Les moutons prospèrent grâce à un projet solaire que les opposants ont tenté de tuer

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Un projet solaire de 485 mégawatts en Virginie fonctionne bien aujourd’hui tout en abritant un troupeau de moutons, créant de nouvelles opportunités pour les agriculteurs locaux et générant des kilowatts propres. Le projet a failli mourir sous une attaque liée aux acteurs de l’industrie des énergies fossiles, mais la persévérance a payé. Prenez ça, les opposants.

Un nouveau projet solaire provoque un incendie de combustibles fossiles

Le projet solaire, appelé Centre d’énergie solaire Spotsylvaniaest sous l’aile de la société énergétique mondiale AES. Le projet a pris forme en 2017 sous la forme d’une proposition avec d’importants clients déjà sur la liste d’attente, notamment Apply, Etsy, Microsoft et l’Université de Richmond.

Sans surprise, certains résidents locaux ont exprimé leurs objections à cette disposition. L’histoire a explosé quand Fox Nouvelles a dressé le profil de plusieurs résidents vivant à proximité ou à proximité du projet dans un article publié le 15 février 2019 sous le titre « Massive East Coast Solar Project ». génère de la fureur des voisins. »

Ce n’était que la pointe de l’iceberg de l’opposition. Le 26 février, l’organisation Energy and Policy, partisane des énergies renouvelables, a publié un article de Dave Anderson qui s’inscrivait dans la lignée de l’opposition conservatrice. organisations de lobbying et médiasimpliqués dans l’affrontement.

Anderson a cité des « articles diffamatoires » diffusant des informations erronées sur le projet solaire proposé, publiés par le Heartland Institute, l’Energy Research Institute et le Media Research Center. Dépôt climatique (un projet du Comité pour un Demain Constructif), Appelant quotidien et spectateur américain Entre autres.

Anderson a également nommé le Comité pour un avenir constructif et les organisations conservatrices Taxpayer Protection Alliance et Heritage Foundation parmi ceux qui ont fourni des sources pour le site Web d’un groupe d’opposition local. Citoyens inquiets de Spotsylvania.

Les opposants au projet solaire proposé se détesteront

Anderson a également rapporté que des personnes liées à des organisations anti-solaires étaient venues de l’extérieur de la communauté pour témoigner contre le projet lors d’audiences publiques. Parmi eux se trouve Arthur « Randy » G. Randol III, résident d’Alexandrie, affilié à l’organisation climato-sceptique Engineers for Energy and Environment, qui était également vice-président exécutif des affaires environnementales et gouvernementales de la société pétrolière et gazière texane Green Century Resources à l’époque. de l’audience. Randol a auparavant travaillé pour la société charbonnière Peabody Energy et ExxonMobil.

Au moins deux conseillers politiques du Heartland Institute ont témoigné lors d’audiences publiques sur le projet solaire, notamment Ken Haapala, un résident de Fairfax, affilié au groupe climato-sceptique Science and Environmental Policy Project.

En plus des reportages d’Anderson, Kelsey Brugger de Actualités E&E Il a également noté que les opposants locaux au projet AES ont reçu l’aide du Organisateur anti-solaire influent Susan Ralston, une résidente de Culpeper avec un long parcours dans les cercles politiques conservateurs.

Des moutons bienvenus dans un nouveau projet solaire

Ralston a ensuite formé l’organisation 501(c)4 Citoyens pour une énergie solaire responsableà qui l’on attribue le mérite de déconseiller aux résidents locaux les projets solaires dans d’autres États. Bien que certains de ces efforts aient été couronnés de succès, le centre d’énergie solaire Spotsylvania a débuté ses travaux en août 2019 et est devenu opérationnel en septembre 2020.

Plus tôt cette semaine, le journaliste Scott Shenk a récapitulé l’action sur le projet solaire pour l’agence de presse. Freelance-StarBien que Shenk n’ait pas utilisé le terme spécifique « agrivoltaïque », le système Spotsylvania entre désormais dans la catégorie de l’agrivoltaïque, une science agricole émergente qui exploite les projets solaires ruraux pour améliorer les conditions de croissance des parcours, des habitats des pollinisateurs et des cultures vivrières tolérantes à l’ombre ( voir plus d’informations sur l’agrivoltaïque ici).

En plus de fournir aux agriculteurs une nouvelle source de revenus sur leurs propres terres, la tendance agrivoltaïque a commencé à fusionner avec le mouvement solaire communautaire, offrant aux résidents locaux et aux propriétaires d’entreprises de nouvelles opportunités économiques.

Shenk a observé cet élément en fonctionnement lors d’une visite du centre d’énergie solaire de Spotsylvania, lorsqu’il a décrit comment le complexe abrite désormais un grand troupeau de moutons.

« Il s’avère que l’utilisation des moutons a également généré des opportunités commerciales locales », a rapporté Shenk, soulignant que la relation entre trois éleveurs de moutons locaux et le projet solaire est à double sens. Les panneaux solaires fournissent un environnement luxuriant pour les pâturages, ainsi que de l’ombre pour les moutons lors des journées chaudes, et les moutons servent de tondeuses à gazon à zéro émission qui empêchent la végétation d’empiéter sur les panneaux solaires.

Les moutons effectuent une rotation d’une zone à l’autre, ce qui évite le surpâturage et maximise les bienfaits pour la santé du sol.

Les fans de l’agrivoltaïque ripostent

technique propre On a beaucoup écrit sur l’énergie solaire photovoltaïque, mais Shenk a évoqué une nouvelle tournure que nous n’avions pas encore détectée. Il a noté que l’utilisation du projet solaire pour le pâturage a libéré des terres sur les propriétés des agriculteurs pour d’autres usages.

Shenk ne précise pas à quelles autres utilisations il sera destiné. Si vous avez des idées à ce sujet, écrivez-nous dans le fil de commentaires. Cependant, l’idée principale est que les panneaux solaires peuvent augmenter la superficie des terres disponibles pour les agriculteurs locaux.

Les moutons sont le bétail préféré pour les projets solaires car ils ne chauffent pas et ne sautent pas comme les porcs et les chèvres, et ils sont plus petits que les chevaux et les bovins. Le projet Spotsylvania explorerait également l’idée de fournir à d’autres éleveurs un accès à une zone tampon de propriété autour du complexe.

Parallèlement, la demande de nouvelles opportunités en matière de cultures vivrières augmente également. il y a quelques années technique propre J’ai entendu parler d’un projet de l’USDA visant à encourager les développeurs d’énergie solaire à mettre leurs terres à la disposition de nouveaux agriculteurs pour des locations à faible coût, et l’idée semble avoir été couronnée de succès.

En août, le Journal de Sahan Un article sur l’un de ces projets a été publié dans le Minnesota sous le nom d’Andrew Hazzard, décrivant un projet de ferme solaire créé par les frères jumeaux Stephen et Simon Nyairo, qui ont grandi dans une ferme au Kenya.

« Les frères Nyairo cultivent des bandes de terre de 21 pieds de large à Un jardin solaire communautaire « La société s’est associée à The Food Group, une organisation à but non lucratif qui gère Big River Farms à Marine, à Sainte-Croix, où des agriculteurs émergents du monde entier, comme Nyairo, cultivent des produits biologiques », a rapporté Hazzard, faisant référence à la fois à l’énergie solaire communautaire et à l’énergie solaire. nouvelle perspective agricole.

« L’accès à la terre est un obstacle majeur pour les agriculteurs émergents », note Hazzard, expliquant que The Food Group facture des frais nominaux de 1,00 $ par an pour la location de terres dans le cadre du projet solaire.

Pendant ce temps, les organisations de conservation des terres agricoles et les agriculteurs font partie des parties prenantes qui se rassemblent pour surmonter l’opposition et promouvoir davantage de projets solaires, alors restez à l’écoute pour plus d’informations à ce sujet.

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Photo (capture d’écran) : Un projet solaire massif en Virginie sert Double fonction d’élevage de moutonsaprès avoir survécu à une tempête d’opposition alimentée par la désinformation (avec l’aimable autorisation d’AES via YouTube).