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La prise de conscience mondiale des problèmes environnementaux et du rôle de l’humanité dans leur résolution s’accroît. Les véhicules électriques ne sont pas la solution à tous les problèmes de pollution générés par les voitures à combustion, mais ils peuvent contribuer à réduire les émissions liées à la mobilité urbaine et rurale. Comme pour la plupart des choses, la technologie présente des avantages et des inconvénients. Mais le monde évolue dans cette direction, dans certains endroits plus rapidement que dans d’autres.
Parmi les grandes économies où l’industrie automobile est un important moteur de richesse se trouvent les États-Unis. La croissance des véhicules électriques a été lente dans cette région par rapport à d’autres, reléguant le segment électrique au rang d’acteur mineur du secteur. Les ventes ne décollent tout simplement pas comme l’espéraient certains constructeurs automobiles. Pourquoi donc? Il y a quatre raisons principales à considérer.
De superbes voitures, de superbes routes, de superbes infrastructures :
Les SUV et les camions sont nés aux États-Unis. Le besoin de plus d’espace de chargement et de cabine pour traverser les vastes paysages ruraux en dehors des villes les a rendus très populaires auprès des consommateurs américains. Les Américains aiment tout ce qui est grand, et cela vaut aussi pour la puissance. Avoir un véhicule gros et puissant, ce n’est pas nécessairement aller vite, il s’agit simplement d’avoir le courage de parcourir de longues distances sans transpirer. En tant que tel, il n’existe aucun autre pays au monde doté de véhicules plus gros que les États-Unis.
En regardant les chiffres, nous constatons que le poids moyen d’un SUV aux États-Unis était de 4 969 livres en 2023. Les camionnettes pesaient encore plus, à 5 840 livres. Comme vous pouvez l’imaginer, il faut beaucoup de carburant pour déplacer ces véhicules. Cependant, les vastes ressources énergétiques disponibles aux États-Unis permettent aux consommateurs de voyager sans se soucier du ravitaillement. L’économie américaine repose en grande partie sur l’industrie du pétrole et de l’essence. C’est pourquoi les muscle cars, les pony cars, les camions et les SUV ont connu une croissance plus importante aux États-Unis que partout ailleurs.
La transition des combustibles fossiles à l’énergie électrique prend du temps, tant sur le plan physique, compte tenu de la taille du pays, que sur le plan culturel. Installer une infrastructure de recharge fiable couvrant tous les domaines sera un effort qui prendra des années. Faire passer les conducteurs des gros moteurs aux moteurs électriques plus petits pourrait prendre plus de temps.
Prix à la pompe
La disponibilité des sources d’énergie aux États-Unis a un impact direct et favorable sur les prix des carburants dans tout le pays. Les coûts de l’essence et du diesel restent bien inférieurs à ceux de nombreuses régions où les politiques gouvernementales encouragent moins de conduite automobile et les alternatives électriques grâce à des taxes sur les carburants plus élevées.
En France, par exemple, le prix moyen du gallon d’essence était de 7,50 dollars en février 2024, contre seulement 3,49 dollars aux États-Unis. En raison des coûts relativement faibles d’exploitation d’un véhicule ICE aux États-Unis, il n’existe actuellement aucune incitation financière forte pour les consommateurs à passer à l’électrique.
Les lois sur l’importation rendent la production de véhicules électriques difficile
En raison de la concurrence croissante de la Chine et de ses projets d’expansion mondiale, le gouvernement américain a pris des mesures pour promouvoir la production localisée avec l’Inflation Reduction Act (IRA). Malgré les bonnes intentions pour l’économie américaine, la réglementation pourrait avoir des effets négatifs sur les producteurs de véhicules électriques à batterie du pays. En essayant de retirer la Chine de l’équation pour la fabrication de batteries et les fournisseurs de métaux, des entreprises comme Tesla, General Motors, Ford et Stellantis pourraient avoir plus de mal à fabriquer des produits localement une fois prises en compte les contraintes de la chaîne d’approvisionnement.
Le manque de matières premières compétitives pourrait faire de l’IRA un obstacle à la production de BEV par les constructeurs automobiles américains. C’est une autre raison pour laquelle les consommateurs retardent le passage des véhicules thermiques aux véhicules électriques.
| 2023 | 2024 | 2025 | 2027 |
| 40 % des matières premières des batteries doivent provenir des États-Unis ou de pays avec lesquels les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange. | N’utilisez pas de composants de batterie fabriqués en Chine. | Aucun métal de batterie n’est extrait ou traité en Chine. | 80 % des matières premières des batteries doivent provenir des États-Unis ou de pays avec lesquels les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange. |
Une polémique politique :
Les citoyens américains se préparent pour la campagne électorale qui décidera du prochain président. Les candidats les plus probables sont Donald Trump et Joe Biden, et les véhicules électriques deviendront un enjeu clé dans la bataille pour la Maison Blanche. D’un côté, il y a l’administration actuelle qui tente de promouvoir les intérêts du pays avec l’IRA. D’un autre côté, il existe un discours fort qui relie automatiquement les BEV à la Chine. L’incertitude politique oblige certains constructeurs automobiles à retarder leurs projets d’électrification, envoyant ainsi un message négatif aux clients potentiels de véhicules électriques.
L’auteur de l’article, Felipe Muñoz, est un spécialiste de l’industrie automobile de JATO Dynamique.