Nous ne sommes pas vraiment étrangers à le concept de confiscation des biens civils, mais cela ne veut pas dire qu’il n’est plus frustrant de lire que des personnes se font voler leurs affaires sans raison. Prenons, par exemple, le coureur automobile présenté dans un article récent d’Atlanta News First. Il volait de Washington, DC à Sacramento, en Californie, et avait une correspondance via Atlanta. Alors qu’il montait à bord de son vol à destination de Sacramento, des agents du groupe de travail antidrogue l’ont pris à part et ont retiré 23 850 $ en espèces de l’un de ses sacs.
Aviez-vous de la drogue en votre possession ? Non. Avait-il vraiment fait quelque chose d’illégal ? Non. Un agent de la TSA vient de voir que vous aviez de l’argent liquide dans votre sac et l’a signalé. Les flics ont dit que leurs sacs sentaient la marijuana, alors ils ont juste pris leur argent. Il n’a jamais été arrêté ni accusé d’un quelconque crime, et la marijuana récréative est légale à Washington. En volant « d’Atlanta, une ville connue comme une plaque tournante de la drogue, à Sacramento, en Californie, une ville connue comme une plaque tournante de la drogue », le procureur a affirmé que c’était une raison suffisante. pour justifier de prendre votre argent.
« Il n’y avait rien d’illégal ou de suspect dans l’odeur de marijuana présente sur les affaires du demandeur », a écrit l’avocat de l’homme en demandant le remboursement de son argent. « Si le plaignant avait fumé de la marijuana, il l’avait fait légalement dans une autre juridiction… il n’y a aucune base pour une saisie en Géorgie. »
Le courtier a pu fournir des reçus prouvant qu’il avait gagné son argent légalement, et le tribunal a finalement accepté de lui restituer son argent. Mais pas tout. Il a récupéré 17 887,50 $, mais le comté a quand même conservé 5 962,50 $. Parce que? Ce n’est pas clair, mais nous supposerons qu’ils le voulaient simplement.
Soyons clairs, avoir plus de 10 000 $ en votre possession n’est pas illégal. Il existe de nombreuses raisons parfaitement légitimes pour lesquelles vous pourriez emporter autant d’argent liquide, par exemple lorsque vous voyagez pour acheter une voiture auprès d’un vendeur privé. Pourtant, en raison des lois civiles sur la confiscation des biens, les flics peuvent simplement prendre votre argent quand ils le souhaitent. Comme l’a déclaré Dan Alban, avocat de l’Institut pour la justice, à Atlanta News First :
Il n’existe aucune méthode de transport ou de stockage d’argent liquide qui, selon la police, ne déclenche une cause probable. Cette personne avait ses chaussures aux pieds, ce qui est une caractéristique commune aux trafiquants de drogue. Bien sûr que oui, car c’est ainsi que tout le monde porte des chaussures. Ce type avait de l’argent dans une enveloppe, et c’est une caractéristique des trafiquants de drogue. C’est également une caractéristique du nombre d’autres personnes qui transportent de l’argent liquide.
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Les forces de l’ordre sont fortement incitées à essayer de mettre le plus d’argent possible dans ce que j’appellerais une caisse noire. Ils peuvent dépenser cet argent comme bon leur semble. Et cela les encourage à dépenser cet argent pour récupérer davantage de dollars confisqués. Il s’agit essentiellement d’une machine auto-entretenue et génératrice de revenus.
C’est amusant. Nous aimerions croire que la Cour suprême interviendra bientôt et mettra fin à ces absurdités, mais quelque chose nous dit que cela n’arrivera pas. Pas tant que les policiers restent aussi puissants et politiquement influents.
