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Une chose que j’ai humblement apprise l’année dernière, c’est que conduire en Amérique du Nord est différent de partout ailleurs dans le monde, et pas nécessairement pour le mieux. Avant, je pensais que c’était cool : une longue route ouverte, avoir une voie entière pour moi seul, me mettre en colère parce qu’une voiture était trop proche derrière moi, avoir la tête constamment tournée pour m’assurer que les voitures environnantes me remarquaient. Mais peut-être que la culture de la conduite automobile au Canada est tout simplement rigide, au point de conduire dangereusement.
David Booth a mentionné une statistique stupéfiante en comparant les décès de motos en Europe et en Amérique du Nord dans sa chronique Last Word du numéro de juillet/août 2022 de Motorcycle Mojo. Il a révélé qu’en 2019, le nombre moyen de décès de motocyclistes aux États-Unis s’élevait à 58,33 pour 100 000 motocyclistes enregistrés. En Europe, le meilleur qu’on puisse trouver, selon la Commission européenne, le taux moyen en 2018 était de 11 pour 100 000 immatriculations de motos. Tout ce qu’il a pu dire, c’est qu’au Canada, notre moyenne se situe autour de 30 pour 100 000 motocyclistes.
Considérant qu’il y a plus de cyclistes dans les pays européens que au Canada ou aux États-Unis, ces statistiques soulèvent la question suivante : pourquoi les conducteurs européens sont-ils plus en sécurité ? Pouvons-nous en apprendre une ou deux choses ? Bien entendu, les infrastructures jouent un rôle important dans l’évolution de la culture automobile à travers le monde. Dans de nombreux autres pays, les routes sont plus anciennes, ce qui les rend souvent étroites et s’écrase parfois contre des bâtiments. La concentration de personnes est généralement plus élevée, ce qui entraîne un trafic important à tout moment, et de nombreuses routes et autoroutes sont souvent bordées par des villes ou des villages, ce qui ajoute un changement constant de vitesse à tout moment.
Ces facteurs obligent les utilisateurs à profiter de chaque centimètre carré de la route, à comprendre la conscience spatiale de leur véhicule et à avoir une conscience constante des véhicules qui les entourent. Ils donnent également peu de chances aux passagers de se laisser distraire par ces satanés téléphones portables. Sans oublier que l’abondance de scooters et de motos dans d’autres pays dépasse de loin le nombre de motocyclistes au Canada. Je pense que cela est attribuable à une culture hyper concentrée (ce que nous percevrions comme trépidante) qui aide à développer les compétences des conducteurs plutôt que d’encourager la complaisance, comme nous le faisons ici.
Oui, je pense que les conducteurs d’Amérique du Nord sont généralement complaisants et je ne pense pas que ce soit de notre faute ; cela est simplement causé par notre paysage. Au Canada, nous avons des routes ouvertes et les navetteurs se retrouvent rarement dans les embouteillages qu’offrent nos quelques villes. Nos routes sont nouvelles et la plupart ont été configurées pour gérer un trafic important, ce qui permet globalement plus d’espace. Nos voies sont plus larges, nos voitures sont plus grandes, tout comme le coussin de confort dans lequel nous nous sentons en sécurité lorsque nous conduisons. Connaître de longues distances entre les villes (même si certaines routes peuvent être très venteuses) n’encourage certainement pas l’idée de vérifier constamment son environnement, car ce n’est pas nécessaire.
Incarner une nouvelle façon de penser la conduite automobile au Canada serait presque impossible à adopter en raison de la diversité des paysages routiers du pays, du rural au urbain. Et ce n’est pas grave : il n’y a rien de terriblement mauvais dans notre culture de conduite ; cela semble tout simplement inefficace par rapport aux autres.
À Lisbonne, j’ai parcouru les rues, me rapprochant du début de la voie à chaque feu rouge, étant accueilli par des gens comprenant qu’une moto n’est pas la même chose qu’une voiture. Casablanca et Marrakech ont été pour le moins chaotiques, avec un trafic très dense. Avec quelques centimètres d’avance, une voiture s’arrêtait dans la voie suivante et freinait, les klaxons retentissaient et un flot constant de voitures passait. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, cela a fonctionné. C’était un chaos organisé : comprendre l’espace que vous occupez, regarder dans vos rétroviseurs et savoir que les autres usagers de la route vous voient et s’approcheront encore plus près que vous ne l’imaginez.
Il semble que ce que nous appelons chaotique soit tout simplement normal pour les autres. Au Maroc, j’ai acquis de nouvelles compétences en cyclisme, ainsi qu’un nouvel amour pour la conduite urbaine. Si vous voyagez dans un nouveau pays cette année, plongez-vous et prenez le temps de comprendre la culture de la conduite automobile. Les règles applicables ou suivies peuvent être différentes des nôtres. Prenez également le temps d’apprendre les panneaux de signalisation courants et même les feux de circulation, car ils peuvent être différents de ceux auxquels vous êtes habitué.
Comprenez qu’une voie peinte sur la route n’est peut-être qu’une suggestion et qu’encourager votre style de conduite plutôt que notre style rigide peut contribuer à assurer votre sécurité. Surtout, restez détendu et amusez-vous. Si vous voyagez dans un autre pays, cela signifie probablement que vous faites le voyage de votre vie. Profitez du chaos.
