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Les Américains sont en passe d’acheter plus de voitures neuves que jamais depuis 2019. L’industrie a évité une crise majeure en mettant fin à une grève des travailleurs de l’automobile, la première à affecter simultanément les trois principaux constructeurs automobiles nationaux, avant que cela n’entraîne une augmentation des prix. On pourrait penser que les concessionnaires automobiles ont la possibilité d’envisager l’avenir avec confiance.
Ils ne le font pas.
La dernière enquête de Cox Automotive sur l’indice de confiance des concessionnaires révèle que les concessionnaires sont plus pessimistes que jamais à l’égard de certains aspects de leur activité. Les questions se posent même si les voitures neuves sont devenues plus abordables pendant une grande partie de 2023. Il est également plus facile d’obtenir un prêt automobile neuf, même si les taux d’intérêt restent historiquement élevés.
À propos de l’étude
Cox Automotive est la société mère de Kelley Blue Book. Leurs chercheurs interrogent les distributeurs chaque trimestre. Les résultats peuvent être utiles aux acheteurs pour évaluer quand acheter et comment négocier. Si vous savez que le concessionnaire de l’autre côté de la table espère vendre facilement toutes les voitures, votre pouvoir de négociation est limité. Si vous savez qu’ils sont nerveux quant à leur avenir, vous aurez peut-être plus de marge de manœuvre pour marchander.
Les chercheurs ont interrogé 1 036 concessionnaires (561 issus de réseaux de franchises et 475 de concessionnaires indépendants) sur leurs attentes à l’égard du secteur. Certaines de leurs réponses au quatrième trimestre ont atteint de nouveaux plus bas en quatre ans d’histoire de l’enquête.
Les chercheurs convertissent les réponses des concessionnaires en valeurs numériques. Un score de 50 est neutre. Des scores supérieurs à 50 indiquent de l’optimisme. Les scores inférieurs à 50 montrent un doute.
Les distributeurs sont pessimistes pour aujourd’hui
Interrogés sur les conditions actuelles du marché, les concessionnaires leur ont attribué une note de 40, soit cinq points de moins que le trimestre précédent et le niveau le plus bas depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Les distributeurs indépendants, qui ne disposent pas des ressources et des budgets publicitaires des grandes entreprises, ont tendance à donner des réponses plus pessimistes. Mais même les concessionnaires franchisés se méprennent sur le marché actuel.
Encore plus pessimiste pour le prochain trimestre
Lorsqu’on leur a demandé à quoi ressemblerait leur marché local dans trois mois, les concessionnaires franchisés lui ont attribué une note de 46, un niveau de pessimisme record.
Les distributeurs indépendants se sentaient encore plus mal. Ils ont évalué le marché à terme à 40.
« Les faibles scores de la dernière enquête indiquent un marché difficile avec des perspectives faibles », déclare Jonathan Smoke, économiste en chef de Cox Automotive. « De nombreux concessionnaires automobiles voient leurs bénéfices diminuer par rapport aux sommets atteints en 2021 et 2022, et ressentent l’impact des taux d’intérêt élevés. Leurs dépenses ont considérablement augmenté et la pression à la baisse sur les prix a réduit leurs marges.
Le sentiment des traders concernant la rentabilité globale a considérablement changé ces dernières années.
L’indice des bénéfices globaux a atteint un sommet historique de 60 au troisième trimestre 2021 et est en baisse depuis. Le ratio des bénéfices bruts, à 37, est désormais à un nouveau plus bas, à l’exclusion du deuxième trimestre 2020, lorsqu’une grande partie de l’économie américaine a été à l’arrêt.
Les distributeurs se sentent plus pessimistes que les acheteurs
65 pour cent des commerçants ont cité les taux d’intérêt comme raison de leur pessimisme, tandis que 61 pour cent ont cité des doutes sur l’économie dans son ensemble.
Il est intéressant de noter que les commerçants pensent qu’ils sont plus pessimistes quant à l’économie que les acheteurs. Seuls 29 % se disent préoccupés par la confiance des consommateurs.