Skunk Works présente le design du chasseur NGAD sans queue dans une nouvelle publicité

Même si ce serait une erreur de penser que Lockheed abandonne sa conception hautement classifiée pour une initiative critique d’acquisition d’avions dans une vidéo promotionnelle en ligne, cela est certainement révélateur de ce que l’entreprise considère comme une solution aux défis de la prochaine génération du domaine aérien. , du moins dans les grandes lignes. .

La conception a une forme d’aile et une forme globale très similaire à ce que nous avons vu dans les articles énigmatiques liés au NGAD de Skunk Works dans le passé. En fait, le design de la publicité partage de nombreux éléments du dessin au trait que la société a abandonné sans explication en juillet.

La queue « stinger » est également intéressante car elle indique une conception de moteur unique avec un échappement 2D, similaire à ce que l’on voit sur le F-22, bien qu’avec une extension de lèvre inférieure. Cela aurait du sens du point de vue de la conception, car il s’agit d’un attribut courant des avions peu observables, car cela réduit/masque la signature infrarouge de l’avion depuis la plupart des perspectives depuis lesquelles les capteurs le verraient, et peut fournir une surface pour s’étendre et activement. cool. l’échappement après sa sortie de la buse. Il n’est pas encore clair si ce concept d’avion, ou le NGAD en général, sera doté d’une direction de poussée, mais il est possible que ce soit le cas, même si l’extrême maniabilité ne serait pas en réalité le principal motif d’inclusion d’un tel système. Vous pouvez en savoir plus sur les questions intrigantes entourant les objectifs de performance des avions pilotés NGAD dans cet article précédent.

Les larges renflements à facettes de chaque côté de l’intérieur du fuselage sont un ajout intéressant, même si on ne sait pas vraiment quoi en faire sinon ils pourraient simplement être un choix stylistique de la part de l’artiste et aussi un moyen de modifier suffisamment le rendu. faire cela. afin de ne pas représenter la conception réelle. D’un autre côté, ces caractéristiques pourraient fournir un plus grand volume interne sans affecter considérablement les performances de l’avion ou ses caractéristiques peu observables. Nous ne le savons tout simplement pas.

La partie la plus intrigante de la représentation est l’énorme dais. C’est nouveau par rapport aux autres illustrations que nous avons vues de Lockheed dans la mesure où elles chercheraient à accueillir deux membres d’équipage au lieu d’un. Alors que NGAD est globalement très axé sur l’automatisation, avec l’intégration de l’intelligence artificielle (IA) dans les avions pilotés et leurs pilotes de drones comme caractéristiques clés, un seul pilote ne peut pas faire grand-chose. Ces avions seront des nœuds de gestion de combat avancés et piloteront des « quarterbacks » du combat comme des chasseurs traditionnels, donc avoir un autre membre d’équipage pour aider à gérer cela serait une exigence intéressante et potentiellement très pertinente. Cependant, cela a un coût, à la fois en termes de réduction de carburant et de charge utile, deux facteurs considérés comme des facteurs absolument essentiels pour le NGAD.

Il convient également de noter que la verrière du NGAD semblera probablement étirée, même pour une configuration monopilote, par rapport aux types de bulles traditionnels auxquels nous sommes habitués sur les chasseurs actuels. Cela sera fait de manière à ce que la conception soit aussi moins observable (cachée) et simplifiée que possible.

Encore une fois, il est amusant d’examiner ce concept pour ce qu’il a à offrir, mais cela ne signifie pas qu’il représente avec précision le participant NGAD de Lockheed ou l’une des nombreuses itérations de conception qui ont abouti à ce produit final.

Une autre partie intéressante de la vidéo montre une conception similaire à un véhicule aérien de combat sans pilote (UCAV) avec des ailes volantes à facettes. Les drones CCA de NGAD se sont davantage tournés vers des conceptions de type chasseur plus performantes, mais Lockheed a fait valoir de manière réfléchie qu’une famille de drones, aux capacités disparates, sera nécessaire pour conquérir le futur champ de bataille. Il s’agit notamment d’UCAV à ailes volantes plus transitoires, de conceptions plus petites et de CCA davantage semblables à des chasseurs. Le concept présenté dans la publicité semble se situer quelque part entre une aile volante, un UCAV robuste et un type sans queue ressemblant davantage à un chasseur. Dans tous les cas, cela est clairement représentatif de l’accent mis par la maison de design sur les systèmes sans pilote de nouvelle génération avant tout.

L’art stylisé montre le concept théorique à queue unique du SR-72, ce que nous voyons depuis des années, donc ce n’est pas vraiment nouveau, mais cela nous rappelle que c’est toujours une priorité pour Skunk Works. Cela correspond également à de nombreux signes indiquant que ce programme progresse.

Bien sûr, ce ne sont là que quelques petits détails stylisés des programmes potentiels auxquels Skunk Works participe. De nombreuses autres initiatives existent au plus profond du domaine classifié, et de nombreuses autres initiatives sur lesquelles la société a travaillé pendant 80 ans restent classifiées.

L’histoire de Skunk Works est incroyable et a eu un impact sur de nombreuses facettes de la société au-delà de ses avancées directes dans l’aérospatiale, de l’influence des pratiques macro- commerciales à la science générale et à la culture pop. La création de Kelly Johnson reste un joyau du complexe militaro-industriel américain 80 ans après sa création et ces concepts ne sont qu’un rappel de la façon dont Skunk Works envisage l’avenir, et les trois exemples présentés ici sont probablement beaucoup plus proches du horizon de réalisation que certaines des autres choses qu’ils font à huis clos.

Contacter l’auteur : Tyler@thedrive.com