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Mazda a construit sa dernière voiture de sport rotative en 2012, lorsque la RX-8 Spirit R uniquement JDM a été abandonnée. Il faudra cependant attendre 2018 pour que l’équipe de développement en charge du moteur rotatif soit dissoute. L’année dernière, le moteur rotatif est revenu comme moteur d’extension d’autonomie dans le MX-30 pour résoudre les problèmes d’autonomie troublants qui ont tourmenté le petit multisegment.
S’exprimant au Salon automobile de Tokyo 2024, le président et chef de la direction de Mazda, Katsuhiro Moro, a surpris tout le monde en annonçant qu’une équipe dédiée d’ingénieurs responsables du développement des moteurs rotatifs serait créée le 1er février. Avant de partager la grande nouvelle, il a exprimé sa gratitude pour les excellents retours reçus de la société Zoom-Zoom après la présentation de l’impressionnant concept Iconic SP.
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Le patron de Mazda a laissé entendre que le coupé haute performance était réellement en train de se réaliser : « Je suis très heureux et profondément ému par tout le soutien et les encouragements que j’ai reçus pour le concept de voiture de sport compacte. Je voudrais profiter de cette occasion pour vous remercier tous. Avec votre soutien, nous lancerons le 1er février un groupe de développement de moteurs rotatifs pour faire progresser plus proche de ce rêve« .
« Pour relever les défis de l’ère neutre en carbone, les ingénieurs de moteurs rotatifs qui ont acquis une large perspective technique qui transcende les limites des types de moteurs et la technologie de pointe des moteurs à combustion interne, et qui ont été formés en tant qu’utilisateurs de modèles- » Le développement basé sur le développement se rencontrera. « Ce n’est pas si simple, mais j’espère que nous pourrons faire un pas en avant vers un nouveau chapitre de défi insatiable. »
Pour comprendre pourquoi nous sommes si enthousiasmés par cette voiture, une bonne partie du discours de Katsuhiro Moro portait sur l’emblématique SP. Il s’est concentré sur la façon dont son moteur rotatif se comporte comme un prolongateur d’autonomie plutôt que comme un entraînement des roues. Certaines des spécifications techniques déjà connues sont apparues à l’écran lors de la conférence de presse : 164,5 pouces (4 180 millimètres) de long, 72,8 pouces (1 850 mm) de large et 45,2 pouces (1 150 mm) de haut, avec un empattement de 101,9 pouces (2 590 mm). et un poids à vide de 3 196 livres (1 450 kilogrammes).
Les hauts gradés de Mazda l’ont qualifié de voiture de sport compacte à double rotor avec 365 chevaux et des performances « de premier ordre », comparant même l’Iconic SP à une Porsche 911. Ils ont ajouté que le magnifique coupé est assez grand pour deux personnes et leur bagage. Vous rentrerez chez vous « avec le sourire aux lèvres » sans les « inconvénients » d’une voiture de sport électrique qui pourrait vous donner peur en matière d’autonomie.
Auparavant, le designer en chef Masashi Nakayama avait déclaré que le concept « pourrait facilement être réduit à des proportions similaires à celles d’une Miata », laissant entendre qu’il n’y aurait aucune limitation sur l’emballage. On sait également que le moteur à combustion a été développé pour fonctionner non seulement à l’essence mais aussi à l’hydrogène, aux biocarburants et même au gaz de pétrole liquéfié (GPL).
Quant au nom du concept, Iconic SP est un surnom volontairement vague pour éviter un lien direct avec le MX-5 et le défunt RX. Si une version de production suit, la logique nous dit qu’elle ne sortira pas avant 2026, puisque Mazda vient tout juste de constituer une nouvelle équipe de moteurs rotatifs.