En mentionnant « Triomphe » et « Steve McQueen » dans son ensemble évoque les images des traîneaux emblématiques du désert avec lesquels le roi du cool soulevait la poussière de Californie. Cette Triumph T140 Bonneville personnalisée s’inspire de l’une des motos les plus célèbres de McQueen : son modèle 955 TR6 desert racer. Mais il a été construit dans un but très différent.
Le modèle T140 de 1976 n’a pas la suspension à long débattement d’une motoneige du désert, les grandes roues et le guidon haut, car il a été conçu pour maîtriser la piste plutôt que la terre. Plus précisément, Shiro Nakajima de 46Works l’a fabriqué sur mesure pour participer à la série de courses japonaise Legend of Classic.
Nous ne pouvons pas penser à un meilleur homme pour ce travail que Nakajima-san. Un habitué de nos pages, il est probablement mieux connu pour avoir fondé la centrale japonaise de restomod Ritmo Sereno, mais il est également un fabricant de meubles, un restaurateur de voitures anciennes et un important fabricant de motos.
Shiro vit et travaille dans un charmant bâtiment traditionnel en bois, caché dans les contreforts des montagnes Yatsugatake, où abondent les routes pittoresques. Mais il se rend toujours régulièrement au circuit de Tsukuba, à quelques heures de route, où il pilote les vélos de course classiques qu’il adore construire. Il sait donc comment donner une belle apparence aux vélos plus anciens et les rendre rapides.
Shiro a construit la Triumph T140 Bonneville pour un client qui n’a fourni que le cadre, le bras oscillant et le moteur. Le « 955 » de McQueen a inspiré le design, mais c’était à Shiro d’ajouter toutes les modifications appropriées pour rendre le T140 adapté à la course.
Le moteur a été immédiatement envoyé chez Gladstone, un spécialiste Triumph à Shizuoka, pour une reconstruction complète. Il est livré avec des pistons à haute compression, des arbres à cames améliorés, une tête modifiée et une conversion par courroie. Sont également présents un kit de transmission Quaife à cinq vitesses et une paire de carburateurs Keihin CR.
À partir de là, Shiro a commencé à construire le châssis, en commençant par régler et renforcer le cadre. Les fourches avant proviennent d’une Yamaha (Shiro ne dira pas laquelle) et ont été reconstruites avec de nouveaux composants internes. Ils sont maintenus en place par un ensemble de chapes en aluminium usiné, reliées à une potence de direction personnalisée.
La Triumph T140 roule sur des roues Excel de 18 pouces fixées à deux moyeux Yamaha différents avec de nouveaux rayons Yamaha. Il y a un Avon Roadrider enroulé autour des roues avant, avec un Avon Super Venom AM18 derrière.
Grâce aux nouvelles roues, la moto bénéficie d’une amélioration significative du freinage. Il utilise désormais deux étriers AP Racing à l’avant et un seul étrier Brembo à l’arrière, avec des disques Sunstar et des maîtres-cylindres Brembo aux deux extrémités. (Il n’y a pas d’ABS, mais le T140 devrait s’arrêter plus rapidement que dans les années 70.)
Les commandes au pied arrière sur mesure et les innombrables maillons qui les font fonctionner sont tout aussi impressionnantes. Et comme il s’agit d’un vélo de course construit par un coureur expérimenté, des câbles de sécurité sont placés aux bons endroits.
Passant à la carrosserie, Shiro a assemblé un ensemble de pièces qui se rapprochent autant de l’imitation de la Triumph de McQueen qu’un vélo de piste peut le faire. Le réservoir de carburant est une reproduction d’une unité Triumph, tandis que le siège, qui ressemble à un numéro Bates classique, est unique. Shiro a construit le siège en aluminium et l’a ensuite confié à Razzle Dazzle pour le mousser et le recouvrir.
La section arrière suit la formule traditionnelle du traîneau du désert avec un siège trois-quarts, un sous-châssis torsadé et un long garde-boue arrière en alliage. À l’extrémité opposée de la moto, Shiro a reproduit le style de carénage et de supports de carénage que l’on trouve sur la moto de McQueen, mais avec un design plus trapu.
Les échappements jumeaux de style fusil de chasse sont un autre clin d’œil au traîneau TR6, jusqu’à la façon dont les extrémités sont empilées. Ils témoignent également du savoir-faire de Shiro, qui a plié les têtes à la main en titane. Les panneaux numérotés en aluminium ajoutent à l’attrait vintage de la moto (et donnent au propriétaire un endroit pour coller ses numéros de course).
D’autres détails incluent un refroidisseur d’huile Setrab avec raccords Kinokuni, un réservoir de récupération d’huile fabriqué à la main et un support de batterie offrant un accès rapide et facile. Shiro a également câblé le vélo à partir de zéro.
Le cockpit arbore un guidon surbaissé équipé uniquement des commandes les plus élémentaires. Un tableau de bord personnalisé abrite un tachymètre Stack, un voyant d’avertissement unique et une jauge de température Daytona, tandis qu’un chronomètre se trouve au sommet des colliers de serrage. Il n’y a rien d’inutile dans ce T140 ; Chaque centimètre a été ajusté pour le client de Shiro, « afin qu’il puisse gagner des courses ».
Même la livrée est toute une affaire. Au lieu d’imiter complètement la moto McQueen, cette Triumph opte pour un simple manteau noir de jais avec des logos d’époque. Travail présenté par Drops Design Works, contributeur régulier de 46Works.
La Triumph T140 personnalisée 46Works n’est peut-être pas la première chose que nous imaginons lorsque nous pensons à un vélo de piste Triumph classique, mais c’est ce que nous aimons le plus. Il est également réconfortant de savoir qu’il sera utilisé comme prévu ; Au moment où nous écrivons ces lignes, Shiro est à Tsukuba pour s’assurer que tout se passe aussi bien qu’il y paraît.
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