Le Swan Song d’AMC était presque une Renault Alpine GTA Turbo rebadgée

Les origines de ce qui fut presque le dernier hourra d’AMC ont commencé en mars 1984 selon Magazine Losange, soit plusieurs mois avant le lancement de la Renault Alpine GTA. Ce successeur de l’A310 était un coupé deux plus deux doté d’un V6 PRV mono-turbo de 2,5 litres monté à l’arrière, apparenté à celui de la DeLorean. expédition 200 chevaux et 210 livres-pied de couple grâce à une transmission manuelle à cinq vitesses aux roues arrière, qui transportait confortablement le coupé de 2 601 livres. Il est passé de zéro à 60 mph en sept secondes environ et pouvait atteindre 155 mph. Cela peut sembler peu aujourd’hui, mais à l’époque, ils étaient à peu près à égalité avec la Chevrolet Corvette C4. C’est peut-être pour cela que Renault était si intéressé à l’exporter aux États-Unis.

Renault, qui était à l’époque un actionnaire majeur d’AMC, souhaitait utiliser le réseau de concessionnaires d’AMC pour distribuer une gamme de Renault au design distinctif en tant que produits haut de gamme. Elle a mené la charge avec les berlines Eagle Medallion et AMC Premier, qui ont ouvert la voie à la Renault Alpine GTA en tant que voiture halo. Bien sûr, il devait être fédéralisé avant que cela puisse se produire et bénéficierait d’un nom plus étoilé. Ils ont atterri dans l’ultra-patriotique AMC GTA USA, probablement après une mésaventure avec une soupe à l’alphabet.

La GTA USA américanisée a obtenu bien plus que les pare-chocs surdimensionnés courants sur les voitures européennes importées de l’époque. Son châssis différait sensiblement, avec un faux-châssis avant en acier embouti au lieu de celui tubulaire du modèle européen, et des portes renforcées pour une meilleure résistance aux chocs latéraux. Certains équipements intérieurs ont été modifiés, les phares ont été remplacés par des unités rabattables, un équipement antipollution a été ajouté (consommant 20 ch) et la suspension a été recalibrée en conséquence. Tout cela a ajouté un poids important, qui aurait augmenté à 2 921 livres. Toutefois, sa répartition se serait améliorée, passant de 37 à 63 selon magazine automobile à environ 40-60.

Renault avait l’intention de préparer la voiture pour les salles d’exposition d’ici mars 1987, et a même demandé à AMC de diffuser des publicités faisant la promotion de la nouvelle voiture de sport élégante au milieu des années 1980. En décembre 1986, Renault avait construit 21 voitures de pré-production, ouvrant la voie à un projet prévu. production de 500 unités en 1987. Mais Renault n’était pas non plus en bonne forme à l’époque, en partie à cause d’un investissement dans l’AMC en difficulté et d’une nouvelle usine ultramoderne au Canada (qui allait éventuellement fabriquer la Dodge Challenger). . Malgré les pressions pour se séparer d’AMC, le nouveau président de Renault, Georges Besse, a préféré tenir le coup, d’autant plus que Jeep prenait de l’ampleur avec ses nouvelles XJ Cherokee et YJ Wrangler.

Mais l’influence de Besse fut interrompue le 11 novembre 1986, lorsqu’il fut assassiné par un groupe militant français. L’impulsion pour Renault de rester un allié d’AMC a diminué et en mars 1987 (le même mois où AMC GTA USA devait être mis en vente), Renault a vendu sa participation à Chrysler. Alpine aurait espéré conclure un accord de distribution avec Chrysler et aurait investi dans l’augmentation de la capacité de production en préparation. Mais aucun accord de ce type n’a été conclu, et le plus proche résultat de GTA USA a été la réutilisation de certains de ses éléments de conception sur l’Alpine A610.

Quant à ces 21 aspirants AMC de pré-production, la plupart des voitures existent toujours. Apparemment, deux sont conservés à l’usine, et les autres ont été finis en Alpine et répartis dans toute l’Europe… À une exception près. En décembre 2000, l’une des voitures a été importée aux États-Unis, accomplissant ainsi le voyage pour lequel elle avait été construite. C’est maintenant le symbole d’une chronologie automobile alternative, dans laquelle AMC aurait pu survivre, voire prospérer, et lutter contre une Chrysler plus faible et sans Jeep pour sa place parmi les Trois Grands.

Un tel scénario entraîne l’esprit dans des endroits étranges, des versions AMC de l’A610 aux Twingo, Espace et Clio V6. Ou, d’ailleurs, un AMC Sport Spider, ou un lien AMC avec les triomphes de Renault en Formule 1 dans les années 2000. Malheureusement, ce sont des fantasmes, des créations maudites de l’esprit. Mais ne disons pas non plus que notre propre chronologie n’en a pas produit sa part : ils ne portaient tout simplement pas de badges AMC.