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Francesco Bagnaia s’est montré le plus rapide à l’issue des premiers essais préparatoires de la saison MotoGP 2024. Grâce à un temps sensationnel de 1:56.682 (0,809 secondes plus rapide que l’actuel record du circuit, datant de novembre dernier et signé par Bagnaia lui-même), le pilote du Ducati Lenovo Team a pris la tête à l’issue de la dernière des trois journées. . test sur le circuit international de Sepang en Malaisie.
Pour le pilote turinois, les essais de Sepang ont connu un début compliqué avec une chute dès le premier tour en raison de certaines zones humides de la piste après la pluie tombée la nuit précédente. Au même endroit, un autre conducteur a également eu un accident peu après, provoquant le déclenchement du drapeau rouge. Une fois le circuit rouvert, Bagnaia, suivi de son coéquipier Enea Bastianini, a effectué quelques tours sur la Desmosedici GP 23, se familiarisant avec la moto après la trêve hivernale avant de commencer à travailler sur le développement du package 2024.
Après avoir testé un nouveau moteur, différentes configurations et d’autres améliorations, Pecco et Enea ont testé un nouveau carénage et un nouveau système d’échappement le deuxième jour, obtenant des retours généralement positifs sur tous les éléments testés. Pour confirmation, Bastianini a terminé en tête mercredi, grâce à un tour rapide en 1:57.134, un temps inférieur au record actuel du circuit.
Bagnaia, pour sa part, a terminé la deuxième journée en cinquième position, choisissant de faire le « contre-la-montre » le lendemain. Outre l’actuel Champion du Monde, Bastianini figurait également parmi les quatre seuls pilotes capables de franchir la barre des 1’57 » à Sepang. Le pilote de Rimini a terminé troisième avec un temps de 1:56.915, derrière la Ducati de Jorge Martín (Pramac Racing Team) en deuxième position et devant la Desmosedici GP 23 d’Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP) en quatrième position.
Francesco Bagnaia (#1, Ducati Lenovo Team) – 1er (1:56.682 – 151 tours au total)
« Je me sens très à l’aise sur le vélo. Le temps que j’ai réalisé lors de ma première attaque de la saison était fantastique, mais c’est un test et les conditions aujourd’hui étaient parfaites. La seule chose dont je ne suis pas entièrement satisfait, c’est la simulation de course sprint de ce matin : j’ai eu un petit problème qui m’a ralenti, mais à ce moment-là j’étais déjà parti et je ne voulais pas retourner au garage, alors j’ai continué jusqu’à la fin . En tout cas, nous avons montré que nous connaissions le potentiel de cette moto. Nous avons beaucoup progressé en seulement trois jours. Nous n’en sommes pas encore là, mais nous ne sommes pas loin. Je dirais que nous sommes à 80 %. Au Qatar, nous essayerons différentes cartes, mais le programme sera plus ou moins le même qu’à Sepang.
Enea Bastianini (#23, Ducati Lenovo Team) – 3e (1:56.915 – 142 tours au total)
« Je suis satisfait de ces trois jours d’essais ; Le bilan est positif et nous partons du bon pied dès le premier jour. Aujourd’hui, nous avons également pu être rapides dans le contre-la-montre et réaliser un temps de 1’56 », ce que je n’aurais jamais cru pouvoir faire avant de venir ici. Par rapport à l’année dernière, je me suis amélioré avec le temps, ce qui était important. Ce matin nous avons fait une simulation de course sprint : le rythme était bon même si j’ai ressenti quelques vibrations à l’arrière. Nous avons reçu des retours positifs au cours de ces trois jours, mais il sera désormais important de tout réessayer au Qatar pour comprendre comment la moto se comporte dans différentes conditions et avoir plus de données à comparer. En général, le package est déjà d’un bon niveau.Les pilotes du Ducati Lenovo Team reviendront sur la piste les 19 et 20 février sur le circuit international de Lusail au Qatar pour les derniers tests de pré-saison de la saison 2024.