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Si les passionnés d’automobile pouvaient construire leur propre pays, Akio Toyoda serait très probablement élu président à l’unanimité. L’ancien PDG de Toyota a été la force motrice derrière de nombreuses voitures amusantes introduites sous la marque Gazoo Racing. Même si le petit-fils du fondateur de l’entreprise a pratiquement toujours travaillé chez Toyota, il apprécie également les voitures d’autres marques.
Imaginez la confusion que cela a créée au Salon automobile de Tokyo 2024, où le stand Toyota présentait une Suzuki. Pas n’importe quelle Suzuki, mais la préférée des internautes : la Jimny. C’était l’un des cinq véhicules présentés dans le soi-disant garage Morizo au début du mois lors du salon organisé dans la capitale japonaise. Si vous n’êtes pas familier avec « Morizo », il est l’alter ego d’Akio Toyoda lorsqu’il pilote des voitures de course. Toyota a une explication détaillée de l’origine de ce nom dans son Horaires Toyota Revue.
Même si le président apprécie le Jimny, aucune version conçue avec un badge n’est produite. Toyota aurait voulu vendre sa propre version de l’adorable SUV passe-partout, mais Suzuki a dit non. Le plus petit des deux constructeurs automobiles japonais a motivé sa décision en affirmant que le Jimny est profondément enraciné dans l’ADN de Suzuki : « C’est comme demander à Toyota de nous laisser concevoir le Land Cruiser », selon une déclaration d’un dirigeant de l’entreprise dans une interview avec Entraîneur Inde.
Depuis 2017, Toyota et Suzuki travaillent ensemble sur plusieurs projets dans le cadre d’une alliance commerciale à frais partagés. En fait, Toyota détient même une participation de 4,9 % dans Suzuki après un accord de réciprocité qui a permis à Suzuki d’acquérir une participation de 0,2 % dans Toyota.
Le Jimny était exposé aux côtés d’une GR Corolla modifiée et de l’obscur iQ GRMN. Cette dernière n’a été vendue qu’au Japon, où 100 unités ont été fabriquées en 2009. Quelques années plus tard, l’iQ GRMN Supercharged est arrivée avec un (oui, vous l’avez deviné) un compresseur qui a augmenté le moteur de 1,33 litre de 27 ch et 41 lb-pi (56 Nm) pour atteindre un puissant 120 ch et 128 lb-pi (174 Nm).
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Dévoilé au Salon automobile de Tokyo, le concept Lexus LBX Morizo RR a été le premier véhicule non Toyota à utiliser le moteur trois cylindres turbocompressé des GR Yaris et GR Corolla. Le moteur de 1,6 litre génère 300 ch et 295 lb-pi (400 Nm) délivrés à la route via la nouvelle transmission automatique à huit vitesses de Toyota dans la GR Yaris 2024. Le concept-car est unique pour l’instant, mais il montre qu’Akio Toyoda est intéressé par les SUV hautes performances.
En parlant de cela, le garage Morizo abritait également un intrigant SUV Century GRMN avec des portes arrière coulissantes électriques de type mini-fourgonnette. Le SUV de luxe de Toyota a reçu un traitement sportif avec une carrosserie plus agressive et de la fibre de carbone. On ne sait pas si l’entreprise a l’intention de mettre le modèle en production. Pour rappel, Akio Toyoda avait pris la piste il y a quelques années au volant d’une Century Sedan GRMN.
Le Jimny n’était pas le seul produit extérieur à l’empire Toyota/Lexus puisqu’en plus des cinq voitures que nous avons évoquées, il existait également un scooter Yamaha Vino. Akio explique qu’il voulait en fait une Vespa, mais qu’elles étaient chères et il a décidé de se contenter d’une Vino d’occasion avec des pneus usés et une aile fissurée. Cependant, lorsqu’il est allé chercher le scooter, le concessionnaire l’avait remplacé par un neuf.
Le président de Toyota mentionne qu’il achetait toutes ses voitures chez des concessionnaires comme des gens normaux, sans s’attendre à aucun traitement spécial de la part des vendeurs. Cependant, il a admis plus tard qu’il avait profité de sa position de haut rang dans l’entreprise pour faire la queue et acheter les voitures GRMN :
« Je vous supplie de m’en procurer un seul et d’entrer par effraction. Laissez-moi abuser de mon privilège à ce point. »
On a demandé à Akio combien de voitures il possédait, et bien qu’il ne les ait jamais comptées, il a répondu qu’il possédait des véhicules en édition limitée, en particulier des modèles GRMN.
