Lors d’un récent événement commercial, le président de Toyota, Akio Toyoda, a exprimé sa conviction que les véhicules électriques à batterie atteindraient une part de marché maximale de 30 pour cent, le reste étant réparti entre les hybrides, les voitures à pile à combustible à hydrogène et les véhicules traditionnels à combustion de carburant. Toyoda, petit-fils du fondateur de l’entreprise, a souligné l’importance du choix et de l’autonomie du client lorsqu’il s’agit de décider de l’avenir de l’industrie automobile.
Lors de l’événement, des commentaires publiés sur la plateforme médiatique de Toyota citent Toyoda disant : « Avec un milliard de personnes dans le monde vivant sans électricité, limiter leurs options et leur capacité de voyager en fabriquant des voitures coûteuses n’est pas la solution. » Il a ensuite souligné que la décision concernant les types de véhicules devrait être motivée par les clients et non par des considérations réglementaires ou politiques.
« Les moteurs resteront sûrement », a déclaré Toyoda dans le communiqué de l’entreprise, même s’il n’est pas clair s’il faisait référence aux ventes de voitures neuves ou aux véhicules déjà en circulation. Les commentaires du président n’ont pas non plus clarifié ses prévisions concernant le marché américain, où la croissance de la part de marché des véhicules électriques a été plus lente que prévu.
L’approche de Toyota en matière de véhicules électriques a été particulièrement conservatrice par rapport à certains de ses homologues du secteur. L’engagement fort de l’entreprise en faveur de sa technologie hybride pionnière a donné le ton à sa transition plus mesurée vers une mobilité alimentée par batterie, avec la conviction qu’une approche universelle pourrait ne pas convenir à tous les marchés et préférences des consommateurs. Cette position conservatrice reflète la prise en compte pragmatique par l’entreprise de l’infrastructure énergétique mondiale, des besoins des clients et de la longévité des flottes de véhicules existantes, remettant en question la tendance dominante vers une transition rapide et exclusive vers la propulsion électrique.
Il y a environ un an, Toyoda, alors PDG de Toyota, a déclaré que passer au vert signifiait également convertir les voitures à combustion existantes en véhicules électriques ou en machines à hydrogène. Quelques semaines avant cette interview, la firme japonaise avait présenté deux concepts AE86 au Salon automobile de Tokyo, un avant-goût de conversations plus écologiques sur les véhicules plus anciens. Le premier utilisait un système de propulsion à hydrogène de Mirai, tandis que l’autre utilisait un moteur électrique d’une Tundra hybride et une batterie d’une Prius hybride rechargeable.
