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Pour les fans de baseball, C’est Fenway Park. Pour les golfeurs, Pebble Beach. Mais si vous êtes fan de motos vintage, le Barber Motorsports Museum est votre Mecque et le Barber Vintage Festival est l’événement de l’année.
La 18e édition du festival ne fait pas exception. Organisé sur le terrain de 880 acres du Barber Motorsports Museum à Birmingham, en Alabama, et présenté par BMW Motorrad USA, le Barber Vintage Festival 2023 a été trois jours de bonheur en moto vintage.
Les amateurs ont commencé à arriver vendredi matin et à la fin du spectacle de dimanche soir, environ 85 000 participants étaient passés par la salle.
Le Barber Museum abrite plus de 1 600 motos sur cinq étages, mais pour le Vintage Festival, la bonté de la moto s’étend aux terrains environnants. Les points forts de cette année comprenaient une zone de fans BMW avec un spectacle de vélos à conducteur porté, ouvert à toute BMW arrivée par ses propres moyens.
Revival Cycles l’a adopté, offrant une place dans son salon Handbuilt à la meilleure BMW de chaque catégorie. La combinaison était assez éclectique, d’une BMW R1200GS avec un side-car à un café racer R90S, avec de magnifiques détails en feuilles d’argent et d’or.
Ailleurs, Vahna Magazine et Triumph ont organisé une collection de 20 Triumph classiques et personnalisées sur « Triumph Island ». Les visiteurs pouvaient scanner un code QR pour voter pour leur vélo préféré ; Mon vote s’est porté sur la Triumph Bonneville 750, l’une des mille fabriquées en 1977, édition Jubilé.
Si cela vous a inspiré, vous pouvez vous promener dans la zone d’échange, qui comptait plus de 500 vendeurs venus de partout aux États-Unis.
Alors que certains festivaliers recherchaient cette partie insaisissable pour terminer un projet, d’autres le cherchaient simplement par curiosité. Et si vous n’aviez pas de projet, de nombreux collectionneurs cherchaient également à vendre des vélos partiels ou complets.
La rencontre d’échange a généré un tel buzz que les médias sociaux étaient remplis de participants essayant de se connecter avec les fournisseurs après l’événement.
Même si les terrains de camping et les parkings ne font pas officiellement partie du spectacle, cela vaut la peine de s’y promener les yeux ouverts. Le Barber’s Vintage Festival propose certaines des offres les plus complètes de tous les salons de moto auxquels j’ai assisté. Des minibikes hautement personnalisés à une zone de camping dédiée exclusivement aux Norton vintage, il y en a pour tous les goûts.
Cependant, il s’agit bien plus qu’un simple conglomérat de motos classique. Les festivaliers souhaitant approfondir leurs connaissances ont également pu assister à divers séminaires. Les sujets allaient de « Superbike : An Illustrated Early History » présenté par Kevin Cameron, John Owens et Matthew Miles, au grattage à l’ancienne avec Michael Swain.
Pour ceux qui recherchent un peu plus d’excitation, l’American Motorcycle Historic Racing Association était présente avec sa série de courses vintage. Au cours du week-end, 600 coureurs de plus de 40 classes ont pris part au circuit de Barber de 3,83 km et 17 virages.
Ceux qui ont eu la chance de se promener dans le paddock ont eu droit à une grande variété de motos. Des motos de sport modernes d’un litre aux Ducati, BMW et Norton vintage, prouvant que le vieux fer a encore beaucoup à offrir.
Il y avait également une zone de démonstration « Proving Ground », où des marques comme BMW, Ryvid, Indian et KTM avaient littéralement des camions pleins de vélos à tester. La plupart des manèges de démonstration étaient réservés longtemps à l’avance et vous pouviez facilement passer une journée entière à essayer les dernières offres.
Si vous envisagez d’assister au Vintage Festival l’année prochaine, voyager est facile. Le Barber Museum se trouve à 24 km de l’aéroport de Birmingham et à deux heures d’Atlanta, en Géorgie, il est donc facile d’y accéder. Barber fait également un excellent travail avec une tarification événementielle évolutive ; La participation commence à 35 $ par jour (sans entrée au musée) et les enfants de moins de 15 ans sont gratuits, garantissant ainsi la prochaine génération de réducteurs.
Le camping sur place est disponible moyennant des frais supplémentaires pour ceux qui aiment être proches de l’action, mais il existe également une variété d’hôtels à Birmingham, à seulement 25 minutes.
Mon plus grand regret était de ne pas m’avoir accordé suffisamment de temps pour tout comprendre. J’aurais facilement pu passer trois jours rien qu’au musée, mais avec le festival mélangé, j’aurais pu le prolonger jusqu’à une semaine. Si vous vous considérez comme un fan de motos vintage, n’hésitez pas à ajouter le Barber Museum et son Vintage Festival à votre liste d’événements incontournables.
Avec mes remerciements à Moto BMW États-Unis | Tom Gosselin Images
