L’ancien PDG de VW sera jugé neuf ans plus tard pour le scandale du Dieselgate

Les procureurs affirment que Martin Winterkorn avait connaissance d’un système de manipulation des émissions diesel

L’ancien PDG de Volkswagen AG, Martin Winterkorn, a comparu devant un tribunal allemand avant son procès pour des accusations découlant du scandale du Dieselgate qui a secoué l’ensemble de l’industrie automobile en septembre 2015.

Winterkorn avait demandé à un juge de reporter son procès car, selon lui, il était en mauvaise santé. Le juge a toutefois rejeté la demande de l’homme de 77 ans, qui fait face à plusieurs accusations, notamment de fraude, de manipulation de marché et de faux témoignage illégal devant une commission parlementaire. Winterkorn a nié toutes les accusations et insiste sur le fait qu’il est innocent.

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Les procureurs pensent que Winterkorn était au courant de l’utilisation généralisée par Volkswagen de logiciels illégaux qui trompaient les conducteurs lors des tests d’émissions des véhicules diesel. Ce logiciel pourrait détecter quand un système d’émissions était testé et augmenter les contrôles de pollution pour se conformer à la réglementation. Lorsque les véhicules n’étaient pas testés, il s’est avéré qu’ils émettaient des oxydes d’azote toxiques dans l’air.

Le patron de VW aurait également autorisé un rappel des véhicules concernés en 2014 pour empêcher les régulateurs de découvrir le logiciel. Un acte d’accusation lié à des manipulations de marché allègue que Winterkorn n’a pas informé à temps les actionnaires de VW du risque financier du logiciel.

Winterkorn a reproché à ses subordonnés de tricher lors des tests d’émissions diesel. « Notre client n’a fraudé ni n’a fait de mal à personne, il n’a pas délibérément laissé le marché des capitaux dans l’ignorance pour nuire aux investisseurs et il a dit la vérité à la commission d’enquête », a déclaré son avocat. Reuters.

Le New York Times Le procès de Winterkorn aurait été reporté à plusieurs reprises pendant qu’il recevait un traitement pour des problèmes de genou et de hanche. Environ 90 jours de témoignages sont prévus dans cette affaire et devraient durer jusqu’en septembre 2025. Il est courant que les procès pénaux en Allemagne durent des années, et quatre autres dirigeants de VW ont été jugés pour leur implication dans le Dieselgate depuis 2021.

Les accusations portées contre Winterkorn sont passibles d’une peine maximale de 10 ans de prison, mais il est peu probable qu’il soit condamné à une peine aussi longue. L’année dernière, l’ancien patron d’Audi, Rupert Stadler, a été condamné avec sursis après avoir plaidé coupable pour son rôle dans cette affaire.