L’ère W-12 a pris fin chez Bentley. Le dernier moteur 12 cylindres de 6 litres a été construit par des techniciens de l’usine de Crewe. Pour marquer l’occasion, les équipes Bentley se sont assises autour d’un déjeuner spécial tout en se souvenant des 21 années passées avec le moteur emblématique.
Cela fait-il vraiment 21 ans ? Techniquement parlant, cela fait un peu plus longtemps que ça. Développé par Volkswagen, le moteur de 6,0 litres est entré en production avec l’Audi A8 de 2001. Cependant, la version utilisée par Bentley est arrivée en 2003 pour la Continental GT, acquérant ainsi une paire de turbocompresseurs. Au cours des deux décennies suivantes, le moteur se retrouvera dans chaque Bentley au fur et à mesure de son développement pour plus de puissance. Démarrant avec 552 chevaux et 479 livres-pieds de couple, il produit désormais 740 chevaux avec 737 livres-pieds dans l’impressionnant Batur.
La production du W-12 est terminée, mais ne vous attendez pas à ce que le moteur disparaisse du jour au lendemain. Bentley affirme qu’il s’agit du moteur 12 cylindres le plus performant de l’ère moderne, avec plus de 100 000 unités fabriquées depuis 2003. Fondamentalement, une paire de moteurs V-6 serrés ensemble, la disposition décalée des cylindres du W-12 le rendait nettement plus court que un V-12 traditionnel.
« Le W-12 a propulsé nos voitures et notre activité à une vitesse exceptionnelle et restera dans l’histoire comme l’une des innovations les plus importantes de notre illustre histoire », a déclaré le Dr Matthias Rabe, membre du conseil d’administration de la recherche et du développement de Bentley. « Aujourd’hui marque la fin d’un processus de développement dont nos collègues de la R&D et de la fabrication au fil des années devraient être extrêmement fiers. »
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Le moteur phare de Bentley est remplacé par un V8 hybride biturbo de 4,0 litres. Un moteur électrique est installé entre le moteur et la transmission, ce qui donne une puissance totale de 779 chevaux et 738 lb-pi de couple. Il sera lancé avec la Bentley Continental GT Speed 2025 plus tard cette année.
