Trois décennies après son lancement, la Volvo 850 continue de se démarquer comme un témoignage de l’engagement de l’entreprise suédoise en faveur de l’innovation. Introduit pour la première fois en 1991, ce modèle a non seulement marqué une rupture avec le design Volvo traditionnel, mais a également introduit des fonctionnalités technologiques innovantes qui ont établi de nouvelles normes dans l’industrie automobile.
Bienvenue dans Timeless European Treasures, notre regard hebdomadaire sur les voitures du marché européen qui ont défini une génération automobile.
Pourquoi l’aimons-nous ?
Et c’est exactement pourquoi nous l’aimons. Avec la 850, Volvo, connue pour l’importance accordée à la sécurité, a pris une mesure audacieuse en introduisant un design plus élégant et plus aérodynamique qui s’écarte de l’esthétique carrée de ses prédécesseurs. L’attrait général de la voiture a été encore renforcé par ses caractéristiques innovantes, notamment une conception de châssis avancée, de nouveaux moteurs cinq cylindres en ligne et de nouveaux systèmes de sécurité.
Vue du point de vue d’aujourd’hui, la 850 est exactement le genre de voiture qui nous manque tant. Prenez, par exemple, la 850 R : un grand break doté d’un moteur cinq cylindres turbo et suffisamment d’espace pour transporter tout ce dont vous avez besoin lors d’un long voyage. Mécanique robuste, design intemporel et confort de classe moyenne. Honnêtement, c’est tout ce dont nous avons besoin dans une voiture.
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Quand la voiture a-t-elle été lancée ?
Le 850 a été officiellement lancé sur le marché en 1991. Il a succédé à la série à succès 240 et a été fabriqué en Suède, en Belgique, au Canada, en Indonésie et aux Philippines. La voiture est restée en vente jusqu’en 1996, date à laquelle elle a été remplacée par les S70 et V70, encore plus élégantes.
Il est intéressant de noter que le développement de ce qui allait devenir la série 800 a commencé en 1978. Le projet Galaxy a finalement abouti au 850 et de nouvelles technologies de fabrication ont été introduites. Une fois le développement terminé, Volvo avait dépensé la plus grosse somme de l’histoire de la Suède pour un projet industriel.
Où était-il dans la gamme de la marque ?
La Volvo 850 se positionnait comme un véhicule de direction de taille moyenne. Il a réduit l’écart entre les modèles phares de Volvo, la série 900, et les voitures compactes S40 et V40, plus abordables. La 850 a joué un rôle clé dans la redéfinition de l’image de Volvo en tant que marque capable de servir un public plus large sans compromettre ses valeurs fondamentales.
Lors de son lancement aux États-Unis en 1992, la 850 est devenue le premier modèle à traction avant de l’histoire de Volvo disponible aux États-Unis. Le constructeur automobile détenait également un brevet américain pour les bagues d’essieu arrière qui se compriment sous charge, donnant au 850 une direction arrière passive.
Deux autres innovations importantes étaient le système intégré de protection contre les chocs latéraux et l’enrouleur de ceinture auto-ajustable. En fait, la 850 a été la première voiture de série au monde dotée d’airbags latéraux. L’Institut d’assurance pour la sécurité routière a classé cette voiture comme la quatrième plus sûre sur le marché américain à l’époque.
De quels moteurs disposait-il ?
L’une des caractéristiques les plus remarquables de la 850 était l’introduction d’un moteur transversal à cinq cylindres, une rupture avec les moteurs longitudinaux couramment utilisés par Volvo à l’époque. Cette configuration de moteur innovante a permis une meilleure utilisation de l’espace et une maniabilité améliorée, et a ouvert la voie au développement des futures conceptions de moteurs de l’entreprise. La 850 était disponible avec une large gamme de moteurs, y compris des variantes turbocompressées, et des puissances allant jusqu’à 250 chevaux. Pendant ce temps, le moteur diesel de 2,5 litres était considéré comme l’un des moteurs les plus durables de l’époque.
Est-ce qu’il s’est bien vendu ?
Au cours des six années de production du véhicule, un total de 716 903 voitures de la série 850 ont été vendues. Seules 2 039 d’entre elles étaient équipées d’une transmission intégrale et seulement 309 ont été produites avec le volant sur le côté droit. Il est intéressant de noter que les modèles berline et familiale représentaient une part presque égale des ventes.
La Volvo 850 reste un jeune modèle très apprécié dans l’histoire de l’automobile, célèbre non seulement pour son design élégant mais aussi pour les innovations technologiques qu’elle a introduites. De son moteur cinq cylindres transversal à son engagement en matière de sécurité, la 850 a établi de nouvelles normes pour Volvo. Les normes de l’entreprise ont continué d’évoluer au cours des décennies suivantes dans la construction automobile.
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