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L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, et le ministre japonais de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie (MEXT), Masahito Moriyama, ont signé un accord visant à promouvoir l’exploration humaine durable de la Lune.
Le Japon concevra, développera et exploitera un rover pressurisé pour l’exploration de la Lune avec équipage et sans pilote. La NASA assurera le lancement et la livraison du rover sur la Lune, ainsi que deux opportunités pour les astronautes japonais de se rendre sur la surface lunaire.
Par ailleurs, le président Biden et le Premier ministre Kishida ont également annoncé « un objectif commun pour qu’un citoyen japonais soit le premier astronaute non américain à atterrir sur la Lune dans le cadre d’une future mission Artemis, en supposant que les principaux critères soient remplis ».
Le rover lunaire pressurisé est destiné à permettre aux astronautes de voyager plus loin et de travailler plus longtemps sur la surface lunaire.
« La recherche des étoiles est menée par des nations qui explorent le cosmos ouvertement, pacifiquement et ensemble. Cela est vrai pour les États-Unis et le Japon sous la direction du président Biden et du Premier ministre Kishida », a déclaré Nelson. « Les États-Unis ne marcheront plus seuls sur la Lune. « Avec ce nouveau rover, nous ferons des découvertes révolutionnaires sur la surface lunaire qui bénéficieront à l’humanité et inspireront la génération Artemis. »
Un rover fermé et pressurisé permettra aux astronautes de voyager plus loin et de mener des recherches scientifiques dans des zones géographiques diverses en servant d’habitat mobile et de laboratoire permettant aux astronautes de vivre et de travailler pendant de longues périodes. Il pourra héberger deux astronautes pendant 30 jours maximum pendant qu’ils traverseront la zone proche du pôle Sud lunaire. La NASA prévoit actuellement d’utiliser le rover pressurisé sur Artemis VII et les missions ultérieures pendant une durée de vie d’environ 10 ans.
« Ce fut un honneur de signer cet accord de mise en œuvre historique qui restera longtemps dans les mémoires comme le symbole de la nouvelle ère du partenariat nippo-américain dans l’exploration lunaire », a déclaré Moriyama. « Dans le cadre d’un partenariat plus fort que jamais, nous ferons progresser l’initiative avec la JAXA, y compris le développement du rover pressurisé qui étend considérablement les capacités d’exploration de la surface lunaire, afin d’atteindre l’objectif commun d’exploration conjointe des astronautes japonais et américains. la lune. »
L’accord fait partie de « l’Accord-cadre entre le gouvernement du Japon et le gouvernement des États-Unis d’Amérique pour la coopération dans l’exploration spatiale et l’utilisation de l’espace extra-atmosphérique, y compris la Lune et d’autres corps célestes, à des fins pacifiques ». signé en janvier 2023 et reconnaît l’intérêt mutuel des nations pour l’exploration pacifique.
L’accord-cadre facilite un large éventail d’activités conjointes entre les pays, notamment les sciences spatiales, les sciences de la Terre, les opérations et l’exploration spatiales, les sciences et technologies aéronautiques, la technologie spatiale, le transport spatial, la sécurité et l’assurance des missions, et bien plus encore. En plus de l’accord sur l’exploration de la surface lunaire, les partenaires élargiront l’accord-cadre avec de futurs accords sur la participation du Japon au programme de la NASA. Libellule mission et le Télescope spatial romain Nancy Grace. Les États-Unis et le Japon ont également l’intention de collaborer sur le satellite d’observation solaire de nouvelle génération de la JAXA, SOLAR-C, qui enquêtera sur les mystères de l’atmosphère solaire en observant le rayonnement ultraviolet du Soleil.
« Le rover pressurisé apportera une contribution puissante à l’architecture globale d’Artemis alors que le Japon et les États-Unis travaillent main dans la main avec des partenaires industriels et internationaux sur la surface lunaire et au-delà », a déclaré Yamakawa. « La JAXA est prête à aider le MEXT et à faire avancer ce projet grâce à notre expertise scientifique et technologique pour établir une présence humaine durable sur la Lune. »
Sous la Accord de déploiement de passerelle signé en 2022, la NASA offrira également à un astronaute japonais la possibilité de servir en tant que membre d’équipage de Gateway lors d’une future mission Artemis et le Japon fournira les systèmes de contrôle environnemental, de survie et de transport de marchandises de Gateway.
Grâce à Artemis, la NASA amènera sa première femme, sa première personne de couleur et son premier astronaute international associé sur la Lune, fera de nouvelles découvertes scientifiques et explorera plus de surface lunaire que jamais pour le bénéfice de tous.
