En janvier 2023, Toyota a annoncé des changements majeurs dans sa structure exécutive. Akio Toyoda a quitté son poste de PDG pour devenir président de l’entreprise, et nous en apprenons maintenant un peu plus sur les défis et les préoccupations auxquels il a été confronté au cours de son mandat. Au Japan Mobility Show, Toyoda a répondu aux questions des représentants des concessionnaires, des journalistes et d’autres invités, et certaines de ces réponses ont été très franches.
À quelques reprises, Toyoda a expliqué à quel point il lui était difficile de changer la façon dont l’entreprise fonctionnait en termes de développement de nouveaux produits. Il s’agit d’un processus qui a commencé il y a 14 ans, lorsque Lexus a présenté la nouvelle GS, et la réponse prédominante était que la marque était ennuyeuse. Il a également entendu les réactions des constructeurs automobiles européens testant de nouveaux véhicules au Nürburgring, qui ont examiné les projets de Toyota et ont déclaré que « Toyota ne peut pas le faire ».
Ce n’était que la pointe de l’iceberg. Convaincu que l’entreprise devait évoluer et développer des voitures plus intéressantes, Toyoda a travaillé avec les dirigeants et les ingénieurs de l’entreprise et les a rendus plus réceptifs à ses préoccupations. À cette époque, Toyoda a également commencé à tester personnellement la plupart des nouveaux véhicules de la marque, en fournissant un retour d’information direct au département R&D.
Toyota est désormais une marque très différente de ce qu’elle était lorsque Toyoda est devenu PDG, proposant des produits intéressants comme la Supra, la Yaris GR et même la nouvelle gamme Crown. Mais avec le changement, de nouvelles craintes surgissent. Le président de l’entreprise s’inquiète du retour des choses à ce qu’elles étaient lorsqu’il est entré en scène il y a 14 ans.
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« Je crains constamment que Toyota redevienne une entreprise normale », a-t-il déclaré, selon le Toyota Times. « Lorsque cette peur se répandra parmi de nombreuses personnes, il sera trop tard. Même avec le titre de président, il m’a fallu 14 ans pour redresser Toyota, mais les choses pourraient être inversées en un instant. »
