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« Ce n’était pas un adieu à Honda, c’était un ‘à plus tard’. « Je ne veux pas fermer cette porte ou une autre. » Peut-être que les chemins de Honda et Marc Márquez se rejoindront à nouveau, mais le véhicule actuel de l’octuple champion du monde est la Ducati bleu indigo avec le numéro rouge 93 qui a testé l’asphalte froid de Valence mardi matin lors de la première séance d’essais. de la saison 2024.
Il est arrivé une demi-heure après l’ouverture officielle du défilé vêtu d’une élégante doudoune noire et blanche et, surtout, un grand sourire aux lèvres. C’est pour cela qu’il a changé de vélo. « Le but est de revenir avec le sourire : prendre du plaisir sur le vélo et rouler avec une fluidité plus naturelle », a-t-il déclaré. « Je veux revenir en tête sans trop de stress, mais il faut être réaliste car je n’ai pas gagné de course ces deux dernières années. »
Mission accomplie. Heureux comme un enfant dans le magasin de jouets, Márquez s’est immédiatement senti à l’aise sur le vélo, roulant assez doucement. Il a terminé quatrième à ses débuts avec Ducati, à seulement 0,171 seconde du meilleur rythme établi par Maverick Viñales, qui a testé l’Aprilia RS-GP 2024 et a mené la journée avec un temps de 1:29.253.
L’adaptation au vélo est cruciale. « Prendre plaisir à faire du vélo et bien s’adapter sont les premiers pas et ensuite nous pourrons penser à gagner », a déclaré Marc. Changer de vélo après 10 ans n’est pas facile. Jorge Lorenzo a fait de même, passant de Yamaha à Honda puis à Ducati, et cela a pris une année complète sur la Duc, mais à cette époque c’était une machine différente.
« Chaque pilote est différent, mais nous devons dire que l’adaptation est plus difficile lorsque la moto n’est pas aussi compétitive », a déclaré le vétéran Dani Pedrosa, qui a couru avec Honda tout au long de sa carrière en MotoGP avant de rejoindre KTM en tant que pilote d’essai. résultats. « C’est probablement plus difficile pour Luca Marini avec Honda que pour Marc avec Ducati. »
Le GP23 vole et se révèle compétitif et rapide avec les huit pilotes Ducati. Gigi Dall’Igna est convaincue que le style de Márquez convient au GP23. « Presque tous les coureurs qui sont montés sur notre vélo ont gagné, donc je pense qu’il sait bien s’adapter, et j’imagine que nous pouvons lui donner quelques conseils pour accélérer le processus afin qu’il puisse l’adapter à ses besoins. »
Ducati ne nie pas qu’au début elle n’était pas favorable à ce changement car cela pourrait créer quelques frictions.
« En tant qu’ingénieur, c’est un honneur pour moi qu’un multiple champion veuille rouler sur notre moto. Il a même fait d’importantes démissions pour ce faire. Cela me rend très fier », a poursuivi le PDG de Ducati Corse. « Je suis curieux d’entendre ses commentaires car il est l’un des plus grands pilotes de l’histoire des courses automobiles. »
Márquez pourrait également aider au développement du vélo. « J’écoute tous les coureurs de la même manière. Je n’ai jamais suivi les indications d’un seul cycliste. Notre objectif est d’améliorer le vélo ; Par exemple, si la moto a un problème que le pilote officiel ne me signale pas et que j’arrive à le résoudre, je suis sûr que tous les pilotes en bénéficieront, même l’équipe officielle. J’ai toujours écouté tous les pilotes et je continuerai de le faire.
« Avoir Márquez peut sûrement créer un certain déséquilibre, nous devons donc être très bons pour gérer les relations entre les équipes. L’un de nos points forts est l’harmonie et la bonne ambiance qui règnent dans nos équipes », a-t-il ajouté. « Concernant Bagnaia, je ne pense pas que l’arrivée de Márquez le changera. Il a remporté le titre deux années de suite et devra tout donner pour le répéter une troisième fois. Il n’y a pas beaucoup de pilotes qui l’ont fait d’affilée, donc même Pecco est l’un des meilleurs pilotes.
Márquez a un contrat d’un an avec Gresini Racing. Cela pourrait être une limite en termes de support. « Nous nous engageons à apporter le meilleur soutien possible à tous les pilotes Ducati », a conclu Gigi.
Márquez a pris le siège de Fabio DiGiannantonio (maintenant sur la Ducati Mooney VR46), mais n’utilisera pas sa moto. Au contraire, Marc a débuté avec la machine déjà équipée des dernières adaptations, elle est donc très similaire à celle qu’il pilotera l’année prochaine. De cette manière, les essais de Valence deviennent plus réalistes, même s’il serait important d’attendre Sepang cet hiver pour avoir une idée générale.
Marc regrettera-t-il d’avoir quitté Honda ?
«Je sais que Honda va gagner à nouveau. Avec moi ou sans moi », a déclaré Márquez à la veille de sa dernière course sous les couleurs du HRC. L’Espagnol entretient de bonnes relations avec Honda. « Il y a toujours eu un grand respect des deux côtés », a déclaré le n°93. La raison n’est autre que que Honda et Marc croient, soupçonnent et sentent que leurs chemins pourraient à nouveau s’unir. « Cela dépendra de ma rapidité à nouveau, donc d’autres portes s’ouvriront pour moi. »
Márquez a quitté Honda parce qu’il ne voyait pas la lumière au bout du tunnel, du moins à court terme. Mardi, c’était un enfant heureux.