Essai de la Royal Enfield Bullet 350 2024 : un pic rétro ?

Les options de vélos rétro ne manquent pas de nos jours, mais l’une d’elles pourrait être la meilleure. Le Royal Enfield Bullet est un vélo produit sous une forme ou une autre depuis près de 100 ans. La version originale de Royal Enfield, basée au Royaume-Uni, a commencé à fabriquer des vélos en 1931, et en 2024, vous pourrez vous rendre chez votre revendeur local et en acheter un qui ne semble guère différent. Y a-t-il quelque chose de plus rétro que ça ?

Vous n’aurez pas non plus à payer beaucoup pour en obtenir les clés, mais vous devez vous préparer à une conduite détendue – ce n’est pas un vélo très puissant, vous n’arriverez donc nulle part rapidement.

La version que nous testons ici est toute nouvelle et nous l’avons conduite sur diverses routes britanniques.

Prix ​​et disponibilité du Bullet 350

Le Bullet 350 est désormais disponible en trois couleurs différentes : Black Gold (tel que testé), Black ou Maroon. Les deux derniers sont au prix de 4 629 £, tandis que Black Gold coûte une petite prime, ce qui donne un prix total de 4 709 £.

Vous pouvez obtenir les clés auprès d’un PCP Royal Enfield moyennant un dépôt de 525,75 £ suivi de 48 paiements mensuels de 69,99 £ à un TAEG de 9,9 %, avec un paiement final facultatif de 1 990 £.

Moteur, châssis et technologie Bullet 350

Le moteur de la série J du Bullet 350 est décrit comme étant tout nouveau, mais vous ne le sauriez pas en regardant le bloc refroidi par air et par huile. Le monocylindre à double soupape produit 20,2 chevaux à 6 100 tr/min, soutenu par 19,9 lb-pi de couple maximal à 4 000 tr/min. Il est relié à une boîte de vitesses à cinq rapports.

Ce moteur et cette transmission reposent sur un nouveau cadre en acier à double tube diagonal, auquel RE fixe une fourche verticale non réglable (oui, non inversée comme c’est la norme) qui offre un débattement de 130 mm. Les doubles amortisseurs arrière offrent six niveaux de réglage de la précharge.

Pour ralentir, il y a un seul disque de 300 mm à l’avant pressé par un étrier à double piston, avec un étrier à un seul piston travaillant sur un disque arrière de 270 mm. Comme l’exige désormais la loi, le Bullet bénéficie de l’ABS, sous la forme d’une simple configuration à deux canaux. Le Bullet roule sur des roues à rayons de grand diamètre mais étroites. Vous envisagez un 100/90-19 à l’avant et un 120/80-18 à l’arrière, avec les pneus Ceat Zoom gonflés via des chambres à air.

C’est un vélo étonnamment simple, mais au moins vous disposez d’une prise USB à proximité du compteur de vitesse analogique (il n’y a pas de compte-tours), qui dispose d’un petit écran LCD pour le compteur kilométrique, l’ordinateur de bord et la jauge de carburant.

Qu’est-ce que ça fait de rouler ?

Avant de passer une jambe sur le Bullet 350, vous pourriez vous arrêter un instant ou deux pour l’admirer. Aucun nouveau vélo de moins de 5 000 £ n’a le droit d’être aussi bien fini – il y a des badges Royal Enfield tridimensionnels magnifiquement complexes sur les côtés du réservoir, qui comprennent également des rayures dorées peintes à la main sur ce Black Gold. version et beaucoup de travail brillant. Il y a aussi quelque chose d’attachant dans la façon dont la queue tremble doucement au ralenti en raison de l’inertie du moteur monocylindre, accompagnée d’un « pop-pop-pop-pop » provenant de l’échappement.

Une fois que vous aurez fini de l’observer, vous pourrez vous installer confortablement dans un perchoir large et moelleux avec une hauteur d’assise raisonnablement accessible de 800 mm. Les jambes avancent de manière classique, sur des repose-pieds de grande taille, dont la gauche gêne lors de la rétraction de la béquille latérale, un problème assez courant sur les modèles Royal Enfield.

Un autre thème commun sur les vélos de la société indienne est la suspension détrempée et les freins spongieux, mais heureusement, ni l’un ni l’autre ne sont présents ici. Royal Enfield semble avoir fait un pas en avant en matière de réglage du châssis pour des modèles plus récents comme le Shotgun 650 et ce Bullet. Oui, l’amortissement ici est encore assez doux, mais il y a en fait pas mal de contrôle grâce aux bosses de compression et de rebond. Il ne s’effondre pas lorsque les choses deviennent difficiles.

Et puis il y a les freins. Il n’y a rien de la sensation de douceur à laquelle nous sommes habitués sur les modèles Royal Enfield lors du premier coup de levier ; au lieu de cela, ils commencent à mordre assez bien avec des pressions encore plus légères. Un peu plus de puissance de freinage ne ferait pas de mal : lorsqu’il faut ralentir plus rapidement, les freins laissent à désirer à cet égard.

Cela dit, ce n’est pas comme si vous pouviez atteindre des vitesses significatives particulièrement rapidement. Ou pas du tout. Il tiendra volontiers 60 mph, mais sans un peu de descente pour l’aider, 70 mph n’est possible qu’avec un papillon grand ouvert et un peu de vitesse. Les dépassements sur des routes à chaussée unique nécessitent une planification préalable et beaucoup d’espace, peut-être aussi une prière rapide à la divinité de votre choix.

Avec 20 CV à son actif, le Bullet est à peine plus puissant qu’un 125, mais il pèse beaucoup plus de poids que votre vélo moyen pour débutant en raison de sa construction robuste. Des éléments tels que le nez, qui intègre le phare et de grandes protections pour les montants de fourche, contribuent à un poids à vide de 195 kg.

Par conséquent, l’accélération, comme la vitesse maximale, est lente. Le couple est, au moins, beaucoup plus élevé que celui d’un 125, ce qui en fait un moteur raisonnablement flexible et qui produit une belle note d’échappement musclée qui dément le manque de puissance proposé. La boîte de vitesses passe également les vitesses en douceur.

Pendant ce temps, dans les virages, ces pneus maigres créent un vélo agile et désireux de se pencher. Oui, des pneus plus fins signifient que vous perdez un peu de stabilité, mais pour un vélo comme celui-ci, vous n’allez pas trimballer. Les coins de chasse ne posent vraiment pas de problème.

Devriez-vous acheter une Royal Enfield Bullet 350 ?

Si vous envisagez de parcourir beaucoup de kilomètres, si vous avez un penchant pour la conduite sportive ou si vous recherchez une grande avancée par rapport à un 125 après avoir abandonné les plaques L, le Bullet 350 n’est vraiment pas pour vous. Il s’agit davantage de se promener dans la campagne et de profiter d’être dehors, ce qui est parfait et fera tout cela à un prix avantageux, bien que bien plus que les autres modèles Enfield 350 comme le Hunter. Cela dit, les détails du Bullet sont si bien réalisés qu’ils semblent valoir l’effort supplémentaire.

Si vous aimez l’idée d’une moto classique mais pas l’idée de la maintenir, la Bullet 350 est une option extrêmement attractive. Tant en termes d’apparence que d’expérience de conduite, il reproduit intelligemment le vélo d’antan, mais avec une garantie complète et une réelle fiabilité.