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Un cabriolet Corvette unique en son genre, construit comme cadeau pour le légendaire chef du design de General Motors, Harley Earl, est mis aux enchères.
Prévu pour franchir le bloc des enchères le 12 janvier dans un vente aux enchères de mecum à Kissimmee, Floride, la Chevrolet Corvette Styling Car de 1963 était un cadeau de retraite pour Earl, qui a créé et dirigé le département de design de GM et est crédité de nombreux designs légendaires tels que la Buick Y-Job, généralement considérée comme le premier concept-car. Au début des années 1960, Earl était prêt à tout confier à Bill Mitchell, qui supervisait le style de la Corvette de génération C2 lancée en 1963.
Comme il sied à une voiture construite pour un chef du design à la retraite, cette voiture présente des caractéristiques stylistiques distinctives, dont certaines ont été inspirées par un show-car construit pour l’Exposition universelle de New York de 1964. Il s’agit de l’une des quatre Corvettes C2 construites avec un moteur quatre pouces. -un design de tube latéral (les voitures de production régulières avaient un design de tube latéral différent) et présentent un extérieur bleu métallisé avec un graphique de capot blanc (utilisé plus tard sur les modèles Corvette 427 de 1967), ainsi qu’un intérieur bicolore bleu et blanc.
La Styling Car est propulsée par un V8 de 327 pouces cubes qui génère 300 chevaux, qui sont envoyés aux roues arrière via une transmission manuelle à 4 vitesses. Il est également équipé de freins à disque à double circuit aux quatre roues, qui ne sont apparus sur les Corvettes de production régulière qu’en 1965, et d’un tableau de bord inspiré des avions qui comprend un altimètre et un accéléromètre.
Voiture de style Chevrolet Corvette Harley Earl 1963 (photo via Mecum Auctions)
La voiture a été livrée à Earl à son domicile de West Palm Beach, en Floride, où il l’utilisait régulièrement, selon la liste des enchères. En 1965, Earl a été invité à devenir grand maréchal du NASCAR Daytona 500. Il a donc conduit la Corvette sur les 200 milles jusqu’à Daytona Beach, puis l’a utilisée pour les tours de parade. Le trophée de la course s’appelle toujours le trophée Harley J. Earl en son honneur.
Earl a ensuite vendu la voiture à un vétéran de l’armée du Maryland, qui l’a conduite à travers le pays. Elle a été restaurée dans les années 1980 avec l’aide du personnel de conception de GM.
La Corvette C2 a connu l’une des séries de production les plus courtes de toutes les générations de Corvette, n’ayant duré que de 1963 à 1967. Ce fait a transformé les variantes les plus rares de cette emblématique « Vette » en voitures à sept chiffres. Ce cabriolet présente un look unique et un lien unique avec l’une des personnes les plus influentes de l’histoire de l’automobile. Il pourrait donc atteindre un montant similaire lorsqu’il franchira le bloc d’enchères.
