En juin 2022, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a lancé une enquête détaillée sur le Ford Bronco. L’enquête, motivée par trois requêtes déposées en mars de la même année, s’est concentrée sur des défauts présumés de valves découverts dans certains modèles Bronco. Cependant, les événements récents ont porté cette enquête à un niveau plus important puisque la NHTSA a élargi son examen pour englober non seulement le Ford Bronco mais également plus de 700 000 véhicules Ford et Lincoln.
L’organisation a initialement lancé une enquête sur plus de 25 000 Broncos 2021 équipés du moteur EcoBoost de 2,7 litres après 26 plaintes concernant une éventuelle perte de puissance du moteur à vitesse d’autoroute sans possibilité de redémarrage. Cette perte de puissance a été attribuée à ce que l’agence a décrit comme des « pannes moteur catastrophiques » résultant d’une défaillance des soupapes du moteur.
La semaine dernière, le bureau d’enquête sur les défauts de la NHTSA a élevé l’enquête au stade d’analyse technique. Cette action est intervenue après que Ford ait fourni des preuves comprenant 328 plaintes de clients, 487 réclamations au titre de la garantie et 809 échanges de moteurs. Ces cas couvraient les véhicules Ford Bronco, Edge, Explorer et F-150 2021-22, ainsi que les modèles Lincoln Aviator et Nautilus 2021-22, tous équipés de moteurs EcoBoost de 2,7 litres ou 3,0 litres. Il convient de noter qu’en dépit de ces développements inquiétants, aucun cas de blessure, d’accident ou de décès associé à ce problème n’a été signalé.
« Au cours de l’enquête, plusieurs facteurs contributifs ont été identifiés qui pourraient conduire à la rupture des soupapes d’admission des moteurs en question », indique la NHTSA dans le document. « Ford a reconnu qu’une soupape d’admission fracturée peut entraîner une panne moteur catastrophique et une perte de puissance du moteur et a noté qu’après une soupape d’admission fracturée, un véhicule nécessite généralement un remplacement complet du moteur. » En retour, un porte-parole de Ford a déclaré Actualité automobile le constructeur automobile « travaillait avec la NHTSA pour soutenir son enquête ».
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Jusqu’à présent, la recherche a identifié plusieurs facteurs pouvant provoquer la rupture des soupapes d’admission dans les moteurs concernés. Une partie intégrante du problème réside dans le matériau utilisé pour les soupapes d’admission défectueuses, connu sous le nom de Silochrome Lite. Ford a expliqué que cet alliage peut devenir « excessivement dur et cassant si une condition de surchauffe se produit pendant l’usinage du composant ». Le constructeur automobile a initié une modification de conception en octobre 2021, passant à un alliage moins sensible à la surchauffe pour les soupapes d’admission.
Bien qu’il s’agisse d’un véhicule très différent, la Mustang Mach-E a récemment fait l’objet d’une enquête pour un problème similaire. Le crossover électrique présentait des contacteurs potentiellement défectueux sur la batterie haute tension qui pourraient surchauffer après une charge rapide en courant continu. Cela pourrait à son tour entraîner une perte de puissance.
