Toshiyuki Kozaka non ont un profil massif en dehors du Japon. Mais au Pays du Soleil Levant, il s’est imposé comme l’homme de référence pour travailler sur les Ducati vintage à moteur conique. En regardant cette douloureusement belle restauration de la Ducati 900 SS, il est facile de comprendre pourquoi.
Kozaka-san dirige son entreprise, Switch Stance Riding, depuis un petit atelier à Amakusa. C’est une ville de la préfecture de Kumamoto qui s’étend sur plusieurs îles au large de l’île la plus au sud-ouest du Japon, Kyushu. Et la seule raison pour laquelle nous savons qui il est, c’est parce que nous avons un ami commun ; le photographe allemand Marc Holstein.
« Je connais Toshi depuis que nous nous sommes rencontrés chez Wheels and Waves il y a quelques années », nous raconte Marc. Nous sommes devenus amis et depuis, nous passons du temps à nous rendre visite, à aller à des festivals de moto, à rouler et à surfer ensemble.
La dernière fois que Marc a rendu visite à Switch Stance Riding, Toshi venait de terminer une restauration d’un an de la Ducati. Ce qui s’est avéré être un hasard pour nous, car Marc a pu le photographier et nous raconter son histoire.
En 2016, un tremblement de terre dévastateur a frappé Kumamoto, causant d’importantes pertes humaines et causant dans son sillage des dégâts matériels valant des milliards de yens. Il a également fait un certain nombre de choses sur cette Ducati 900 SS de la fin des années 70, détruisant ainsi le carénage, les caches latéraux, le réservoir de carburant, le capot arrière et le silencieux.
Il a fallu quelques années avant que la 900 SS délabrée fasse enfin son chemin vers Switch Stance Riding. Toshi avait pour mission de lui redonner sa gloire d’antan, mais nous dirions qu’il est allé plus loin. La Super Sport classique est plus belle que celle d’origine, sans aucune trace de l’état dans lequel elle se trouvait au début de Toshi.
Toshi a commencé par démonter la Ducati jusqu’à ses écrous et boulons et par tout nettoyer à fond. « Nous nous sommes concentrés sur chaque détail de ce vélo », explique Yoshi, « jusqu’aux vis utilisées. Et nous essayons d’améliorer l’état général en utilisant uniquement des pièces d’origine.
Une partie du travail de Yoshi consistait à discerner quelles pièces pouvaient être conservées et lesquelles devaient être jetées. Il a réussi à réparer le carénage, les caches latéraux et la queue, mais le réservoir de carburant était trop usé. Il a donc trouvé et installé une unité en aluminium de style Imola.
La plupart des pièces que l’on pourrait supposer neuves sont simplement des pièces originales qui ont été méticuleusement restaurées. Cela inclut les brillants silencieux Conti, qui ont été réparés, rechromés et réinstallés. Toshi a également restauré la suspension OEM, mais a remplacé les roues par des cerceaux en alliage d’un modèle Super Sport ultérieur.
Le moteur a été reconstruit selon les spécifications d’usine, avec un nouveau faisceau de câbles pour garantir la fiabilité. Les lumières, les clignotants et les commandes sont tous corrects d’époque.
Pour le travail de peinture, Toshi a fait appel à Orvis One, un atelier de peinture basé à Kumamoto et spécialisé dans les vélos vintage. Ils ont recouvert le vélo d’une finition incroyablement noir de jais, avec des graphismes dorés peints à la main partout. Toshi a choisi l’une des livrées les moins courantes de l’ancienne Super Sport, mais qui n’en est pas moins révélatrice de l’époque.
« Les couleurs ont été mélangées pour atténuer l’aspect extérieur général et lui donner un aspect plus uniforme », nous explique-t-il. « Le cadre a été peint en noir mat, offrant des tons noirs contrastés pour créer une sensation ludique. »
Mitsunaga Auto Interior Design a recouvert le siège, reproduisant le design des coutures d’origine, mais en optant pour un tissu très texturé qui a un aspect plus luxueux. Une nouvelle fermeture éclair du siège fait son office à l’arrière et chaque fermeture éclair a été nettoyée et plaquée.
En réalité, tout est assez propre à manger, avec juste la moindre patine pour vous rappeler qu’il s’agit en fait d’une moto classique.
« C’est une machine bien construite qui vise à pousser le design traditionnel à l’extrême », ajoute Toshi avec assurance. « Nous espérons que cela recrée le genre d’excitation qui vous donnera envie d’acheter les modèles Tamiya de votre enfance. »
Puisque nous ne pouvons pas posséder le réel, nous devrons peut-être le faire.
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