Une étude de l’UC Berkeley confirme que oui, les véhicules électriques font ce qu’ils promettent de faire

Une nouvelle étude de l’UC Berkeley confirme ce que les fans de véhicules électriques savent déjà : l’adoption des véhicules électriques rend en fait l’air plus pur. Peut-être plus important encore, l’étude offre des données quantifiables et granulaires sur l’impact des véhicules électriques sur les taux d’émissions ici et maintenant, et non dans un avenir prévisible.

Non pas que ces chiffres vous épateront, mais ils restent une bonne nouvelle.

Chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley, a révélé qu’entre 2018 et 2022, les émissions de CO2 provenant de toutes les sources (industries, habitations, trafic) dans la région de la baie de San Francisco ont diminué d’environ 1,8 % par an, une différence que les chercheurs attribuent à l’adoption généralisée des véhicules électriques dans la région. Dans le cas des taux d’émissions des véhicules, ces chiffres ont diminué de 2,6 % par an. Les véhicules électriques représentaient près de 40 % des immatriculations de voitures neuves à San Jose et 34 % à San Francisco l’année dernière.

« À partir des mesures atmosphériques, nous montrons que l’adoption des véhicules électriques fonctionne, qu’elle a l’effet souhaité sur le CO₂ émissions », a déclaré Ronald Cohen, professeur de chimie à l’Université de Californie à Berkeley et auteur principal de l’étude. L’étude a été publiée cette semaine dans la revue Sciences et technologies de l’environnement.

Les chercheurs ont pu suivre ces données grâce à un réseau de capteurs autour de la Bay Area qui surveillent à la fois le CO2 et cinq polluants atmosphériques critiques : le monoxyde de carbone, les oxydes d’azote (NO et NO).₂), l’ozone et les particules (PM 2,5).

Selon la recherche, en comparant les données sur la pollution atmosphérique et le CO2, les capteurs aident à déterminer la source de l’émission. Les capteurs sont également uniques car ils suivent le CO2, qui n’est pas un polluant réglementé par le Clean Air Act et n’est pas détecté par les capteurs de l’Environmental Protection Agency ; Bien entendu, l’EPA suit le CO2, mais pas en tant que polluant atmosphérique.

Pour arriver à leurs résultats, les chercheurs ont divisé les émissions captées par les capteurs en trois catégories : l’industrie, comme les raffineries, qui produisent un flux constant d’émissions ; les émissions variables saisonnières, telles que le chauffage et la climatisation des maisons ; et le trafic. Après avoir isolé les émissions du trafic, les chercheurs ont pu associer la baisse des émissions du trafic à l’augmentation des véhicules électriques, hybrides et des véhicules plus économes en carburant.

Bien que les capteurs soient en place depuis plus d’une décennie, il a fallu du temps pour analyser les résultats, et il pourrait être souhaitable que les véhicules électriques atteignent une masse critique avant un certain temps pour faire la différence. En examinant les données, les chercheurs ont également noté une baisse des émissions pendant la pandémie.

Le réseau de 50 capteurs, créé en 2012 par Cohen, constitue ce qu’on appelle le Réseau environnemental de qualité de l’air et de CO2 de Berkeley (BEACO2N), un système déjà adopté par Providence, Rhode Island et Glasgow, en Écosse, pour suivre la pollution de l’air dans leurs villes. Environ 70 % des émissions mondiales de CO2 proviennent des villes, mais peu de zones urbaines disposent de données granulaires sur l’origine de ces émissions.

Une autre étude publiée l’année dernière par la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud a trouvé des résultats similaires lors de l’analyse des émissions en Californie. Cette étude a suivi les niveaux de pollution réels, la pénétration des voitures électriques et les visites aux urgences en Californie entre 2013 et 2019, et a surveillé les améliorations globales de la qualité de l’air en Californie au cours de la période d’étude.

L’avis d’Electrek

Bien sûr, tout optimisme est tempéré par le fait que pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de carbone de la Californie et de la région de la Baie, la baisse annuelle doit être beaucoup plus importante : le double de ce qu’elle est actuellement. La Californie a pour objectif d’atteindre zéro émission nette d’ici 2045, et Cohen affirme que nous devons réduire les émissions de 3,7 % par an pour y parvenir. Pour autant, la responsabilité ne repose pas uniquement sur les émissions dues au trafic. Les émissions des foyers et de l’industrie doivent également diminuer, et des politiques sont nécessaires pour que cela se produise.