Une légende du rallye parle de son passage au volant pendant l’une des périodes les plus célèbres du sport automobile.
Le début et le milieu des années 80 sont désormais considérés comme l’un des âges d’or des courses de rallye, et Michele Mouton en était l’un des héros. Travaillant toujours dans le sport automobile aujourd’hui en tant que déléguée à la sécurité, elle se concentre aujourd’hui davantage sur la victoire que sur le fait que tout le monde termine la course.
Ce ne serait donc pas une surprise si, en regardant les images de votre victoire au Rallye de l’Acropole de 1982, vous soyez frappé par le danger que tout cela semble. Portant à peine plus que des T-shirts et des casques à la fin de certaines étapes, les pilotes de l’époque semblent vulnérables par rapport à leurs homologues modernes fortement protégés. Pendant ce temps, les fans qui bordent la piste et parfois sur celle-ci semblent encore moins confiants.
« Et tu vois les gens près de la voiture, tu sais ? Être responsable de la sécurité quand je vois cette image, cela me rend vraiment fou », a déclaré Mouton dans une récente vidéo pour DirtFish Rally School publiée peu de temps après le Sommet des femmes dans le sport automobile 2024.
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« La foule est incroyable. « Ils voyageaient avec nous, vous savez », a-t-il déclaré. « Cela faisait partie du jeu. Nous ne pouvions rien faire. Nous avons dû conduire en essayant de ne toucher personne, et c’était tout ce que nous pouvions faire. On les sent sur la route, on ne voit pas très bien, mais on les sent.
Mais il était encore plus important de conduire prudemment dans certains virages que dans d’autres. Après avoir vu un demi-tour, elle s’exclame que ses parents étaient assis dans ce même coin plus tôt dans la journée et la regardaient glisser. En riant, il dit qu’il n’a pas tourné pour elle.
À ce jour, Mouton s’efforce d’accueillir davantage de femmes dans le monde du sport automobile, mais un examen de la grille actuelle du WRC montre que le défi a été difficile.
Mouton n’est pas étrangère aux défis difficiles et affirme aujourd’hui, comme à l’époque, que le Rallye de l’Acropole de 1982 a été l’une des courses les plus difficiles de sa carrière. Malgré cela, elle a persévéré et a remporté une victoire importante qui semblait signifier autant pour les femmes grecques que pour elle.
« Je dirais que lorsque nous avons gagné, c’était très émouvant », explique Mouton. « Cela signifiait beaucoup dans ces pays – le Portugal ou la Grèce – à cette époque, les femmes n’étaient pas égales, et c’était plus difficile, et pour eux, voir deux femmes dans la voiture était quelque chose d’incroyable. « C’était vraiment très spécial. »
