Tesla au cœur du fourgon électrique Citroën H

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Dans un atelier haut de gamme de l’arrière-pays de la Sunshine Coast, Phil Ward entreprend un travail d’amour : restaurer et électrifier sa camionnette Citroën H de 1969.

Il me raconte qu’il s’intéresse aux Citroën depuis l’âge de 8 ans, lorsqu’il a acheté son premier modèle jouet Citroën. Adulte, il a possédé et conduit la plupart des modèles, à commencer par une DS. Sa Tesla Model 3 blanche est la première voiture non Citroën qu’il achète. « Bien sûr, avec l’argent que j’ai dépensé pour réparer la camionnette, j’aurais pu acheter quelques Tesla supplémentaires », a-t-il confié.

Au cours des deux dernières années, il a travaillé dans le garage à côté de sa maison pour démonter et reconstruire complètement le camion. Elle a même récupéré les sièges en cuir. La camionnette a une vue magnifique, vers le nord, sur le mont Cooroy et sur l’océan. La camionnette est située derrière la Tesla Model 3 et à côté de la batterie Tesla. Phil est un designer soucieux de la qualité. Nous avons discuté, bu du café et écouté du jazz sur leur système audio Bang & Olufsen. Il est également mécanicien qualifié, technicien en électricité automobile, designer et bijoutier.

Il me raconte l’histoire de sa camionnette bien-aimée. Il a acheté la camionnette en 1979. Elle avait voyagé partout dans le monde avant d’arriver en Australie. Il l’a ensuite restauré et l’a conduit pendant 15 ans. Le camion a ensuite été vendu à un voisin, qui ne l’a pas réellement utilisé. Il est donc resté dans l’allée pendant 29 ans. Il l’a vu se détériorer jusqu’à n’en plus pouvoir le supporter et a dérangé le voisin jusqu’à ce qu’il lui vende la camionnette. La camionnette a ensuite été expédiée d’Adélaïde au Queensland, où Phil s’était désormais installé.

Le sablage a révélé que tous les panneaux étaient rouillés, alors Phil en a commandé de nouveaux en Allemagne. « Pourquoi pas la France ? » ai-je demandé. Phil me dit que l’Allemagne est très importante dans le bricolage et la restauration.

Citroën a fabriqué des fourgons H entre 1948 et 1981. Les panneaux latéraux me faisaient penser à des poubelles en acier. Phil n’a pas été offensé, mais m’a informé que son design était inspiré des avions Junkers de la « Luftwaffe » : solides et légers.

Phil a son Moteur électrique prêt à installer. Il provient d’une Tesla Model 3 2021 accidentée avec un faible kilométrage. Il recherche désormais un système de recharge et une batterie Tesla pour alimenter le camion. L’installation de la batterie sera la dernière tâche. Vous disposez de beaucoup d’espace pour la batterie et réfléchissez à vos options. Son objectif est d’atteindre une portée d’environ 400 km. Le fourgon H n’est pas aérodynamique : « c’est une brique carrée et ce sera une grande caravane ».

Phil et sa femme Wendy prévoient de se rapprocher de la côte au cours des 12 prochains mois. Il espère installer le faux-châssis pour faciliter le déplacement du camion. Vous aurez besoin d’une bonne quantité d’espace d’atelier à la nouvelle adresse.

J’ai demandé à Phil quelle était la partie la plus difficile du processus. « Orienter le moteur Tesla dans le cadre. « Il faut dire les choses dans l’autre sens. » Sa recherche sur Google n’a donné aucune information, alors il a démonté le moteur et l’a réglé à nouveau. « J’ai dû faire croire au moteur que j’allais en avant alors que j’étais en marche arrière. » Il a laissé l’électronique intacte mais a dû changer le
changer les phases stator et changer le câblage du résolveur – capteur de position moteur. C’est beaucoup de travail. Je lui ai demandé pourquoi il faisait cela. « J’aime les Citroën, j’aime le fourgon H et j’aime l’électricité ! »

Phil a toujours aimé le design et la séparation. À l’âge de 8 ans, il tombe amoureux de la forme de la Citroën DS et achète une voiture miniature au grand magasin Myers. Puis il chercha plus d’informations. Il a même inspiré son père à s’impliquer et à racheter la concession Citroën locale. Le jeune Phil pouvait désormais s’entourer de sa voiture préférée. Il pense que Citroën a combiné les avancées technologiques avec des designs créatifs, citant comme exemple le système hydraulique de la DS du milieu des années 1950. Comparez les premiers modèles DS aux véhicules Tesla : une conception simple (par exemple des fenêtres sans cadre) combinée à une technologie de pointe.

J’ai posé la question évidente : pourquoi pas une Citroën électrique au lieu de la Tesla Model 3 ? « Ils ne sont pas encore venus en Australie et je ne pouvais pas attendre. » De plus, « l’interface utilisateur et l’autonomie ne sont pas aussi bonnes que celles de Tesla ». Phil me dit qu’il a examiné tous les véhicules électriques actuellement disponibles en Australie et a trouvé que Tesla était le meilleur.

À un moment donné, Phil avait un hangar rempli de Citroën – 7 d’entre elles. Il avait envisagé d’en convertir un à l’électrique, mais il les trouva en très bon état. « Je ne voulais pas les ruiner. » De nombreux propriétaires envisageant de convertir leurs voitures classiques ressentent la même chose. Le Van H était tellement rouillé que la reconstruction signifiait qu’il n’était plus d’origine. « Pour que je puisse faire ce que je veux. »

Nous avons pu observer son atelier et le H. déconstruit. Il y avait la carrosserie, le châssis (il me dit que c’est tout ce qui restait du camion d’origine) et le moteur Tesla avec une pédale attachée pour qu’il puisse être testé. «J’invente les choses au fur et à mesure», explique-t-il. Le fourgon H est essentiellement un véhicule de livraison, mais il est léger, solide et maniable. Il faudra peut-être le moderniser avec un moteur électrique : freins assistés à disques à l’avant et direction assistée électrique.

Le contrôleur T2-C pour le moteur provient de l’entreprise. Commandes de véhicules électriques au Canada via un distributeur d’Australie-Occidentale Puissance au lithium. EV Controls a été d’une grande aide lors de la configuration du contrôleur – la communication devait avoir lieu tôt le matin ou tard le soir en raison des différences de fuseau horaire. La liaison de données dans le contrôleur a permis à EVC de voir ce qui se passait. Le fourgon H est essentiellement contrôlé via une application sur un iPad.

J’ai abordé ce que je pensais être un sujet sensible et lui ai demandé combien de temps elle consacrait à ce projet et ce que Wendy en pensait. Il s’avère qu’elle le soutient pleinement et est également une grande fan de Citroën. Wendy et Phil se sont rencontrés lors d’un rallye national Citroën : Phil, venant d’Australie du Sud, a rencontré Wendy avec sa Light 15 dans le Queensland. Leurs intérêts communs incluent non seulement Citroëns, mais aussi la protection de l’environnement.

J’ai déjà réservé une nouvelle visite pour voir les progrès réalisés par Phil sur sa voiture, mais il faudra peut-être attendre quelques années avant qu’elle soit terminée.

Notez également que j’ai déjà couvert des restaurations.