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2023 a marqué la fin de la gamme pour la voiture de sport junior d’Audi, la TT, et la grande R8 était censée prendre sa retraite peu de temps après. Toutefois, cela ne s’est pas produit. Même si le plan initial était de mettre fin à la production de la supercar V10 avant le changement de calendrier, la machine atmosphérique perdure.
S’adressant à un journal économique allemand semaine de voitureAudi a confirmé que la R8 est toujours en production à l’usine de Böllinger Höfe, où elle assemble également la RS E-Tron GT. Ceci malgré le fait que la R8 V10 GT RWD qui sert d’épilogue au modèle a été présentée en octobre 2022. Sachant que la fin est proche pour le modèle phare d’Audi Sport, il semble que les clients fortunés se précipitent pour en acheter un nouveau.
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En fait, les ventes de la R8 ont doublé l’année dernière aux États-Unis. Les Américains ont acheté 631 voitures en 2023, soit une augmentation de 101 % par rapport à l’année précédente, où seulement 314 R8 avaient été vendues. Audi n’a pas encore précisé combien de voitures seront livrées dans le monde en 2023. Le chiffre devrait être dévoilé le 19 mars lors de la réunion avec les investisseurs sur les résultats financiers 2023. En attendant, on peut vous dire qu’Audi en a vendu 1 097 en 2022 et 1 679 en 2021.
Le nouveau plan prévoit la mise hors service du R8 fin mars 2024, soit un retard d’environ trois mois par rapport au calendrier initial. Un remplacement direct n’est pas à l’ordre du jour puisque le groupe Volkswagen tue le vénérable V10 de 5,2 litres. Oui, cela signifie aussi que le successeur de la Lamborghini Huracan perdra le moteur dix cylindres. A sa place, le Raging Bull compte installer un système de propulsion hybride rechargeable basé sur un moteur à combustion réduite.
Audi Sport n’abandonne pas l’idée de disposer d’un modèle dédié haut de gamme. Les responsables ont déjà laissé entendre qu’une R8 électrique pourrait un jour apparaître sur la prochaine plate-forme de systèmes évolutifs (SSP) du groupe VW. Le nouveau matériel peut être adapté aux « voitures emblématiques, voitures de sport, etc. » Peut-être que cela signifie aussi que le TT reviendra un jour ? On verra.
Rappelons qu’Audi a déjà fabriqué une R8 électrique. Cependant, ce fut un échec commercial puisque la R8 E-Tron a été abandonnée après que moins de 100 unités aient été vendues. Il a fait ses débuts au Salon automobile de Genève 2015 et n’a été disponible que pendant environ un an en Europe, où il affichait un prix exorbitant de 1 million d’euros. Cette supercar électrique plutôt obscure n’était pas disponible chez les concessionnaires car il fallait s’arrêter au siège d’Audi pour passer une commande.
En fait, il n’était même pas inclus dans le configurateur, donc sans marketing approprié, il était voué à l’échec. Bien entendu, le prix exorbitant n’a pas non plus aidé leur cause. Idéalement, Audi aura une meilleure stratégie pour une nouvelle R8 électrique, qui, nous l’espérons, ne coûtera pas sept chiffres. L’élégant PB18 E-Tron a fait allusion aux perspectives d’un moteur R8 sans combustion, bien que ce concept ait maintenant près de quatre ans.