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Une plus grande automatisation arrive à l’usine BMW de Spartanburg, où des robots humanoïdes à usage général seront bientôt déployés.
18 janvier 2024 à 16h00
Figure, une startup californienne travaillant au développement de robots humanoïdes, a annoncé avoir signé un partenariat commercial avec BMW. Le constructeur automobile allemand espère utiliser des robots polyvalents sur la chaîne de production de son usine de Spartanburg, en Caroline du Sud.
Il s’agit du premier lien commercial entre Figure et une entreprise extérieure depuis sa création en 2022. Dans des vidéos, l’entreprise montre son robot marchant et effectuant des tâches délicates, comme faire fonctionner une machine à café Keurig.
« La robotique à usage unique sature le marché commercial depuis des décennies, mais le potentiel de la robotique à usage général est totalement inexploité », a déclaré Brett Adcock, PDG de l’entreprise de robotique. « Les robots de Figure permettront aux entreprises d’augmenter leur productivité, de réduire leurs coûts et de créer un environnement plus sûr et plus cohérent. »
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Les deux sociétés affirment suivre une approche en plusieurs phases pour intégrer des robots dans l’usine. Pour commencer, Figure recherchera les domaines dans lesquels il pense que ses robots humanoïdes seront utiles. Leur déploiement progressif débutera ensuite dans l’usine BMW. Reuters rapporte que les machines seront intégrées à l’usine dans les 12 à 24 prochains mois.
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Figure affirme avoir conçu ses robots pour qu’ils soient en sécurité à proximité des humains, ce qui sera important puisque Spartanburg emploie actuellement 11 000 personnes. BMW est loin d’être la seule marque à s’efforcer d’intégrer des robots polyvalents dans ses usines, avec des constructeurs automobiles comme Tesla et son humanoïde Optimus, ainsi que Hyundai, avec ses robots Boston Dynamics, travaillant à automatiser davantage les usines.
« L’industrie automobile, et avec elle la production de véhicules, évolue rapidement », a déclaré Robert Engelhorn, PDG de BMW Manufacturing. « L’utilisation de solutions robotiques à usage général a le potentiel de rendre la productivité plus efficace, de répondre aux demandes croissantes de nos consommateurs et de permettre à notre équipe de se concentrer sur la transformation à venir.
