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C’est un résultat qu’aucune entreprise ne souhaite pour aucun produit, et encore moins un résultat avec des mois de publicité : quelque chose de nouveau est mis en vente, subit immédiatement des échecs qui apparaissent dans les médias et doit rester inactif pendant des mois jusqu’à ce qu’une solution soit trouvée et mise en œuvre. . .
C’est exactement ce qui s’est produit il y a près de trois mois avec le Chevrolet Blazer EV, l’un des nouveaux modèles électriques les plus attendus de General Motors. Pire encore pour GM, l’ordre d’arrêter les ventes du Blazer EV, intervenu après InsideEV et Edmonds a signalé des problèmes débilitants lors des tests, a soulevé davantage de questions sur la révolution électrique pilotée par logiciel prévue par le constructeur automobile.
Soyez complètement chargé
Les problèmes de logiciels et de véhicules électriques de GM lancent une année 2024 décisive
General Motors s’est engagé à passer au tout électrique, mais cet objectif a été contrecarré par des retards et des problèmes de qualité avec ses nouveaux véhicules électriques à plate-forme Ultium. Mais 2024 pourrait être une année de renouveau, puisque GM s’engage à construire entre 200 000 et 300 000 véhicules électriques cette année. Vous ressentez une sorte d’urgence pour réaliser l’avenir que vous souhaitez.
Mais aujourd’hui, GM affirme qu’il existe une solution pour le Blazer EV. Et comme le raconte Baris Cetinok, il a fallu des efforts pour y arriver.
« Certains jours, la flotte parcourait 16 000 milles par jour à travers le pays, testant les conditions de conduite, les conditions de charge et tout le reste sous le soleil », a déclaré Cetinok, vice-président des produits, logiciels et services de GM, à InsideEVs.
« Depuis ce matin, nous en sommes au point où tous les logiciels sont testés, validés, emballés, prêts à être mis à jour et installés dans nos véhicules chez nos concessionnaires », a-t-il déclaré.
La question de savoir si ces problèmes commencent réellement à apparaître dans le rétroviseur de GM sera probablement l’une des histoires déterminantes du marché des véhicules électriques en 2024. Mais c’est pourquoi des gens comme Cetinok sont à bord.
Cetinok, un vétéran de longue date dans l’espace technologique avec des tournées chez Apple, Microsoft, Amazon et le courtier de crypto-monnaie FalconX, est l’une des nombreuses recrues extérieures de haut niveau et expertes en technologie que GM a embauchées au cours des derniers mois pour l’aider à relever ses défis dans le secteur des batteries et de la technologie. monde du logiciel. (Selon le propre récit d’InsideEVs sur les problèmes de GM avec la plate-forme électrique Ultium, le constructeur automobile a historiquement résisté à l’importation d’expertise extérieure, privilégiant plutôt les solutions internes ; cela semble maintenant changer. Il a également été confronté à des défis avec l’assemblage de la batterie. (Cela entraîne également des retards supplémentaires dans les véhicules électriques.)
Au cours d’un test d’une semaine d’un Blazer EV en décembre, le journaliste d’InsideEVs, Kevin Williams, a rencontré un écran d’infodivertissement qui vacillait puis s’éteignait, rendant particulièrement difficile le fonctionnement de certaines fonctions clés du véhicule électrique. Mais le plus gros mal de tête est survenu lorsque la voiture s’est essentiellement « bloquée » lorsqu’il a essayé de la charger rapidement sur un chargeur rapide Electrify America DC dans la campagne de Virginie. Finalement, il a fallu le remorquer jusqu’à chez lui.
Cetinok a confirmé que l’équipe de test de GM a rencontré les mêmes problèmes, tout comme certains propriétaires de Blazer EV.
« Nous avons découvert, comme vous l’avez découvert et comme certains de nos clients (l’ont fait), qu’il y avait des problèmes intermittents avec les écrans du véhicule, ou que certains d’entre eux s’éteignaient », a-t-il déclaré. De plus, « dans de rares cas, nous avons eu des problèmes lorsque nous avons essayé d’effectuer une recharge rapide en courant continu sur certaines bornes publiques. Il ne s’agissait pas de toutes les bornes publiques, mais de certaines bornes publiques ». (Un porte-parole de GM a refusé de préciser quelles stations avaient des problèmes de recharge.)
Mais Cetinok a souligné que même si la prévalence de ces problèmes était faible (« rare, mais très inquiétant », a-t-il déclaré), le constructeur automobile a décidé de « faire ce qu’il fallait » en suspendant les ventes jusqu’à ce qu’il soit sûr qu’il y avait une solution. Cela signifiait conduire 40 véhicules électriques Blazer à travers le pays jusqu’à 400 kilomètres par jour, ainsi que des tests plus « virtualisés » avec validation logicielle.
Cetinok a déclaré que les pannes étaient liées au logiciel et non au matériel, donc aucune pièce n’a été remplacée. Il a ajouté qu’il ne s’agissait pas d’un problème unique, mais d’une « permutation de choses qui s’assemblent » ; les échecs d’écran et de chargement n’étaient pas non plus liés.
Ces problèmes étaient spécifiquement liés au Blazer EV et non aux autres voitures Ultium, a ajouté Cetinok. Il a également déclaré qu’ils n’étaient pas liés à la décision de GM de ne pas utiliser Apple CarPlay et Android Auto dans ses nouvelles voitures électriques.
Les logiciels constituent une source persistante de problèmes pour les constructeurs automobiles, petits et grands. Les véhicules électriques modernes, avec leurs exigences en matière de nouvelles fonctionnalités, de conduite et de recharge automatisées et de gestion de la batterie, nécessitent des configurations logicielles complexes, ce qui dépasse souvent les compétences de base d’une industrie qui a passé un siècle à fabriquer des moteurs et des transmissions à essence.
Cela ne veut pas dire que les marques émergentes axées sur les véhicules électriques n’ont pas eu leurs propres problèmes de qualité initiaux ; Beaucoup d’entre eux fonctionnent en obtenant un produit minimum viable en cours de route et en corrigeant les problèmes ultérieurement avec des mises à jour logicielles en direct. Mais GM sait probablement qu’il n’a pas ce luxe ; Vos clients ne présentent peut-être pas le genre de problèmes d’« adoption précoce » qui peuvent souvent affliger les nouvelles marques. D’où le degré rigoureux de tests requis avant que le Blazer EV puisse reprendre la route.
Cela sera la clé des objectifs à court et à long terme de GM. Les ventes de véhicules électriques sont en croissance, son best-seller Chevrolet Bolt a été abandonné et l’entreprise vise toujours à vendre entre 200 000 et 300 000 véhicules électriques en 2024, avec un « bénéfice variable positif » pour eux au second semestre. En d’autres termes, les voitures à plate-forme Ultium comme la Blazer EV doivent fonctionner.
La preuve en sera toutefois faite, d’autant plus que le Blazer EV est plus attrayant que jamais en raison des récentes baisses de prix. Mais Cetinok semblait convaincu que les choses allaient désormais dans la bonne direction.
« Nous avons une grande confiance dans la qualité du logiciel », a-t-il déclaré. « Je conduis le mien et je l’adore. »
Contacter l’auteur : patrick.george@insideevs.com
