Plus le capot est haut, plus le véhicule est mortel pour les piétons, selon une étude

Augmenter la hauteur du capot d’un véhicule de seulement quatre pouces augmente de 22 pour cent la probabilité de décès de piétons dans une collision.

Les routes américaines connaissent peut-être une sécurité accrue pour les conducteurs, mais il existe une tendance inquiétante à un danger accru pour les piétons. Une étude récente non seulement réaffirme mais met en évidence une forte corrélation entre la hauteur du capot d’un véhicule et la probabilité qu’un piéton heurté par ce véhicule subisse des blessures mortelles.

Alors que les recherches antérieures se sont principalement concentrées sur les dimensions globales du véhicule en tant que déterminant de la sécurité des piétons, une étude récente présentée dans la revue Economics of Transportation se concentre sur la hauteur du capot d’un véhicule pour évaluer son influence sur les résultats en matière de sécurité des piétons.

Cette nouvelle étude, réalisée par Justin Tyndall, qui est professeur adjoint d’économie à l’Université d’Hawaï, a utilisé les données fournies par Transports Canada, une agence qui collecte les mesures de différents véhicules. Le chercheur a ensuite analysé les données de mesure de ces véhicules ainsi que les informations relatives aux accidents obtenues auprès de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis.

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La hauteur du capot d’un véhicule est une information importante à considérer car le poids, qui a été utilisé comme indicateur de taille dans d’autres études, n’explique pas adéquatement pourquoi certains véhicules sont dangereux pour les piétons.

Bien que le poids soit un facteur critique lors de l’évaluation du risque d’un véhicule pour ses occupants et les occupants d’autres voitures, il devient moins important lorsqu’il s’agit de la sécurité des piétons en raison de la différence substantielle de poids. L’analyse de Tyndall conclut que la hauteur du capot d’un véhicule est un indicateur plus significatif du danger potentiel pour les piétons que le poids seul.

« La hauteur de l’avant s’est avérée être le prédicteur le plus puissant des décès de piétons pour les mesures de taille étudiées », a écrit Tyndall. « La découverte suggère que les changements réglementaires qui découragent les conceptions à façade élevée pourraient améliorer les résultats pour les piétons. »

En fait, les recherches de Tyndall révèlent que pour chaque augmentation de 3,9 pouces (10 cm) de la hauteur du capot du véhicule, un piéton heurté par le véhicule a 22 % plus de risques de subir des blessures mortelles. Cela implique que la conception de l’avant d’un véhicule peut avoir un impact plus important sur la sécurité des piétons que son poids total.

Les femmes et les enfants sont les plus exposés

Cependant, l’impact de la hauteur à l’avant du véhicule n’est pas réparti uniformément sur l’ensemble de la population. Les recherches de Tyndall révèlent que cet effet est plus prononcé chez les femmes et les enfants que chez les hommes, principalement en raison des différences de taille entre ces groupes. Par exemple, une augmentation de 3,9 pouces de la hauteur du capot augmente le risque de blessures mortelles de 19 pour cent pour un homme, de 31 pour cent pour une femme et de 81 pour cent pour un enfant.

Les données suggèrent que la mise en œuvre d’une limite de hauteur de capot pourrait générer d’importants avantages sociaux. Tyndall recommande une limite de 49 pouces (1,25 mètre). Même si ce changement aurait un impact minime sur les multisegments, il nécessiterait une réévaluation de la conception des camions pleine grandeur et des VUS. Le document estime qu’une mesure de ce type pourrait sauver 509 vies par an.

« Sur les 2 126 piétons tués par des véhicules à façade haute (1,25 m), j’estime que 509 vies seraient sauvées chaque année si une limite à l’avant de 1,25 m était adoptée », a écrit Tyndall. « Les vies sauvées équivalent à 7 % des décès annuels de piétons. Réduire la limite à 1,2 m permettrait de sauver environ 757 vies de piétons par an, et réduire davantage la limite à 1,1 m permettrait de sauver environ 1 350 vies de piétons par an.