SEIA et Nature Conservancy annoncent un accord historique pour débloquer le développement de l’énergie solaire

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Il y a presque deux ans, Dan Reicher du Institut Woods pour l’environnement à l’Université de Stanford a eu une idée. Il a remarqué que l’opposition aux installations solaires grandissait et conduisait à de nombreuses réunions publiques et procès en colère. Le résultat était que de nouveaux projets solaires étaient retardés ou entièrement annulés. Reicher a eu l’idée de Rare dialogue solaire et je l’ai partagé avec lui Conservation de la nature et le Association des industries de l’énergie solaire. SEIA est le plus grand groupe commercial de l’industrie solaire aux États-Unis.

Ensemble, ils ont ouvert des discussions avec divers groupes et associations pour voir s’il pourrait y avoir un moyen d’apaiser certaines des passions de ceux qui s’opposent au développement de l’énergie solaire afin que ces projets puissent avancer. Le 12 octobre 2023, le SEIA a annoncé Un accord historique avait été conclu entre les principaux développeurs d’énergie solaire, les groupes de conservation, les organisations agricoles, les groupes de justice environnementale et environnementale et les entités tribales.

Voici les parties de l’accord :

• Fiducie américaine pour les terres agricoles
• Voix des Appalaches
• Association des agences de la pêche et de la faune
• Infrastructure adaptative au climat
• EDP ​​​​Renouvelables
• énergieRe
• Puissance d’intersection
• Invénergie
• Alliance des fiducies foncières
• source de lumière pb
• Société nationale Audubon
• Association nationale de réserve faunique
• Conseil de défense des ressources naturelles
• Centre des Indiens d’Amérique du Nord de Boston
• Énergie renouvelable à Pine Gate
• Association des industries de l’énergie solaire
• La société de bois de Lyme
• conservation naturelle
• Association de préservation Theodore Roosevelt
• Union des scientifiques concernés
• NOUS AGISSONS pour la justice environnementale

Conservation de la Terre Solaire Plus

L’accord favorisera le développement solaire à grande échelle aux États-Unis tout en promouvant la conservation des terres et en soutenant les intérêts des communautés locales. Cela marque un tournant important dans la résolution des conflits liés au développement de grands projets solaires aux États-Unis et aux préoccupations liées à la communauté et à la conservation.

Au cours des dix prochaines années, la production d’énergie solaire aux États-Unis devrait quintupler, contribuant ainsi à lutter contre le changement climatique et à fournir une énergie propre et abordable à un plus grand nombre de communautés. L’essor rapide de l’énergie solaire à grande échelle signifie également que l’industrie doit s’attaquer à plusieurs problèmes, notamment la conversion des terres agricoles, les impacts sur la faune et l’habitat, ainsi que l’engagement communautaire.

L’accord Solar Uncommon Dialogue souligne que le développement de grands projets solaires doit être transparent, équitable et efficace et reconnaît que cela nécessitera de nombreux compromis. Les signataires de l’accord Solar Uncommon Dialogue se sont engagés à améliorer le développement solaire à grande échelle sur la base des « 3C » : climat, conservation et communauté.

Énergie solaire et bonnes pratiques

Les signataires convoquent six groupes de travail qui aborderont les questions et opportunités clés, notamment l’engagement communautaire, l’évaluation des risques et la prise de décision liée à l’emplacement, aux technologies énergétiques et agricoles, aux relations tribales et aux solutions politiques. Ces groupes de travail se concentreront sur la promotion des 3C par le biais des meilleures pratiques d’engagement du public, de mécanismes d’implantation d’énergie solaire, de réglementations, d’incitations financières, d’outils de reporting et d’autres moyens. L’objectif est de créer les meilleures pratiques que les entreprises solaires, les gouvernements locaux et d’autres parties prenantes peuvent utiliser pour localiser efficacement les projets solaires.

« Les grands projets solaires américains sont essentiels à la lutte contre le changement climatique, mais il existe une opposition croissante à travers le pays en raison d’importantes préoccupations des communautés et de la conservation des terres », a déclaré Dan Reicher. « Il est passionnant de voir à quel point les parties sont motivées à éviter ces conflits et à développer des solutions à fort impact – un triple jeu pour le climat, la conservation et la communauté. » Reicher était auparavant sous-secrétaire à l’efficacité énergétique et aux énergies renouvelables. Il a dit au New York Times« Ces batailles qui éclatent à travers le pays ne sont bonnes pour aucun parti. La bonne nouvelle, c’est qu’ils ont décidé de déposer l’épée et d’essayer quelque chose de nouveau.

À mesure que l’industrie de l’énergie solaire et du stockage se développe, il est essentiel que nous accordions la priorité à la participation locale », a déclaré Abigail Ross Hopper, présidente et directrice générale de la Solar Energy Industries Association. « Nous sommes ravis de nous joindre à nos partenaires dans le cadre de cet accord historique pour nous aider à déployer des projets solaires et de stockage rapidement, de manière responsable et équitable. « Nous sommes convaincus qu’en répondant soigneusement aux préoccupations des parties prenantes dès le départ, nous serons en mesure de créer l’avenir énergétique propre et équitable que nous avons besoin de voir. »

Le dialogue et l’accord sur l’énergie solaire ont déjà donné naissance à un nouveau dialogue peu commun pour relever les défis auxquels est confronté le développement du transport d’électricité aux États-Unis pour les projets solaires, éoliens et autres nouveaux projets d’énergie propre.

« Nous sommes déterminés à accélérer le développement des énergies renouvelables et nous devons être intelligents pour le faire rapidement », a déclaré Jen Morris, PDG de conservation naturelle. « En réunissant les groupes environnementaux à la table, nous garantissons de trouver le juste équilibre, en fournissant des solutions énergétiques propres tout en préservant nos précieuses ressources naturelles et nos communautés. »

L’empreinte solaire

Les projets en expansion de l’industrie solaire ont soulevé des inquiétudes concernant, entre autres, l’esthétique, les dommages causés à la valeur des propriétés, la perte de terres arables et les menaces pour les habitats fauniques. « À mesure que l’industrie de l’énergie solaire et du stockage se développe, il est essentiel que nous accordions la priorité à la participation locale », a déclaré le président de la SEIA. Abigail Ross Hopper a déclaré dans un communiqué.

Même si l’accord inclut des représentants de plusieurs groupes opposés aux projets solaires, il n’inclut pas l’industrie des combustibles fossiles ni les conservateurs qui ont cherché à ralentir ou à arrêter l’utilisation des énergies renouvelables. On ne sait pas non plus quelle influence l’accord aura sur les groupes locaux qui s’opposent aux projets dans leurs communautés.

Hopper a néanmoins déclaré que l’accord aiderait les promoteurs et les groupes environnementaux et locaux à résoudre leurs différends plus rapidement. « Nous constatons que l’Amérique rurale s’inquiète de l’endroit où se situent ces projets et de la manière dont ils le sont », a déclaré Mme Hopper.

La secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, a participé à certaines discussions, même si le gouvernement fédéral n’a pas officiellement adhéré à l’accord. Granholm dijo que el esfuerzo “nos ayuda a encaminarnos no solo hacia los ambiciosos objetivos del presidente Biden de obtener electricidad 100 por ciento limpia para 2035 y conservar al menos el 30 por ciento de las tierras y aguas de Estados Unidos para 2030, sino también para bien le faire ».

Les groupes impliqués dans l’accord ont cité le projet solaire Starfire en cours de construction sur le site d’une ancienne mine de charbon dans le Kentucky comme exemple de l’approche qu’ils espèrent mettre en œuvre à travers le pays. Une fois terminé, ce projet aura la capacité de fournir suffisamment d’énergie pour répondre aux besoins de 170 000 foyers par an.

Rivian est partenaire de ce projet, qui espère contribuer à compenser une partie de l’énergie utilisée par les véhicules qu’elle vend. L’entreprise a travaillé avec Nature Conservancy et BrightNight, le développeur. Installer de l’énergie solaire sur le site d’une ancienne mine de charbon semble une évidence, tout comme installer des panneaux solaires le long des routes sur des terrains publics.

« Ce que nous constatons ici est une maturation dans cette conversation, s’éloignant de cette histoire d’énergie propre versus communauté verte et conservation », a déclaré Jessica Wilkinson, qui dirige l’équipe nord-américaine des énergies renouvelables à Nature Conservancy. « Tous les projets ne seront pas bons. Nous reconnaissons qu’il y aura des compromis. Mais il existe des projets qui peuvent réellement réduire les conflits et avancer plus rapidement.»

Nourriture à emporter

Les opposants aux parcs solaires et éoliens aiment jouer à un jeu appelé « N’est-ce pas horrible ? », dans lequel ils se concentrent sur un aspect d’un problème pour détourner l’attention des gens de problèmes plus importants. Personne ne nie qu’un projet d’énergie solaire ou éolienne nécessite beaucoup plus de terrain pour produire une quantité donnée d’électricité qu’une centrale électrique alimentée au méthane ou au charbon. Mais se concentrer sur cela ignore commodément les milliers de kilomètres carrés nécessaires pour extraire le charbon ou extraire le méthane et l’envoyer vers des centrales électriques pour y être brûlé.

C’est une forme de mensonge qui révèle l’hypocrisie de ceux qui font de telles affirmations. Certaines personnes sont furieuses du caractère inesthétique des parcs solaires ou éoliens, mais elles n’émettent jamais la moindre protestation lorsqu’une plate-forme de fracturation hydraulique est installée dans le champ d’un agriculteur ou à côté d’une école. Et aucun des opposants ne se soucie de la façon dont le taux de réchauffement climatique augmente de façon exponentielle aujourd’hui. Selon eux, rendre la Terre inhabitable pour l’homme est tout à fait acceptable tant que ses précieux paysages sont préservés.

Tip O’Neill, ancien président de la Chambre, aimait à dire que « toute politique est locale ». Je ne suis ni un climatologue ni un défenseur de l’industrie, et je n’en ai jamais joué à la télévision, mais je connais un peu la nature humaine. Il me semble que bon nombre des objections aux projets solaires et éoliens pourraient être réduites si les personnes qui vivent et travaillent à proximité étaient impliquées dans l’accord.

Qui soutiendrait l’idée de panneaux solaires traversant l’horizon pour alimenter un centre de données Amazon ou Google face à des factures de services publics qui augmentent toujours et ne diminuent jamais ? Est-il possible que certains de ces gens verraient les choses différemment s’ils savaient qu’ils obtiendraient de l’électricité à un tarif qui n’augmenterait jamais au cours des 20 prochaines années ? Faites-en des partenaires dans ces projets d’énergie propre et regardez l’opposition disparaître.

Je suis surpris que personne ne semble y avoir pensé. Imposer de nouvelles idées aux gens est une très mauvaise technique de vente. Ce que vous voulez, c’est que des gens frappent à la porte pour exiger d’être autorisés à participer. Il s’agit d’un truc de niveau Sales 101, et pourtant personne dans le secteur des énergies renouvelables ne semble le savoir. Qu’enseignent les écoles de commerce à leurs étudiants aujourd’hui ? Peut-être que si tous leurs étudiants diplômés exigeaient un remboursement, ils se réveilleraient et commenceraient à leur enseigner ce qu’ils doivent savoir pour réussir dans le monde réel.