’autres choses, mais le bilan est positif.
De la course aux vélos de rue et vice versa
Le lien entre Ducati Corse et la production Ducati est très étroit. Les deux R&D échangent des informations. « En travaillant avec le système desmo », explique Perni, « nous pourrions avoir accès aux données en termes de conception et de performances du MotoGP et des départements de production. Nous travaillons également en étroite collaboration avec le carburant. En MXGP, nous utilisons le même carburant que celui que nous utilisions jusqu’à l’année dernière en SBK et nous travaillons sur un carburant écologique.
La chronologie
Le modèle s’appelle en interne « 21J » : le projet a débuté il y a trois ans en 2021. Considérant que la marque italienne explorait un tout nouveau segment, il a fallu plus de temps pour étudier, construire et développer le prototype.
Tony Cairoli, nonuple champion du monde, a rejoint Ducati à l’automne 2023, alors que le projet était déjà en cours. « Nous sommes partis de zéro, mais bien sûr, l’énorme expérience de Tony est très importante pour nous. « Nous ne nous attendons pas à ce que vous connaissiez le schéma de synchronisation d’un moteur KTM », a plaisanté le directeur technique. « Ce que nous attendons de lui, c’est son expérience : ses sensations sur la moto et aussi la direction du développement. Nous attendons de lui qu’il trouve la limite de la moto actuelle pour la développer de la bonne manière. Nous sommes jeunes dans le tout-terrain, donc l’expérience et les retours des pilotes sont essentiels.
Commentaires de cyclistes
Antonio Cairoli n’a plus besoin d’être présenté, il est le Valentino Rossi du motocross européen avec neuf titres mondiaux ; il en a remporté six consécutivement entre 2009 et 2014. Il a pris sa retraite de la compétition professionnelle de motocross à plein temps à la fin de la saison 2021. Il a été nommé directeur de l’équipe Red Bull KTM Factory Racing en 2023 et a désormais décidé de prendre sa retraite. à la course dans une direction différente.
« Après tant d’années avec une marque et tant de succès », a déclaré Cairoli, « ce n’a pas été une décision facile. Mais au final, ce projet m’a convaincu. « C’est un grand changement, mais je suis un grand fan des constructeurs italiens dans le sport automobile, donc j’étais convaincu : je suis un pilote italien et un constructeur italien. »
Tony ne courra pas cette année, mais il ne cache pas qu’il pourrait revenir sur la piste : « La course me manque. » Le projet tout-terrain Ducati vous donne l’opportunité d’être le protagoniste du développement du projet. « La moto se sent très bien. Pour le moment, je n’ai pas l’intention de me présenter. Cela fait deux ans et je ne cours pas au plus haut niveau. Viendra. Mon objectif est de développer la moto, mais c’est amusant à piloter, donc on ne sait jamais.
Alessandro Lupino est né à Viterbe, dans le centre de l’Italie, le 15 janvier 1991. Au cours de sa longue carrière de pilote, il est devenu huit fois champion d’Italie, en plus de remporter les titres européen et mondial dans la catégorie 85 cc en 2006.
En 2014, il rejoint le groupe sportif Fiamme Oro de la police d’État et en 2021, avec Cairoli et Mattia Guadagnini, il remporte le Motocross des Nations, offrant à l’équipe italienne le titre mondial.
En décembre 2023, sa collaboration avec Ducati Corse a commencé dans le développement du nouveau modèle Desmo450 MX, et en 2024, elle participera à toutes les épreuves du championnat italien de motocross Pro Prestige MX1 avec le département R&D de Ducati Corse.
« La manière professionnelle de travailler de Ducati est incroyable », a déclaré Lupino. «Le vélo m’a impressionné. Je ne m’attendais pas à ce qu’un prototype soit aussi bon. Le moteur est bon, agréable à conduire, nous pouvons aller beaucoup plus vite que ce que nous faisons actuellement. Le sentiment est d’avoir tout sous contrôle. La moto est facile à conduire et confortable, et le moteur semble sans limites. La première impression a été que la moto était née prête à concourir.
Le programme des courses
La Ducati Desmo450 MX participera cette année au championnat italien de motocross Pro Prestige MX1, qui débutera les 16 et 17 mars à Mantoue avec Lupino comme pilote. L’objectif principal pour 2024 sera de continuer à développer le nouveau modèle à travers l’activité sportive, avec le soutien du nonuple champion du monde.
L’objectif est de rejoindre le Championnat MXGP en 2025. La moto sera commercialisée au second semestre 2025.
Ducati ne peut commettre aucun faux pas compte tenu de la crédibilité de la marque, donc une fois que la moto s’avérera compétitive comme il semble déjà, la prochaine étape sera d’entrer. supercross« Le marché américain est aussi important que le marché européen. Et puis peut-être verrons-nous Ducati au Rallye Dakar.